Alors que la plupart des industries se préparent à un ralentissement économique dans un contexte de taux d’intérêt plus élevés, Hollywood connaît un boom continu qui remplit son centre de production de Los Angeles à des niveaux de débordement.
La révolution du streaming vidéo a déclenché une vague de programmes télévisés à gros budget et de productions cinématographiques qui s’ajoutent principalement à la production hollywoodienne préexistante et constituent un catalyseur pour étendre l’infrastructure sonore locale.
La région de Los Angeles est le leader mondial de la capacité de scène sonore, avec 5,4 millions de pieds carrés d’espace scénique, dépassant les centres de production concurrents : 4,7 millions de pieds carrés dans tout le Royaume-Uni, 3,3 millions à Toronto/Ontario, Canada et 2,4 millions de pieds carrés à New York. À Los Angeles, cela représente 398 scènes sonores dans 57 installations, selon FilmLA, l’agence à but non lucratif qui autorise la production.
L’accent est mis sur les scènes sonores “certifiées” qui sont des installations hollywoodiennes permanentes avec les approbations des pompiers en main, par rapport aux entrepôts polyvalents nécessitant des approbations de sécurité
pour chaque utilisation par les films et programmes TV. Une série de constructions en cours ou sur les planches à dessin augmentera le nombre de scènes sonores certifiées de 27% dans quelques années, a estimé FilmLA plus tôt cette année, ce que l’industrie considère comme une expansion attendue depuis longtemps.
À Hollywood, “les scènes sonores ont été sous-construites au fil des ans”, a déclaré Adam J. Fowler, associé fondateur de CVL Economics, une société de conseil basée à West Hollywood et active dans le domaine du divertissement.
Mais maintenant “nous avons beaucoup d’espaces industriels qui sont réaffectés”, a-t-il ajouté. Selon la plupart des estimations, l’occupation de la scène sonore se situe dans la moyenne des années 90 en pourcentage dans toute la région, ce qui correspond essentiellement à la pleine capacité.
Manque de terre
Le boom de la construction dans la région de travail historique d’Hollywood cible les emplacements intercalaires dans les zones urbaines, car les terrains vacants sont rares.
L’un de ces projets visant à tirer parti de la demande croissante est un plan de scènes sonores sur le site d’une imprimerie du Los Angeles Times dans les rues 8th et Alameda. Atlas Capital Group prévoit de commencer avec six scènes sonores et éventuellement de s’étendre à 17 sur le site
Toujours dans la zone de travail traditionnelle, une modernisation massive des installations sonores existantes est en cours.
“La plus grande action continue d’être les campus intercalaires urbains” dans la zone de production traditionnelle d’Hollywood, selon Carl Muhlstein, directeur international de la société de courtage Jones Lang LaSalle Inc.
“Ce sont ceux qui sont au cœur de l’écosystème et avec lesquels il est le plus facile d’interagir avec les talents.”
Mais en raison de la forte demande et du manque d’espace, les entreprises se développent en dehors de la zone traditionnelle vers des régions comme la vallée de Santa Clarita, Pacoima et même l’Inland Empire. De nouvelles entreprises continuent de s’infiltrer ; début octobre, une installation multi-scène appelée Super Studios a été proposée pour Banning.
On s’inquiète peu de la surconstruction, conviennent les experts, car la demande de production est continue. Les séries télévisées, qui sont un incontournable d’Hollywood, peuvent être des locataires de longue date dans les mêmes scènes sonores pendant des années, voire des décennies.
Dans une mesure du poids croissant de la production, le budget de programmation de Netflix Inc., basé à Los Gatos, qui est fortement orienté vers les productions originales mais comprend également l’acquisition de contenu existant, a grimpé en flèche à 17 milliards de dollars par an ces jours-ci, soit environ le double de son budget de contenu global de 2016.
L’opérateur de chaînes de télévision par câble de base FX Networks compte désormais bien plus de 500 séries télévisées à gros budget et scénarisées aux heures de grande écoute par an, contre seulement 182 séries en 2002. FX Network annonce chaque année les données de sortie des séries télévisées de l’industrie.
Ces chiffres sont mondiaux, mais Los Angeles obtient un gros morceau. Du côté du streaming, il s’agit notamment d’émissions de télévision en streaming telles que “Star Trek: Picard” sur Paramount + et des anthologies “American Horror Stories” sur Hulu qui sont produites localement. Les scènes sonores sont également utilisées pour produire des vidéoclips, des publicités et des films industriels.
Intérêt du capital-investissement
Les sociétés de capital-investissement – des investisseurs purement financiers – mènent la charge pour construire et moderniser les scènes sonores, attirées par une industrie avec une forte demande de location de production mais une infrastructure inadéquate. Ils tiennent également compte des opérateurs fragmentés de l’industrie et de l’attente d’une sortie facile alors qu’un ou plusieurs acteurs achètent des concurrents pour se regrouper.
Le plus important pour Los Angeles semble être Hackman Capital Partners et sa filiale MBS, qui possèdent les studios Culver, Radford Studio Center, Television City Studios, MBS Media Campus, Raleigh Studios, Saticoy Studios et Sony Pictures Animation Studios. Square Mile Capital Management, basé à New York, s’associe à Hackman pour les studios. Plus tôt ce mois-ci, Hackman a conclu une augmentation de capital de 1,6 milliard de dollars pour son HCP Studio Fund auprès d’un groupe diversifié d’investisseurs institutionnels. HCP Studio Fund a une orientation mondiale mais sera localement connecté à Radford Studio et Saticoy Studios.
