Le président Joe Biden a tenu une promesse de campagne tant attendue lundi lorsqu’il a annoncé le lancement officiel du programme d’exonération de prêt étudiant de l’administration, ouvrant aux emprunteurs de tout le pays des demandes pour demander jusqu’à 20 000 $ d’allégement de prêt étudiant.
Le lancement, qui a suivi un bref test bêta au cours du week-end, marque le point culminant d’un déploiement de près de deux mois qui a été à la fois controversé et déroutant en raison d’un certain nombre de changements apportés par l’administration alors qu’elle tente d’esquiver une vague de poursuites visant à arrêter le programme.
“Cela change la donne pour des millions d’Américains”, a déclaré Biden.
On estime que le programme de remise de prêt touche plus de 40 millions d’emprunteurs à travers le pays et l’administration Biden a déclaré que 90% de l’allégement ira aux emprunteurs gagnant moins de 75 000 dollars par an. Mardi, plus de 12 millions de personnes avaient déjà demandé le pardon selon l’administration.
Le programme fournira jusqu’à 10 000 $ en remise de dette aux emprunteurs gagnant moins de 125 000 $ et jusqu’à 20 000 $ aux emprunteurs à faible revenu qui ont souscrit des subventions Pell. Cela pourrait aller très loin en Virginie-Occidentale, un État très pauvre qui se classe parmi les pires en ce qui concerne les difficultés rencontrées par les emprunteurs étudiants.
“En Virginie-Occidentale, nous avons constaté une augmentation des disparités en matière de santé, une augmentation de l’insécurité du logement et de nombreuses autres choses comme l’inflation qui ont toutes eu un impact ces dernières années”, a déclaré Rhonda Rogombe, analyste des politiques de santé et de sécurité au West Virginia Center. sur le budget et la politique. “Ne pas avoir à se soucier autant du remboursement des soldes apportera beaucoup de soulagement à beaucoup de gens, en particulier dans les zones rurales où les opportunités sont moins nombreuses.”
Le plan de pardon pourrait avoir un impact plus important sur les Virginie-Occidentaux
Environ 213 000 habitants de la Virginie-Occidentale seront éligibles à l’exonération fédérale des prêts étudiants – plus de 11% de la population de l’État, selon données récentes de la Maison Blanche et du Département américain de l’Éducation. De ce groupe, 145 000 personnes pourraient être éligibles à une aide allant jusqu’à 20 000 $ parce qu’elles ont reçu une subvention Pell.
Collectivement, les emprunteurs de l’État détiennent environ 6,5 milliards de dollars de dettes étudiantes selon une analyse 2021 du West Virginia Center on Budget and Policy. La plupart ont moins de 40 000 $ de dette étudiante individuelle, ce qui comprend les emprunteurs qui ont commencé un programme menant à un diplôme mais ne l’ont pas terminé. L’année dernière, le centre a estimé que 10 000 $ de remise de prêt pourraient effacer complètement la dette étudiante d’environ un tiers des emprunteurs de Virginie-Occidentale.
Dans certains États, les emprunteurs peuvent avoir à payer des impôts sur la remise de prêt étudiant. Un représentant de la division fiscale de la Virginie-Occidentale a déclaré que l’État attendait des conseils de l’IRS sur la manière dont le gouvernement fédéral traitera l’allégement, mais qu ‘”il est peu probable que ce programme se traduise par un revenu imposable pour les habitants de la Virginie-Occidentale”.
Parce que la Virginie-Occidentale se classe actuellement comme le cinquième état le plus élevé du pays pour les défauts de paiement sur les prêts étudiants, les experts disent que le programme de pardon pourrait avoir un impact significatif – en particulier à un moment où l’État a du mal à faire face à un exode de diplômés universitaires ainsi qu’à hausse des frais de scolarité et baisse des inscriptions dans les collèges et universités de l’État.
“Si nous considérons les remboursements mensuels des prêts comme similaires à une note de voiture – et pour beaucoup de gens, c’est le cas – nous pouvons tous comprendre l’allégement budgétaire que nous ressentirions si tout à coup notre voiture était remboursée”, a déclaré Nathaniel Burke. , professeur adjoint d’économie à la West Virginia University. “Particulièrement dans des endroits comme la Virginie-Occidentale où le taux de pauvreté est élevé, lorsque vous supprimez ou réduisez ce paiement, cela signifie que les gens peuvent désormais soit avancer sur leur budget, soit commencer à utiliser cet argent pour rembourser d’autres dettes.”
Burke a ajouté que bien que le programme soit un “bon premier pas”, il a des défauts, en grande partie parce qu’il se concentre sur la dette qui existe déjà plutôt que sur certains des facteurs qui conduisent les étudiants à s’endetter autant en premier lieu. Il a également souligné que le programme ne fait pas grand-chose pour traiter la capitalisation des intérêts, qui se produit lorsque les emprunteurs doivent reporter régulièrement des paiements qui génèrent ensuite des intérêts impayés, créant des soldes qui dépassent rapidement le montant initial emprunté une fois qu’un emprunteur recommence à effectuer des paiements.
