L’Allemagne est au bord de la récession, c’est-à-dire d’un ralentissement de l’économie. Mais qu’est-ce qu’une récession exactement ? Quelle est la définition d’une récession ? Quelles sont les causes, les conséquences – et quelles récessions y a-t-il eu en Allemagne jusqu’à présent.
Définition : qu’est-ce qu’une récession ?
Le terme récession décrit la baisse de la production économique. Il est mesuré avec le produit intérieur brut (PIB), la somme de tous les biens et services produits dans un pays.
La définition la plus courante et la plus populaire d’une récession est qu’un pays est en récession lorsque le produit intérieur brut a diminué pendant deux trimestres consécutifs par rapport au trimestre précédent. Les économistes parlent alors de récession technique. En Allemagne, le PIB a chuté de 0,2 % au quatrième trimestre 2022. Le PIB est mesuré et publié à partir de Office fédéral de la statistique.
Une autre définition, plus scientifique, relie la production économique au potentiel (ou à la capacité) d’une économie. Le potentiel fait référence à la production économique qui serait possible si tous les travailleurs potentiels étaient pleinement employés et si toutes les installations de production étaient pleinement utilisées. Pour faire simple, une récession survient lorsque l’écart entre le PIB réel et le PIB potentiel augmente.
Quelles sont les caractéristiques d’une récession ?
Les récessions peuvent avoir des effets différents – en fonction également de leurs causes (voir ci-dessous). Cependant, une récession s’accompagne généralement de plusieurs de ces caractéristiques :
- L’utilisation des capacités des entreprises diminue
- L’inventaire augmente
- Le carnet de commandes diminue
- Les entreprises embauchent moins de travailleurs ou licencient des travailleurs
- Les entreprises investissent moins
- Les salariés dans leur ensemble ont moins de revenus
- L’incertitude grandit, la confiance s’effondre
- Les consommateurs consomment moins
- Le nombre de faillites augmente
- Les prix augmentent moins ou baissent (déflation)
- Les taux d’intérêt ont tendance à baisser
- La monnaie du pays touché a tendance à se déprécier
Cette liste montre déjà clairement que l’Allemagne est actuellement au bord d’une récession atypique. Par exemple, les prix augmentent très rapidement. L’inflation est élevée. Les banques centrales augmentent les taux d’intérêt. Les entreprises ont parfois beaucoup de commandes non exécutées. Cela a à voir avec les causes d’une récession.
Quelles sont les causes d’une récession ?
Une récession peut avoir plusieurs causes. Ils peuvent être grossièrement divisés en trois groupes :
1. Ralentissement après une surchauffe : Une récession est l’une des quatre phases d’un cycle économique typique avec un boom, une surchauffe, un ralentissement et une dépression. En cas de surchauffe à la fin d’une reprise, les entreprises accumulent trop de capacité. S’ils ne sont plus suffisamment utilisés, le ralentissement commence. Un exemple d’une telle récession a été le premier ralentissement à la fin du boom économique de l’après-Seconde Guerre mondiale en 1966.
2. Chocs externes : Les chocs font référence à des événements soudains qui peuvent provoquer des crises. Pendant de nombreux siècles, ce furent, par exemple, des tempêtes, de mauvaises récoltes, des épidémies ou des guerres. Et ils le sont toujours. Avec ses restrictions, la pandémie corona a déclenché des récessions profondes mais courtes. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a déclenché des chocs dus à la hausse des prix de l’énergie, aux pénuries alimentaires et à l’insécurité. Un autre exemple important de récession de choc a été la première crise pétrolière au début des années 1970.
3. Distorsions structurelles : Les changements technologiques ou politiques peuvent déclencher des processus qui font que certains pays ou régions sont perdants et d’autres gagnants. Un exemple de ceci est les premières années après la réunification allemande, lorsque l’économie de l’Allemagne de l’Est a connu une profonde récession alors qu’en même temps l’économie de l’Ouest était en plein essor.
Quelles sont les conséquences d’une récession ?
Chaque récession s’accompagne d’une perte de prospérité. La valeur des biens et services produits diminue. Comme pour tous les changements, certaines personnes, entreprises et industries seront plus touchées que d’autres; surtout, bien sûr, les personnes qui se retrouvent au chômage ou dont les entreprises ne survivent pas à la crise. Cela peut déclencher une détresse individuelle.
Dans l’ensemble, il y a moins d’argent disponible en période de récession. Les luttes de distribution augmentent. Les conséquences de la misère individuelle, de l’insécurité et des luttes de répartition peuvent entraîner des tensions sociales et politiques. Les profondes récessions sont souvent associées à des troubles.
