Real Fábrica de Cristales : Verre soufflé : la magie d’un art ancien à La Granja | Le voyageur

“La production de verre soufflé n’a pas beaucoup changé depuis l’époque romaine”, explique Alba Martín, qui depuis décembre dernier enseigne à 15 nouveaux apprentis cette technique ancienne -on estime qu’elle est apparue en Syrie vers le 1er siècle avant Jésus-Christ- en l’école de Cristallerie Royale de La Granja (Segovia), un centre où elle a elle-même été étudiante il y a près de deux décennies, et le seul en Espagne qui transmet actuellement cet art ancien. Le maniement précis du four, de la canne, de la ferre et de la terrasse – les outils de base, également utilisés par les Romains – par leurs maîtres souffleurs, pratiquement magiques aux yeux de tous, ont été déclarés patrimoine culturel immatériel par le gouvernement espagnol en juillet 2021.“ C’est un métier qui risque d’être oublié », prévient Paloma Pastor, directrice du Musée technologique de la verrerie royale, rouvert au public après les restrictions pandémiques, et dont la visite guidée vous permet de voir et de voir, sur siteun processus créatif si fascinant.

Le moment ne pouvait pas être plus opportun : le 10 février, l’Année internationale du verre a été inaugurée, avec laquelle l’ONU entend sensibiliser à l’importance économique, technologique et sociale de ce matériau, « l’un des plus polyvalents et transformateurs de l’histoire ». », selon l’institution, et dont la technique traditionnelle du soufflage aspire, depuis le 23 mars, à entrer dans la liste du patrimoine culturel de l’UNESCO.

“Ceux qui nous visitent sont franchement surpris par la taille et l’importance de l’édifice”, déclare Pastor. Peut-être parce que la nef dite du four, qui débute la visite du musée de la Verrerie Royale, ressemble, à première vue, plus à une église qu’à une usine. Nous entrons dans le même pavillon que José Díaz Gamones, architecte du site royal, conçu en 1770 à la périphérie de La Granja commandé par Carlos III. Un espace ouvert, avec des murs blancs épais et hauts, avec des fenêtres en demi-arche à travers lesquelles brille un soleil d’hiver radieux. De plan basilical, à trois nefs et deux transepts couronnés de dômes, c’est un magnifique exemple d’architecture industrielle royale européenne, déclaré Bien d’Intérêt Culturel, qui justifie une visite dans cette ville de Ségovie, au pied de la Sierra de Guadarrama. .

problème de sécurité

“En 1770, la Verrerie Royale de La Granja est chargée d’une série de grands miroirs pour la Salle du Trône et la Salle Gasparini, au Palais Royal de Madrid, mais un problème se pose”, explique Paloma Pastor. Plus précisément, un incendie dans l’usine de verre plat d’origine, créée en 1727 par Felipe V dans la ville de La Granja, qui a mis en danger les habitations voisines. “Pour cette raison, et parce qu’il y avait déjà un besoin d’agrandir l’usine, il a été décidé de construire une nouvelle usine hors les murs.” Mais si jusqu’alors les fours avaient des couvertures en bois, en l’occurrence ils sont construits en brique et se situent sous de hautes coupoles – la reconstitution de l’un d’entre eux, de plan circulaire, reçoit désormais des visiteurs -, « le tout visant à garantir la sécurité des nouveau bâtiment », ajoute Pastor.