L’année dernière, Hackman a dévoilé un investissement de 1,25 milliard de dollars pour moderniser Television City, une installation achetée en 2019 qui appartenait auparavant au diffuseur CBS.
Rôle principal
Malgré un sous-investissement chronique dans les infrastructures, Los Angeles est toujours bien placée pour conserver son leadership dans la production télévisuelle et cinématographique. C’est parce que l’écosystème de l’industrie est ancré dans la région d’Hollywood, dirigé par les cinq grands studios de cinéma : Walt Disney Studios et Warner Bros. à Burbank ; Paramount Pictures à Hollywood; Sony Pictures Entertainment à Culver City ; et Universal Pictures.
Leurs propres studios physiques abritent des productions et fournissent également un soutien logistique pratique pour leurs projets télévisuels et cinématographiques réalisés dans des scènes sonores à proximité. Si une production nécessite une inspection pratique, les cadres n’ont pas à prendre l’avion pour visiter le plateau.
Un autre pôle d’attraction est le programme d’incitation financière californien offrant des centaines de millions de dollars de crédits d’impôt chaque année, qui est autorisé jusqu’en 2025 et sera probablement prolongé. La Californie a lancé le programme en 2009 pour lutter contre les leurres financiers lancés par d’autres États.
“Il y a trois pieds sur le tabouret : les incitations, l’équipage et l’infrastructure”, a déclaré Joseph Chianese, directeur financier d’Hollywood. «LA a évidemment les équipages. L’infrastructure est en cours de modernisation. En ce qui concerne les incitations, l’État et le gouverneur ont clairement amélioré les programmes et ont bénéficié d’un soutien bipartisan.
Chianese est vice-président senior et responsable de la pratique des incitations à la production chez Entertainment Partners, une société de financement de la production, de gestion et de services aux entreprises basée à Burbank.
Alors que l’industrie du divertissement et de la diffusion en continu connaît une dynamique économique positive, certains membres de l’industrie se plaignent que le gouvernement érige des barrières inutiles. Il y a des reproches selon lesquels les gouvernements des États et locaux sont plus préoccupés par le soutien d’autres projets, tels que le logement abordable, que d’aider les gros employeurs d’Hollywood à lutter contre la bureaucratie gouvernementale. En outre, l’État de Californie envisage sporadiquement une législation sapant l’exclusivité des talents dans les contrats de travail et dans l’économie des concerts couvrant les travailleurs à temps partiel, ce qui irrite de nombreux acteurs de l’industrie.
Le boom de la production fait grimper les salaires et Hollywood évoque désormais l’idée de limiter la montée en flèche des coûts de contenu.
En ce qui concerne les dépenses en contenu riche, Netflix aurait déboursé 465 millions de dollars pour le mystère actuel de Daniel Craig “Glass Onion: A Knives Out Mystery” (et les droits de suite) après que son prédécesseur ait été réalisé pour seulement 45 millions de dollars. Ailleurs, Amazon Studios a passé un
a rapporté 465 millions de dollars sur sa mini-série “Lord of the Rings: Rings of Power”, soit le double du coût d’un film de science-fiction hollywoodien brillant. Et les streamers embauchent régulièrement des talents théâtraux coûteux pour des productions conçues pour le streaming, telles que le film mafieux de Martin Scorsese, doté d’un budget de 170 millions de dollars, “The Irishman”, qui arborait un casting de stars. Cependant, les pressions concurrentielles qui poussent les dépenses restent fortes, et donc Ari Emanuel, directeur général d’Endeavour Group Holdings Inc., basé à Beverly Hills, qui possède l’agence de talents WME, a déclaré lors d’une conférence d’investisseurs en septembre “ne faire éclater la bulle de personne, je ne ‘ je ne le vois pas.
Emanuel a déclaré que pour une émission de streaming sans nom sur laquelle travaillait WME, le coût atteignait 17,5 millions de dollars par épisode, ce qui représente environ le quadruple des dépenses pour une émission télévisée typique d’une heure par câble ou télévisée.
« La dernière fois que j’ai vérifié, c’est plus », dit sèchement Emanuel.
Il existe cependant des poches de véritables réductions de dépenses à Hollywood. Le grand propriétaire de studio Warner Bros. Discovery poursuit des réductions de coûts après la fusion, mais les réductions inégales sont des exceptions à la tendance plus large des escalades.
Philip Sokoloski, vice-président des communications intégrées chez FilmLA, considère que le boom actuel de la scène sonore est essentiel pour que la région conserve son leadership. Une analyse de FilmLA a révélé que la capacité en pieds carrés certifiés de la scène sonore n’a augmenté que de 4 % dans la région de Los Angeles depuis 2019, contre 34 % au Royaume-Uni et 43 % à Toronto/Ontario, Canada.
“Si nous n’investissons pas dans une infrastructure sonore moderne, nous n’attirerons pas le type de projets que nous souhaitons”, a déclaré Sokoloski. “Nous leur demandons d’être compétitifs à l’échelle mondiale.”
