Plus d’un demi-million (504 002) hectares ont été dévastés par des incendies de forêt lors de la saison 2023, parmi les pires de l’UE, selon un rapport publié mercredi par le Centre commun de recherche de la Commission européenne.
Ce rapport préliminaire montre que les incendies se sont intensifiés au cours de l’été 2023, affectant principalement la région méditerranéenne. La Grèce a été touchée par le plus grand incendie en Europe depuis les années 1980, soulignant que le changement climatique rend les incendies de forêt de plus en plus fréquents.
La situation devrait empirer, car les incendies de forêt touchent désormais des zones qui n’étaient pas considérées comme sujettes aux incendies auparavant.
En outre, les données préliminaires de la Commission pour les trois premiers mois de 2024 indiquent un nombre moyen d’incendies presque deux fois plus élevé, même s’ils n’ont pas eu d’impact majeur en termes de superficie brûlée.
L’analyse par type de végétation pour 2023 révèle que 37 % de la superficie totale brûlée était couverte d’arbustes et de végétation sclérophylle, caractérisée par des feuilles rigides et épaisses adaptées à des périodes de sécheresse prolongées, tandis que 26 % (120 000 ha) étaient des forêts.
D’après le rapport, les incendies de forêt ont causé de graves dommages à l’environnement, produisant environ 20 mégatonnes d’émissions de CO2, équivalant à près d’un tiers de toutes les émissions de l’aviation internationale dans l’UE en un an.
Les trois pires années de ce siècle en termes d’étendue des superficies brûlées, cartographiées par le Système européen d’information sur les incendies de forêt (EFFIS), ont été 2017 (988 427 ha), 2022 (837 212 ha) et 2007 (588 388 ha).