La réhabilitation respectueuse du navire d’origine, en charge d’Ignacio de las Casas, abrite la collection technologique du musée; 16 000 mètres carrés dédiés à l’évolution technique du verre soufflé en Espagne, à partir du plus basique, sa matière première (le sable de silice, si abondant dans cette région), ou l’oxyde de plomb, un élément “qui différencie le verre du cristal” , annonce le réalisateur, “cela lui donne cet éclat et cette sonorité, sa valeur ajoutée”. Des machines historiquement utilisées dans l’usine sont également exposées, comme des moulins avec des meules en granit “pour écraser et tamiser les mélanges”, explique Pastor ; les grandes tables de fonte qui permettaient de réaliser les miroirs exigés par la cour des Bourbons –même si volumineux que, selon la tradition, Carlos III pouvait se voir reflété à cheval– ; des presses à bras construites au XIXe siècle ou un groupe électrogène Hispano-Suiza utilisé lors des coupures de courant. La touche finale est un Christ de la maison Maumejean « qui a été exposé à l’Exposition internationale des Arts décoratifs de Paris en 1925 », précise Paloma Pastor, et qui fait partie de la précieuse collection de vitraux que le musée de cette famille de Trésors d’artisans français, auteurs, entre autres, de ceux qui recouvrent la coupole de l’hôtel Palace à Madrid ou le Patio des Opérations de la Banque d’Espagne.

art vivant

Avant de voir le reste de la collection Maumejean, la salle consacrée au Cristal de La Granja (pièces de style centre-européen du XVIIIe siècle) ou la salle des verres contemporains, avec une recréation vitreuse de Les Ménines de Velázquez (l’œuvre de Kazue Taguchi), il faut se rendre au Patio de la Leña –à l’origine, le feu dans les fours était alimenté avec du bois des forêts de Valsaín– pour constater de visu le savoir-faire des artisans de la Verrerie Royale . Par une passerelle, les visiteurs accèdent à l’atelier de soufflage, où maîtres et fonctionnaires façonnent les pièces vendues en magasin d’usine. Il est merveilleux de voir comment une petite boule incandescente et orange extraite du four, à environ 1 130 degrés, avec le bout de la canne devient, par moulage et soufflage, un morceau de verre brillant qui est ensuite introduit dans le coffre de recuit . Dans ce deuxième four, allongé et avec un tapis roulant à l’intérieur, les créations refroidissent pendant huit heures – passant de 500 degrés à la température ambiante – au fur et à mesure de leur progression jusqu’à ce qu’elles sortent par l’autre bout.

Ce n’est qu’alors qu’ils peuvent se tenir la main et se rendre dans la salle de sculpture, également accessible depuis le patio, où, postée devant leurs tours, une équipe de cinq sculpteurs experts coupe, polit, décore et jette les créations qui ne répondent pas aux normes de qualité de l’usine. « Pour nous, le protagoniste est le verre », précise Elena Arenal, responsable de la communication à la Royal Factory ; La transparence et beaucoup de brillance sont les caractéristiques qui définissent le cristal La Granja. “Derrière chaque pièce”, ajoute Paloma Pastor, “il y a un processus humain, un métier qui demande plus de dix ans d’apprentissage, et si on ne le valorise pas, s’il n’est pas compris, il disparaîtra”.

Pour éviter cela, la Real Fábrica de Cristales de La Granja, qui, avec la Gordiola majorquine préserver une tradition de plus de trois siècles d’histoire en Espagne, il a repris une formation (avec brevet professionnel) aux techniques de soufflage et de fonderie dans son atelier-école, fondé dans les années 1990 et dans lequel d’anciens élèves comme Alba Martin sont aujourd’hui professeurs . Malgré la pandémie, la Real Fábrica a également promu – via Zoom, reconnaît Paloma Pastor –, en collaboration avec le ministère de la Culture et des centres dans cinq autres pays européens (Allemagne, Finlande, République tchèque, France et Hongrie), le projet afin que le soufflage du verre est reconnu comme patrimoine culturel de l’UNESCO. “C’est une candidature plus large, qui inclut les techniques de décoration et de chalumeau”, explique Pastor, et qui vise à faire prendre conscience de la “valeur d’exclusivité qu’ont les métiers d’art”, résume-t-il, “c’est ça qu’il faut transmettre à l’humanité”. Une tradition qui, en plus de deux millénaires, n’a guère changé.