Les Mavericks de Dallas sont tombés face aux Kings de Sacramento par un score de 120-115. Luka Doncic a ouvert la voie pour Dallas avec 28 points, tandis que De’Aaron Fox a été le meilleur buteur de Sacramento avec 34 points. Lors de la deuxième soirée consécutive, après une soirée historique et émouvante à Atlanta, les Mavericks n’avaient tout simplement pas de jus pour une grande partie de celle-ci.
Dallas s’est lancé dans un retour furieux au quatrième quart, mais ils n’ont pas réussi à réduire complètement l’écart. Il s’agissait d’une « perte d’horaire » aussi grande que possible ; les Kings sont une très bonne équipe et ils étaient tout simplement en meilleure santé et plus reposés que Dallas ce soir. Doncic n’avait pas ses jambes après avoir marqué 73 points en 45 minutes il y a soir, et l’effort de Maverick était tout simplement trop petit, trop tard.
Dallas a ouvert le match en feu, marquant les huit premiers points du concours. Mais Sacramento a rapidement réussi à passer de trois points et s’est stabilisé, ouvrant la voie à une période d’ouverture serrée et de va-et-vient. Grant Williams a montré des signes de vie, frappant deux trois points dans le cadre. Luka Doncic a réalisé un quart-temps solide avant de paraître visiblement gazé et de demander à Jason Kidd d’être remplacé à 3:10. Il ne fait aucun doute que Dallas espérait garder Doncic sur le banc pour le reste de la période, mais un horrible alignement Hardy/Curry/Hardaway/Kleber/Holmes a forcé Kidd à réinsérer Doncic après seulement 90 secondes de repos. Dallas a terminé la période glaciale depuis le sol et est entré dans la deuxième période avec un score de 29-25.
Les tirs des Mavericks ont continué à ne pas tomber au début du deuxième quart-temps, alors que Dallas semblait lent et fatigué. Sacramento a accéléré le rythme et a vécu au bord, se construisant une avance de 12 points. Les Mavericks ont répondu avec une mini-course et ont réduit ce déficit de moitié, mais les Kings le leur ont rendu et ont reconstitué leur avantage à deux chiffres. Luka Doncic et Tim Hardaway Jr ont commis des fautes techniques en seconde période, et la frustration envers l’arbitrage a coïncidé avec un jeu médiocre. Un autre quart lamentable a vu les Kings prendre une avance de 14 points dans les vestiaires à 63-49.
Les Kings ont ouvert le troisième quart avec des triples consécutifs pour porter leur avance à 20, provoquant rapidement un temps mort de colère de Kidd. Les choses semblaient sombres, et tout le monde aurait compris si Dallas baissait la tête et abandonnait à ce stade. Mais Grant Williams a passé une excellente soirée en frappant deux trois et en obtenant un joli flotteur dans le couloir ; quelques jeux plus tard, un triple de Josh Green dans le coin droit a couronné une séquence de 14-2 pour Maverick, réduisant le déficit à un chiffre à sept minutes de la fin du troisième. Mais encore une fois, les Kings ont eu une réponse, répondant immédiatement avec un point identique et ramenant leur avance à 20.
Juste au moment où cela semblait terminé, Dallas a déclenché un retour furieux au quatrième quart. Une avance de plus de 20 points des Kings a été réduite à six avec un peu plus de deux minutes à jouer. Tim Hardaway Jr. a tenté une grande tentative de trois points qui aurait réduit l’avance à trois, mais il a raté. Hardaway a poursuivi en retournant le ballon la prochaine fois. Il a vite semblé que c’était fini, mais Sacramento a continué à jouer au basket stupide et a même raté deux lancers francs qui ont scellé le match, laissant la porte entrouverte à Dallas. Mais Harrison Barnes a réussi deux lancers francs à quatre secondes de la fin, glaçant le match et infligeant aux Mavericks une défaite 120-115. Dallas s’est battu vaillamment dans l’adversité, mais cela n’a pas suffi. Voici quatre observations d’une défaite difficile.
