C’était un bruit de couloir depuis quelques heures, c’est désormais officiel : Rafael Nadal ne sera pas de la partie à Indian Wells. L’Espagnol a annoncé son forfait à la veille du premier tour du Masters 1000 californien qu’il devait disputer contre le Canadien Milos Raonic.
« C’est avec une profonde tristesse que je dois me retirer de ce tournoi incroyablea-t-il indiqué sur ses réseaux sociaux. Tout le monde sait à quel point j’aime jouer ici à Indian Wells. C’est une des raisons pour lesquelles je suis arrivé très tôt ici pour m’entraîner et essayer de me préparer. J’ai travaillé dur. Comme vous le savez, j’ai passé un test ce week-end mais je ne me sens pas prêt pour jouer au plus haut niveau dans un tel tournoi. Ce n’est pas une décision facile, elle est même très dure à prendre, mais je ne peux pas me mentir ni mentir aux milliers de fans. »
« La préparation pour Indian Wells n’a pas été excellente alors qu’elle avait été très bonne pour Brisbane »
Rafael Nadal quelques jours avant son forfait à Indian Wells
Le test qu’évoque « Rafa », c’est le match exhibition disputé contre son compatriote Carlos Alcaraz, dimanche à Las Vegas en direct sur Netflix. L’actuel 652e mondial a perdu (3-6, 6-4, 14-12) et ne s’est vraisemblablement pas rassuré sur sa capacité du moment à être compétitif.
« La préparation pour Indian Wells n’a pas été excellente alors qu’elle avait été très bonne pour Brisbanereconnaissait récemment l’homme aux vingt-deux couronnes en Grand Chelem, qui n’avait pas disputé le moindre set d’entraînement depuis sa reprise fin janvier. Je ne sais pas à quel niveau je serai, mais être à Indian Wells est déjà une bonne nouvelle, vraiment. La priorité, c’est de sortir du tournoi indemne. » Il n’y entrera finalement même pas.
La saison sur terre battue en pointillé
Deux mois après s’être blessé à Brisbane, lors de son quart de finale perdu face à Jordan Thompson (5-7, 7-6 [6]6-3), et avoir renoncé à disputer l’Open d’Australie dans la foulée, Nadal est donc toujours dans le plus grand des flous. Ses deux tournois présumés de reprise, Doha et Indian Wells, ont accouché d’autant de forfaits et la suite, la saison sur terre battue en Europe, s’écrit pour l’heure en pointillé.
Le joueur de 37 ans, qui n’a joué que sept matches ces quinze derniers mois, est remplacé dans le tableau par, ça ne s’invente pas, l’Indien Sumit… Nagal. De son côté, le tournoi, qui avait annoncé il y a plusieurs jours déjà la date et l’heure du match entre Nadal et Raonic, a indiqué par communiqué qu’il rembourserait les fans qui avaient acheté des billets pour la nocturne de jeudi sur le court central.
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