Tout le monde a entendu parler d’UConn. Tous ces autres gars ? Ils auront besoin de porte-noms au Final Four.
Lorsqu’ils se rendront à Houston la semaine prochaine pour jouer pour le titre national, Florida Atlantic, San Diego State et Miami feront leurs premières apparitions à la grande finale du basket-ball universitaire, la première fois depuis 1970 que trois débutants se sont tous présentés dans le même année.
Si les noms inconnus – sans parler des têtes de série – sont une indication, les fans pourraient considérer 2022-23 comme la saison où la vraie parité s’est finalement enfoncée profondément dans les os du tournoi de basket-ball préféré des États-Unis et a transformé March Madness en un total gratuit. -pour-tous, jusqu’au week-end dernier.
Il n’y aura pas de tête de série n ° 1 au Final Four pour la première fois depuis 2011. Au lieu de cela, il y aura une tête de série 9 à Florida Atlantic, une paire de têtes de série 5 à SDSU et à Miami et une tête de série 4 à UConn. Le total combiné des têtes de série des quatre équipes est de 23, le deuxième total le plus élevé depuis le début du classement en 1979. C’est la première fois qu’aucune tête de série parmi les trois premières n’a réussi.
Les affrontements de samedi: San Diego State contre FAU, dans un match pas si classique 5 contre 9. (San Diego State, vainqueur 57-56 contre Creighton dimanche, est un favori de 1,5 point, selon FanDuel Sportsbook.) Qui a vu cela venir?
Dans le dernier match, ce sont les Hurricanes en tant qu’outsiders à 5 1/2 points contre UConn, qui est le favori prohibitif, à moins-135, pour ramener un cinquième titre national à la maison.
Si UConn gagne, il rejoindra le Kentucky, la Caroline du Nord et le Kansas en tant que quatrième école à remporter le championnat sous trois entraîneurs ou plus. Dan Hurley rejoindrait Jim Calhoun et Kevin Ollie dans le cercle des vainqueurs pour les Huskies.
San Diego bat Creighton sur un lancer franc à la dernière seconde pour faire son premier Final Four tandis que Miami revient en force en seconde période contre le Texas pour décrocher une place dans le Final Four pour la première fois de l’histoire de l’école.
Dans le passé, une partie du bouleversement dans les tranches aurait pu être épinglée sur le format à élimination directe et le comité de sélection du tournoi, qui surévalue parfois ses meilleures têtes de série – cette année, qui comprenait le perdant du premier tour Purdue et le défenseur à sept défaites- champion du Kansas – tout en sous-estimant clairement les autres.
Aucune équipe n’a été sous-évaluée plus que UConn (29-8), qui a remporté 25 victoires, un n ° 8 au classement NET – qui examine la qualité des victoires entre autres facteurs – et le potentiel encore en développement du junior Adama Sanogo, qui a en moyenne 20 points et juste une touche de moins de 10 rebonds en quatre matchs de tournoi.
Mais tous les autres facteurs bouleversant les sports universitaires – à savoir les offres NIL et le portail de transfert – ont également joué un rôle ici.
À l’approche de l’Elite Eight, l’entraîneur de Miami Jim Larrañaga – qui a amené George Mason au Final Four en tant que 11e tête de série il y a 17 ans – a déclaré que le portail était l’équivalent basket-ball du speed dating. A travaillé pour lui. Les troisième et quatrième meilleurs buteurs des Hurricanes (29-7), Nijel Pack et Norchad Omier, sont tous deux venus à The U depuis le portail.
Également dans le sud de la Floride, FAU a obtenu trois joueurs clés, dont le centre russe de 7 pieds 1 Vladislav Goldin, d’ailleurs. Tous ont déménagé sur le campus de Boca Raton après des séjours moins que réussis dans des écoles de grande conférence. Personne ne savait vraiment comment l’entraîneur Dusty May allierait tous ces nouveaux visages de différents endroits. Il s’avère qu’il a plutôt bien réussi. À 35-3, personne n’a plus de victoires cette saison que les Owls.
“Nous avions déjà une bonne chimie l’année dernière, et les pièces que nous avons ajoutées ne faisaient que compléter tout ce que nous avions en cours”, a déclaré Bryan Greenlee, dans sa deuxième année à FAU après son arrivée du Minnesota.
Puissance de longue date de la Mountain West Conference, l’État de San Diego avait une fiche de 30-2 et prévoyait une tête de série n ° 1 en 2020 lorsque la saison a été annulée en raison de la pandémie de COVID-19.
Trois ans plus tard, les Aztèques (31-6) sont à deux victoires du titre. Leurs deux meilleurs buteurs, Matt Bradley et Darrion Trammell, sont – vous l’avez deviné – des produits du portail de transfert, bien que l’entraîneur Brian Dutcher les ait amenés autant pour la défense que pour marquer. Le SDSU est arrivé loin derrière une défense qui a maintenu l’Alabama, tête de série, à 32% de tirs dans le Sweet 16 et a maintenu Creighton à 11% sur une plage de 3 points lors de la victoire de dimanche.
Lorsqu’on lui a demandé à quoi s’attendre des Aztèques à Houston la semaine prochaine, Dutcher a déclaré: “Je pense que la défense est plutôt bonne, pour commencer.”
