Qui était Frédéric Nietzsche ?

Friedrich Nietzsche était l’un des philosophes les plus importants du XIXe siècle et son travail est considéré comme étant d’une importance presque sans précédent pour la formation de la pensée moderne dans son ensemble. Aujourd’hui, la philosophie de Nietzsche reste l’un des filons les plus importants pour les philosophes contemporains dans un large éventail de traditions et de disciplines. Mais qui était Friedrich Nietzsche, que pensait-il et à quel point sa philosophie était-elle révolutionnaire ? Nous explorons sa vie, son influence et ses conceptions de la morale et de la vérité.

Nietzsche est né en 1844, à Röcken, qui se trouve aujourd’hui dans la partie orientale de l’Allemagne. Son père était un prêtre luthérien, et donc son arrière-plan était notamment religieux, même selon les normes de l’époque. Nietzsche fait preuve dès son plus jeune âge de capacités intellectuelles remarquables et poursuit des études classiques à l’Université de Bonn, puis à l’Université de Leipzig. Nietzsche et est devenu professeur de philologie classique à l’Université de Bâle en Suisse à l’âge de 24 ans: célèbre, le plus jeune professeur titulaire d’histoire.

Il a acquis une certaine reconnaissance (limitée) pour son travail scientifique sur la littérature grecque ancienne, en particulier sur les œuvres tragiques. Cependant, son principal ouvrage sur le sujet, La naissance de la tragédie, était déconcertant pour les collègues et considéré par beaucoup comme un échec. Alors qu’il enseignait à Bâle, Nietzsche a commencé à s’intéresser à la philosophie proprement dite, ce qui l’a finalement conduit à concentrer son travail dans cette direction. Nietzsche a passé la grande majorité de sa carrière en dehors d’une institution académique formelle. En 1889, Nietzsche a souffert d’une dépression mentale (probablement causée par un début de syphilis) et a passé les dernières années de sa vie à lutter contre divers problèmes de santé, dont la démence.

Nietzsche sur la morale et la religion

De nombreux aspects de la philosophie de Nietzsche impliquent des tentatives extravagantes de jeter dans le désarroi certains des concepts les plus chers de la culture, de la religion et de la philosophie occidentales. Son approche de la morale est particulièrement célèbre. Pour Nietzsche, la moralité doit être comprise à travers le prisme de la culture et de la formation historique, plutôt qu’à travers celui de la nécessité purement rationnelle ou de la révélation divine. Le paradigme moral dominant du 19e siècle, qui était essentiellement chrétienne, était pour Nietzsche la conséquence d’un type particulier de personnes poursuivant leurs intérêts.

Alors que la version aristocratique de la moralité, que Nietzsche associe aux gens du monde antique, mettait l’accent sur l’action indépendante et le droit des puissants à faire ce qu’ils veulent, la soi-disant «révolte des esclaves» dans la morale a armé des concepts tels que la pitié et le respect pour d’autres afin de créer un système moral dans lequel les meilleurs êtres humains étaient supprimés et les pires soutenus. Cette approche généalogique de nos croyances est l’une des premières et des plus vives tentatives d’historiciser des systèmes de pensée entiers, et elle a laissé une marque (apparemment permanente) sur notre conscience de soi à propos de nos croyances.

L’iconoclasme de Nietzsche s’étend à d’autres domaines de la philosophie. Dans le contexte de la vérité, l’un des idéaux philosophiques les plus tenaces (bien qu’enclin à la qualification de nombreux côtés différents), Nietzsche soutient à nouveau qu’il s’agit d’un concept répondant à un besoin pratique plutôt qu’intellectuel. Nietzsche, dans un de ses passages les plus provocateurs (au début de Au-delà du Bien et du Mal) exige de savoir ce qui fait que le vrai est préférable au faux. C’est une question typiquement nietzschéenne, notamment parce qu’elle tente de répondre (de manière incohérente) que la préférence n’entre pas en ligne de compte, que ce qui est vrai est vrai et ce qui est faux est faux.

En effet, une tentative de réponse de Nietzsche question conduit sur toutes sortes de terrains difficiles et troublants. La propre réponse de Nietzsche est simplement que l’idée de vérité a été nécessaire pour les êtres humains en tant qu’espèce, mais que cette nécessité a maintenant largement suivi son cours. Ce dont nous avons besoin maintenant, du point de vue de Nietzsche (et de tout point de vue) est beaucoup moins certain, mais cela reste une des problématiques centrales de la pensée moderne.