“C’est vraiment ce qui a enterré beaucoup d’emprunteurs”, a-t-il déclaré.
Les détracteurs du pardon soutiennent que la Virginie-Occidentale a déjà des initiatives comme le Programme de prêts de l’État de Virginie-Occidentale et le Projet communautaire de recrutement et de rétention, qui offrent un allégement de la dette étudiante en échange d’un travail dans les zones rurales et les zones où les services médicaux sont limités. Les critiques ont également vanté le mérite de l’État Bourse de la promessequi offre aux diplômés du secondaire jusqu’à 5 000 $ par an pour couvrir les frais de scolarité dans les écoles éligibles.
Mais le programme ne va pas aussi loin qu’avant en raison de la hausse des frais de scolarité dans l’État : alors qu’il couvrait près de 94 % des frais de scolarité d’un étudiant en 2010, en 2020, il couvrait moins de 63 %.
La remise de prêt ne résout pas complètement la dette étudiante, mais le soulagement qu’elle pourrait apporter est confronté à des défis
Le programme de Biden a été confronté à des arguments, y compris de la part de politiciens de Virginie-Occidentale, selon lesquels il est mal adopté et pourrait potentiellement augmenter l’inflation. En septembre, le sénateur Joe Manchin a critiqué le programme comme étant “excessif”, arguant que s’il faut s’attaquer à la dette étudiante, cela devrait se faire par d’autres moyens que l’annulation généralisée des prêts, un argument également partagé par certains démocrates du Congrès. (Un porte-parole du bureau de Manchin a refusé de faire d’autres commentaires.)
Le programme a également fait l’objet de quelques critiques du procureur général de Virginie-Occidentale, Patrick Morrisey, qui a fait valoir que sa récente victoire à la Cour suprême contre l’Agence américaine de protection de l’environnement devrait être considérée comme un précédent juridique utile qui “pourrait être substantiel à l’argument contre l’action de la Maison Blanche”.
Les principaux arguments contre le programme proviennent en grande partie de politiciens républicains et d’organisations alignées sur les conservateurs qui soutiennent que la remise de prêt est illégale car elle n’a pas été adoptée par le Congrès et sert également d’exemple de dépassement présidentiel qui répartit injustement le coût de la dette étudiante sur contribuables sans rien faire pour empêcher les écoles de facturer des frais de scolarité plus élevés.
Au cours des près de deux mois qui se sont écoulés depuis l’annonce du programme, il y a eu de nombreux procès a déposé une série d’arguments contre lui, notamment que le programme conduira certains emprunteurs à recevoir des factures d’impôts plus élevées, que le programme vise injustement à aider les emprunteurs noirs et à réduire l’écart de richesse raciale, et que l’allégement sape la fonction publique du ministère de l’Éducation Programme de remise de prêt, qui permet aux personnes qui travaillent pour des organisations à but non lucratif de voir leurs dettes excusées après 10 ans.
Jusqu’à présent, bon nombre de ces poursuites ont échoué. Ces dernières semaines, la plus grande menace juridique de l’administration est venue d’un procès déposé en septembre par cinq procureurs généraux républicains du Missouri, de l’Arkansas, du Kansas, du Nebraska et de la Caroline du Sud, ainsi que des représentants légaux de l’Iowa. Ils soutiennent que le président n’a pas l’autorité légale pour promulguer le programme de pardon et que les prêteurs de leurs États perdront des revenus précieux liés aux prêts étudiants. Cette affaire était rejeté par un juge jeudi; il a statué que les plaignants n’avaient pas qualité pour intenter une action en justice.
Un effort pour porter un cas différent devant la Cour suprême a également échoué jeudi, mais les opposants à l’annulation de la dette se sont engagés à continuer à lutter contre le programme de remise.
Les poursuites ont conduit l’administration Biden à offrir plus d’informations sur le programme qu’elle n’en avait initialement. Les poursuites ont également incité l’administration à modifier certains aspects du programme de pardon, y compris le suppression des prêts familiaux fédéraux pour l’éducation détenus dans le commerce à partir de la liste initiale des prêts éligibles.
Dans les mois à venir, il y aura probablement une bataille juridique prolongée sur l’avenir du programme et le soulagement qu’il pourrait apporter. Et même si la remise de prêt sera utile, les experts affirment que la réduction de la dette étudiante et l’augmentation rapide du coût des études collégiales nécessiteront des réformes et des changements supplémentaires dans la façon dont le pays envisage l’enseignement supérieur.
“Je ne pense pas que nous devrions continuer vers un point où nous disons simplement” l’école coûte cher, si vous ne pouvez pas vous le permettre, n’y allez pas “”, a déclaré Burke. “Parce qu’alors nous perdons la diversité de pensée, nous perdons l’accès à l’université pour les communautés et nous augmentons l’écart entre les nantis et les démunis.”
