La demande de rançon en Bitcoin dans la disparition de Nancy Guthrie soulève l’inquiétude face à une nouvelle vague de criminalité
PHOENIX, Arizona – La disparition de Nancy Guthrie, mère de la présentatrice de télévision Savannah Guthrie, s’étend à une deuxième semaine, marquée par l’émergence d’une demande de rançon de 6 millions de dollars en Bitcoin. L’affaire, qui a captivé l’attention nationale, met en lumière une tendance inquiétante : l’augmentation des crimes impliquant des cryptomonnaies, même lorsque les victimes ne sont pas directement liées au monde numérique.
La police du comté de Pima enquête sur la disparition de Mme Guthrie, 63 ans, aperçue pour la dernière fois le 31 janvier. Sa famille a découvert son domicile en désordre, avec des signes de lutte et des traces de sang, mais sans la présence de la victime. Un message vidéo publié sur Instagram par Savannah Guthrie et ses frères et sœurs témoigne de leur désespoir et de leur volonté de payer la rançon pour assurer la sécurité de leur mère.
Selon des informations rapportées par la chaîne de télévision locale KGUN9, les ravisseurs exigent le paiement en Bitcoin avant 17h00, heure locale, ce lundi. Les autorités n’ont pas confirmé l’authenticité de la note de rançon, mais la traitent comme plausible.
Le Bitcoin, monnaie de choix des criminels ?
L’utilisation de Bitcoin dans les demandes de rançon n’est pas nouvelle. Les cryptomonnaies, en raison de leur pseudonymat et de leur nature décentralisée, offrent un certain degré d’anonymat aux criminels, rendant le traçage des fonds plus difficile. Cependant, les experts soulignent que Bitcoin n’est pas totalement anonyme.
“La blockchain de Bitcoin est publique, ce qui signifie que toutes les transactions sont enregistrées et peuvent être suivies sur des sites d’exploration comme celui-ci,” explique Nicholas Smart, vice-président de Crystal Intelligence, une société spécialisée dans les enquêtes sur la blockchain. “Bien que les noms et les lieux ne soient pas explicitement indiqués, les entreprises de renseignement blockchain peuvent souvent associer les adresses aux plateformes d’échange de cryptomonnaies ou à des groupes criminels.”
L’intervention rapide des plateformes d’échange et des forces de l’ordre est cruciale pour bloquer les fonds, ajoute M. Smart.
Un détail troublant dans la note de rançon
Un ancien agent du FBI, cité par le New York Post, a relevé un détail inhabituel dans la note de rançon : l’utilisation de l’abréviation “USD” pour désigner les dollars américains. Selon l’agent, un Américain aurait été plus susceptible d’utiliser simplement “$”. Cette particularité pourrait suggérer que les ravisseurs sont basés à l’étranger ou que la note est un canular. Une seconde note, avérée fausse, a déjà conduit à l’arrestation de son auteur.
Une augmentation des “wrench attacks”
La disparition de Nancy Guthrie s’inscrit dans un contexte plus large d’augmentation des crimes impliquant des cryptomonnaies, souvent appelés “wrench attacks”. Ces attaques consistent à contraindre physiquement une personne à transférer ses Bitcoins. Cependant, dans le cas de Mme Guthrie, il n’y a aucune preuve qu’elle possède des actifs en cryptomonnaies.
Selon un rapport de Fortune publié en février 2025, les “wrench attacks” ont connu une hausse significative ces dernières années, ciblant principalement les personnes qui ont publiquement affiché leurs gains en cryptomonnaies.
La réaction du gouvernement
Le président Donald Trump a déclaré lors d’une conférence de presse à bord de l’Air Force One qu’il y avait “des indices” dans l’affaire et que des réponses pourraient être imminentes. Il a qualifié la disparition de Mme Guthrie de “situation horrible”.
L’affaire souligne la nécessité d’une coopération accrue entre les forces de l’ordre, les plateformes d’échange de cryptomonnaies et les entreprises de renseignement blockchain pour lutter contre la criminalité liée aux cryptomonnaies et protéger les citoyens. Le FBI n’a pas encore commenté l’affaire.
La situation reste fluide et l’enquête se poursuit. La famille Guthrie, soutenue par la communauté et les autorités, espère un dénouement heureux.
