Australie 279 pour 9 (Vert 103*, Marsh 40, Henry 4-43) contre Nouvelle-Zélande
En seulement sa quatrième manche après avoir été rappelé dans l’équipe, Green a surmonté des crampes et a atteint sa deuxième tonne de test avec une limite passant par le point arrière sur l’avant-dernière balle avant les moignons. Il a mis à l’épée une attaque fatigante de la Nouvelle-Zélande en fin de match pour terminer invaincu avec 103 tirs sur 155 ballons.
Lors de leur premier test en Nouvelle-Zélande depuis 2016, les manches difficiles de l’Australie ont subi un effondrement de 4 sur 28, y compris des échecs contre Marnus Labuschagne et Travis Head, après un partenariat d’ouverture d’un demi-siècle entre Usman Khawaja et Steven Smith.
Green, qui bat au n ° 4 pour l’Australie-Occidentale dans le Sheffield Shield, a atteint son demi-siècle de manière risquée lorsqu’il a presque offert un retour à Tim Southee alors que le ballon passait entre ses mains et filait vers la limite.
La décision d’intégrer Green dans l’alignement après la retraite de David Warner, et également de préparer cette série dans le Shield plutôt que de jouer au cricket T20, a été justifiée.
Jouant sans relâche à l’extérieur du moignon, Henry a bien exploité le terrain et sa performance exceptionnelle de 4 pour 43 sur 20 overs a été soulignée par une livraison spectaculaire pour renverser le moignon central de Khawaja.
La Nouvelle-Zélande, n’ayant battu l’Australie qu’une seule fois en 29 matchs tests depuis 1993, s’est retrouvée avec une attaque lourde en incluant Scott Kuggeleijn et en décidant de ne pas rappeler le spinner du bras gauche Mitchell Santner.
L’Australie est entrée inchangée par rapport à l’équipe qui a subi une défaite choc de huit points contre les Antilles au Gabba le mois dernier, s’en tenant à la même attaque de première ligne pour le sixième test consécutif.
Dans une nouvelle ère après le départ à la retraite du brandon Neil Wagner, qui est réapparu plus tard dans la journée en tant que défenseur remplaçant, les quicks au nouveau look de la Nouvelle-Zélande semblaient faire des percées précoces contre un premier ordre australien remanié, toujours en place après le départ de Warner.
Poursuivant une longue tendance de capitaines choisissant de jouer à Basin Reserve, Southee n’a pas hésité à envoyer l’Australie dans des conditions nuageuses.
Avec une brise rafale derrière lui, Henry a lancé un sort de sondage à six avec la nouvelle balle et a été engagé dans une bataille de patience convaincante avec Khawaja.
Lors de ses premières manches de test en tant qu’ouvreur à l’extérieur, Smith a commencé nerveusement avant qu’une couverture de marque jusqu’à la limite d’une rare livraison lâche de Southee ne soit un regain de confiance. Mais après avoir été dépourvu de frappe, Smith est redevenu visiblement énervé et s’est lancé dans un simple risqué seulement pour que Khawaja le renvoie alors qu’il se précipitait vers le côté non-attaquant. L’Australie semblait prête à passer indemne la première séance avant que Smith, son troisième test depuis son passage dans l’ordre, ne cède à Henry pour terminer avec 31 sur 71 alors que la Nouvelle-Zélande maintenait son élan dans la deuxième séance.
Un Labuschagne hésitant a été travaillé après le déjeuner par Kuggeleijn, qui s’était précipité dans l’enceinte, et il a produit un bord extérieur qui a été bien rattrapé par Daryl Mitchell bas à sa gauche dès le premier glissement. N’ayant réussi qu’une seule balle sur 27, Labuschagne est reparti visiblement déçu alors que sa période de maigreur se poursuivait.
Head a récemment connu la fête ou la famine au niveau Test et a été soulagé de démarrer avec un simple après une paire de roi contre les Antilles au Gabba. Mais il n’a pas ajouté à son total après avoir été défait par le rythme supplémentaire d’O’Rourke et rattrapé par l’épaule de la batte.
Marsh n’a pas été intimidé par la situation difficile de l’Australie et a commencé avec une limite au premier ballon tout en poursuivant son remarquable rajeunissement au niveau Test. Il a stoppé la charge de la Nouvelle-Zélande avant de rater un tir de Henry juste après le thé, Alex Carey étant renvoyé peu de temps après.
L’Australie risquait d’être éliminée pour moins de 200 avant que Green ne prenne le contrôle avec une déclaration de manches pour laisser la compétition étonnamment prête.
Tristan Lavalette est un journaliste basé à Perth
