“Radical Optimism”, le nouvel album de Dua Lipa

Dua Lipa flotte dans l’océan, le soleil commençant à se coucher derrière elle. Elle a l’air forte, sereine, hormis la menace imminente d’un énorme requin, dont l’aileron vient de refaire surface à quelques mètres.

L’image est la couverture de son troisième album, « Radical Optimism », qui sera mis en vente ce vendredi. C’est un visuel approprié pour un album sur la recherche de sa propre paix et sa protection dans des eaux dangereuses, une maturation thématique pour la superstar de la pop lauréate d’un Grammy, qui a longtemps identifié son son comme “des pleurs de danse”.

Ce terme ironique résume la joie clubbing de leurs plus grands succès pop, mais « Radical Optimism », avec son électro-pop psychédélique, le complique. « Il y a définitivement quelque chose de plus cathartique qui vient avec le troisième album », a-t-il récemment déclaré à l’Associated Press.

« ‘Future Nostalgia’ a été pour moi l’occasion de faire un album pop-dance-disco très soigné », dit-il à propos de son deuxième album de 2020. « Radical Optimism », quant à lui, était basé sur ce qu’il a appris de ses tournées. à travers le monde ces dernières années, avec des influences du trip hop et de la Britpop, et notamment un nouvel intérêt pour l’instrumentation live.

«C’était beaucoup plus fluide», dit-il à propos du processus créatif de son dernier album. « Et je n’avais pas de formule en soi, mais j’ai toujours eu cette sensibilité pop en tête. Mais je voulais juste expérimenter et essayer de créer quelque chose de nouveau. “Je pense que c’est toujours l’album que j’ai toujours voulu faire.”
À plus d’un titre : à propos de son premier album, Lipa a écrit qu’elle aimerait travailler avec Kevin Parker de Tame Impala, en particulier sur son troisième album. Le souhait a été exaucé et il est devenu un contributeur crucial à « Radical Optimism ».

«C’était presque comme si quelque chose au fond de moi, instinctivement, me disait que c’était quelque chose que j’avais mérité», dit-il. « Que je puisse éventuellement venir travailler avec un créateur qui m’a tant inspiré, être dans une pièce et apprendre de lui. » Quant au titre de l’album : « C’est euphorique, c’est la convivialité », dit-il. « La musique dance crée depuis longtemps un espace très sûr. Et je veux juste incarner cela », ajoute-t-il.

Lipa a travaillé dur pour y arriver. Elle a aujourd’hui 28 ans et a commencé sa carrière à 15 ans, lorsqu’elle a convaincu sa famille de la laisser quitter le Kosovo pour Londres, où elle est née, pour poursuivre une carrière pop. Elle est allée à l’école, a fait du mannequinat et a sorti en 2017 son premier album éponyme contenant les succès dance-pop « New Rules » et « One Kiss ».

Puis est venue l’électropop nu-disco de « Future Nostalgia » de 2020, qui a solidifié son statut de l’une des plus grandes interprètes de la musique pop. Pas mal pour une voix unique à l’ère du streaming, où capter l’attention des masses et la conserver est un défi majeur.

En 2024, ses chansons pop contiennent une sorte d’élasticité apprise. Les mélodies se superposent à des sons de synthétiseur inhabituels, la tessiture vocale est étendue (en particulier sur le morceau « Falling Forever »), les touches dance, inspirées de la culture rave britannique et des artistes qui ont auparavant fusionné divers styles tels que Primal Scream et Massive Attack, sont des éléments que Lipa dit qu’elle n’aurait pas osé essayer sur son nouvel album. Cela est venu du travail avec Parker, le producteur Danny L Harle, l’auteur-compositeur Tobias Jesso Jr. (connu pour son travail avec Harry Styles et Adele) et sa collaboratrice fréquente Caroline Ailin.

“Elle (Lipa) comprend comment gérer de nombreuses opinions dans la salle, y compris la sienne”, a déclaré Jesso à l’AP. “Elle ne valorise pas les siennes au-dessus de celles des autres, elle utilise simplement celles qui fonctionnent le mieux pour ce qu’elle essaie d’accomplir.”

