Rapport : le ministère de la Justice étend son enquête antitrust sur Apple concernant la fermeture du Beeper Mini

Le ministère américain de la Justice étend son enquête antitrust sur Apple Inc. suite à la récente fermeture d’une application de messagerie Android, selon le New York Times signalé aujourd’hui.

L’application en question, Beeper Mini, lancé plus tôt ce mois-ci. Il permettait aux utilisateurs d’Android d’envoyer des messages aux iPhones sans créer de compte Apple ID. Sur l’iPhone du destinataire, les messages envoyés depuis Beeper Mini sont apparus dans l’application de chat iMessage intégrée.

Trois jours après le lancement de l’application, Apple l’a bloquée en apportant des modifications techniques à iMessage. L’entreprise derrière Beeper Mini temporairement service restauré mais a décidé peu après de ferme-le, affirmant que « nous ne pouvons pas gagner un jeu du chat et de la souris avec la plus grande entreprise du monde ». C’est cette évolution qui aurait attiré l’attention du ministère de la Justice.

Le département a ouvert une enquête antitrust contre Apple il y a quatre ans. En février, des sources dit le Wall Street Journal que l’enquête cherche à déterminer si le fabricant d’iPhone donne à ses applications iOS un avantage injuste sur ses concurrents. Le ministère de la Justice évaluerait également d’autres aspects des interactions d’Apple avec des développeurs tiers.

Eric Migicovsky, le fondateur de la société à l’origine de l’application Beeper Mini, aurait rencontré des avocats antitrust du ministère de la Justice le 12 décembre. Quelques jours plus tard, un groupe bipartisan de législateurs a demandé au ministère d’enquêter pour savoir si Apple avait enfreint le droit de la concurrence en bloquant l’application. . Dans le déclaration appelant à une enquête, les législateurs ont déclaré que « l’interopérabilité et les interconnexions sont depuis longtemps des moteurs clés de la concurrence et du choix des consommateurs en matière de services de communication ».

Apple, de son côté, réclamations qu’il a fermé Beeper Mini parce que l’application présentait un risque de cybersécurité. Le fabricant d’iPhone affirme que Beeper Mini a permis aux utilisateurs d’Android d’envoyer des messages à iMessage, une fonctionnalité que cette dernière application ne prend pas en charge par défaut, en utilisant « des techniques qui exploitent de fausses informations d’identification ». La société a affirmé que l’application augmentait le risque de fuites de métadonnées des utilisateurs, de spam et d’attaques de phishing.

Certains éléments indiquent que la Commission fédérale du commerce des États-Unis pourrait également se pencher sur la question. L’agence a semblé aborder la controverse Apple-Beeper Mini dans un article de blog publié jeudi.

« Face aux inquiétudes concernant les comportements anticoncurrentiels, les entreprises peuvent invoquer des raisons de confidentialité et de sécurité pour justifier leur refus de faire interagir leurs produits et services avec les produits et services d’autres entreprises », peut-on lire sur le blog. “En tant qu’agence qui applique à la fois les lois sur la concurrence et la protection des consommateurs, la Commission est particulièrement bien placée pour évaluer les allégations de confidentialité et de sécurité des données qui impliquent la concurrence.”

Le fait qu’iMessage n’interfonctionne pas avec les services de chat tiers est également apparu comme une priorité pour les décideurs politiques de l’Union européenne. L’année dernière, les législateurs européens ont adopté une loi antitrust appelée Digital Service Act. La loi comprend une disposition qui précise que les « plateformes de messagerie dominantes » doivent permettre aux utilisateurs d’envoyer des messages à des services concurrents, tels que Beeper Mini, si les développeurs de ces services demandent l’interopérabilité.

Apple est argumenter que l’exigence d’interopérabilité ne devrait pas s’appliquer à iMessage. Dans le même temps, l’entreprise prend des mesures pour apaiser les inquiétudes des régulateurs.

En novembre dernier, Apple annoncé prévoit de rendre les iPhones compatibles avec le protocole de messagerie RCS l’année prochaine. La fonctionnalité permettra aux utilisateurs d’iPhone et d’Android d’échanger des messages entre eux. Cependant, il n’est actuellement pas clair si la fonctionnalité RCS sera ajoutée à iMessage ou implémentée d’une manière différente.

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