Bravo à Grant Williams
L’attaquant assiégé et tant décrié a réalisé son meilleur match de la saison. Il a explosé pour 27 points (un sommet en carrière !), et le retour de son trois balles (sept trois réussis) était un spectacle pour les yeux endoloris. Williams a joué dur en défense, a bien déplacé le ballon et a repoussé les tirs ouverts créés par Luka. C’est la version auto-actualisée de lui que Dallas pensait obtenir lorsqu’ils l’ont échangé pendant l’intersaison, le gars que nous avons vu au cours des deux premières semaines de l’année. Cela doit être un point de départ pour Williams. Une grande partie du tir avec le ballon est mentale, et l’espoir est qu’un jeu comme celui-ci lui redonne confiance. Les Mavericks ont besoin de ce genre de performance de la part de Williams avec plus de régularité.
Luka Doncic sera bientôt réduit en poussière
24 heures après avoir joué 45 minutes avec un taux d’utilisation astronomique, Luka Doncic a joué 46 minutes ce soir dans un effort perdant. Au cours des cinq derniers matchs, il joue en moyenne 41,2 minutes par match. Kyrie Irving ayant raté les trois derniers matchs, son taux d’utilisation a explosé. Il atteint également un sommet en carrière en termes de minutes par match cette saison. Et écoutez, comme je l’ai déjà dit, Dallas n’a pas d’autre choix que de faire cela avec l’état de la liste. Mais, comme nous l’avons vu auparavant, il va manquer d’essence et cratère tout au long de la saison si cela continue comme ça. Les Mavericks doivent retrouver la santé et trouver un moyen de donner du repos à Doncic.
Les dos à dos puent
Si la NBA souhaite sérieusement améliorer son produit, elle éliminera les back-to-backs. Les matchs de basket-ball professionnel sont épuisants. C’est particulièrement éprouvant lorsqu’une équipe doit voyager à travers le pays pour disputer un deuxième match moins de 24 heures après la fin du premier. Il semblait probable que Luka Doncic, épuisé, resterait absent ce soir. Doncic, à son honneur, voulait tenter le coup, mais, comme on pouvait s’y attendre, il a été gazé et terriblement abattu. La réalité est que c’était un match important pour Dallas du point de vue du classement et avec Kyrie Irving, Dante Exum et Derrick Jones Jr. indisponibles, Dallas avait besoin de Doncic dans l’alignement. Le fait qu’ils aient été confrontés à cette décision difficile en raison du calendrier est stupide. Je reconnais que chaque équipe de la NBA doit passer par là. Je reconnais également que Dallas a bénéficié d’un calendrier souple avec beaucoup de repos en début de saison. La majeure partie de cela relève du territoire du « vieil homme crie au nuage », j’en suis conscient. Mais, en tant que fan du jeu, il est frustrant de voir le produit souffrir ainsi nuit après nuit. Je pourrais me plaindre et critiquer certains aspects du jeu des Mavericks ce soir, mais ils ont concouru et ont tout donné contre une équipe avec un sérieux avantage au repos.
Assez avec les files d’attente des « trois petits gardes »
Finalement, Jason Kidd doit donner sa chance à Olivier Maxence-Prosper. O-Max doit se développer et les Mavericks ont besoin de taille et d’athlétisme sur l’aile. Les files d’attente comprenant Jaden Hardy, Seth Curry et Tim Hardaway Jr. sont horribles des deux côtés du terrain. Il est impossible pour de telles formations de jouer en défense. Hardy a été horrible cette année et Curry semble être sur le point de quitter la ligue. AJ Lawson est un tireur incertain, mais il apporte une grande énergie et une grande défense lorsqu’il joue. Prosper a montré des éclairs de domination sur D. Il est temps de jeter un œil à ces gars-là sur la deuxième unité, surtout dans des situations consécutives comme celle-ci.