«Nous étions un groupe», dit Lipa à propos du groupe de créatifs. Le premier jour, ils ont écrit « Illusion ». Le deuxième jour, “Happy for You” (“Je n’avais jamais écrit une chanson comme celle-là auparavant”, note-t-elle. “Et j’ai adoré cette version de moi-même.”) Le troisième jour, la pop post-disco de « Whatcha Doing ». Dans des studios spacieux et lumineux à Londres et à Malibu, ils ont peaufiné ce qui allait devenir le disque le plus ambitieux et le plus euphorique de Lipa à ce jour.

Cette expérimentation apparaît également dans les efforts de Lipa. Elle joue davantage – « des petits rôles de bébé ! », dit-elle avec un sourire – après avoir joué la sirène Barbie dans le film à succès « Barbie » (elle a également contribué à la bande originale de la chanson « Dance the Night », nominée aux Grammy Awards). et a joué LaGrange, une espionne sensuelle dans “Argylle”, sa brève performance étant qualifiée par le critique de cinéma AP Jake Coyle de meilleures minutes du film.

En 2022, il a fondé une newsletter appelée Service95, qu’il considère comme une extension d’un blog d’enfance, pour « raconter des histoires du monde entier, pas seulement d’un point de vue occidental », dit-il. C’est devenu un site Internet, un podcast et un club de lecture : « C’est juste un autre de mes passe-temps que j’ai réussi à transformer en un travail tout simplement génial », dit-il en souriant.

«Mon travail quotidien, qui est ma carrière musicale, que j’aime, vient du fait d’être constamment en ligne. Et je pense que, pour moi, au moins maintenant, je cherche autre chose et je ne perds pas mon temps à regarder du contenu en continu sur Twitter », dit-il à propos de sa société de médias. « Au moins, j’apprends quelque chose de nouveau sur le monde. “J’aime avoir ce genre de dualité dans ma vie.”

C’est une présence alimentée par la curiosité, comme lorsque Lipa a fait la une des journaux à la fin de l’année dernière pour avoir défié le PDG d’Apple, Tim Cook, dans une interview sur son podcast à propos d’enfants de la République démocratique du Congo extrayant du cobalt pour les iPhones. «C’était terrifiant et vraiment excitant», dit-il. “On ne sait jamais à quoi s’attendre quand on va interviewer quelqu’un.”

Quelques jours après avoir visité le siège de l’AP à New York, Lipa s’est rendue dans un lycée public de l’Upper East Side de Manhattan pour s’entretenir avec des étudiants dans le cadre d’une conversation animée par Drew Barrymore. “L’une des choses que j’admire chez elle, c’est à quel point elle est incroyablement intelligente”, dit Barrymore dans son introduction, félicitant Lipa non seulement pour être une “icône”, mais aussi pour être quelqu’un qui a une “conscience mondiale”.

Dans la conversation, Lipa est généreuse et chaleureuse, en particulier avec une étudiante de première année en théâtre nommée Dolce, également d’origine albanaise, et exprime son désir de réussir dans l’industrie du divertissement. Lipa lui dit que l’identité, intentionnellement ou non, est tissée dans sa musique. À la fin de l’événement, Lipa se dit « optimiste quant à la vie en général, à tout ce qui va avec » et prend un moment pour regarder le public. “Je suis le plus optimiste quant à la prochaine génération.”

Et puis, presque aussi vite qu’elle est arrivée, Lipa s’en va. Une positivité persistante imprègne l’air. Cela fait écho à quelque chose qu’il a déclaré à l’AP plus tôt dans la semaine : qu’il s’efforce d’être « violemment heureux » dans la vie et dans ses efforts. « Parfois, il faut se pousser vers ce sentiment », dit-il. Être reconnaissant est « définitivement un muscle qui doit être exercé ». Dans « Radical Optimism », il a écrit la bande originale de cet exercice.