Les récessions ont aussi des effets positifs. Les entreprises moins compétitives quittent le marché, laissant la place à de nouvelles entreprises plus innovantes et plus productives lors de la prochaine reprise. Les récessions peuvent aider à accroître le potentiel d’une économie et donc à accroître la prospérité des gens.
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Dans le même temps, les politiciens d’une économie sociale de marché tentent d’affaiblir et d’abréger les récessions, sinon de les éviter, et surtout d’en atténuer les conséquences pour les personnes touchées.
Il existe deux approches principales pour briser la spirale négative d’une récession : soutenir la demande et stimuler l’offre.
Le représentant le plus célèbre d’une politique économique orientée vers la demande est l’économiste britannique John Maynard Keynes. Sa théorie dit – simplifiée – qu’en période de récession, l’État devrait soutenir la demande avec des dépenses supplémentaires, par exemple dans les infrastructures. L’État devrait emprunter pour ces investissements (dépenses déficitaires). Si l’économie est à nouveau en marche, l’État devrait réduire sa dette. Cette école est surtout populaire auprès des économistes plus à gauche, sociaux-démocrates et syndicaux.
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Une politique conjoncturelle de l’offre tente de renforcer la capacité des acteurs de la vie économique à investir et à produire davantage de leur propre initiative. Les moyens privilégiés pour y parvenir sont les réductions d’impôts, la réduction des réglementations et de la bureaucratie, ou les privatisations. Ici, l’État a tendance à se retirer en tant qu’acteur et à responsabiliser les citoyens. Cette approche est plus populaire auprès des économistes libéraux et dans le camp des employeurs et des entrepreneurs.
Lors du choix de la bonne combinaison de politiques, il est important de tenir compte des causes d’une récession.
Les mesures sont également importantes dans une récession. L’indemnité de chômage partiel s’est révélée être une particularité allemande – une alliance entre les entreprises, les salariés et l’État. Chacun fait sa part pour que les entreprises ne licencient pas leurs employés. Les entreprises paient plus que cela ne rapporte pour elles à court terme. En retour, ils peuvent se rabattre sur leurs atouts éprouvés pendant la reprise. Les salariés conservent leur emploi. Ils acceptent des pertes pour cela. L’État verse des subventions pour cela, mais évite les coûts plus élevés de la hausse du chômage.
Quelles récessions y a-t-il eu en Allemagne ?
Les crises économiques les plus connues et les plus dramatiques en Allemagne ont été la grande inflation de 1922/23 et la dépression du début des années 1930. La gestion de cette crise en Allemagne en particulier est considérée comme une leçon dans la mesure où une récession peut se transformer en une dépression dangereuse si les politiciens essaient seulement d’épargner contre la crise.
Après la Seconde Guerre mondiale, la reprise d’après-guerre a pris fin dans la seconde moitié de 1966. Le produit intérieur brut (PIB) a diminué de 0,2 % en 1967. Le nombre de chômeurs est passé de 160 000 à 460 000 en Allemagne.
Le deuxième cycle économique s’est terminé avec la récession de 1974. Il a été essentiellement déclenché par les hausses extrêmes des prix dans les pays producteurs de pétrole de l’OPEP. Entre 1973 et 1975, le nombre de chômeurs est passé de 270 000 à plus d’un million pour la première fois.
En 1981/82, une autre crise des prix du pétrole et une autre récession ont suivi. Le nombre de chômeurs est passé de 890 000 en 1980 et 1983 à 2,25 millions.
Le quatrième cycle économique en Allemagne s’est terminé en récession en 1993. C’était la première récession à ce jour qui avait des causes internes : il y avait eu des exagérations dans le boom de l’unification. En 1994, 3,7 millions de personnes étaient au chômage dans l’Allemagne réunifiée.
Un cinquième cycle s’achève en 2000/2001 avec l’éclatement de la balase de la Nouvelle Economie. La phase faible a duré jusqu’en 2004 environ.
La croissance économique relativement forte depuis 2005 a marqué le début du sixième cycle en Allemagne. Cependant, cela a pris fin brusquement au second semestre 2008 en raison de la crise financière dans de nombreux pays industrialisés. En 2009, le produit intérieur brut allemand ajusté en fonction des prix a chuté de 5 %. Ce fut la plus forte baisse de l’histoire de l’après-guerre.
Lors de la pandémie de corona de 2020, le PIB de l’Allemagne a chuté de 4,9 %. Actuellement, 2,5 millions de personnes sont encore inscrites au chômage en Allemagne.
