Il s’avère que « Clara Bow » ne concerne pas du tout Clara Bow, la personne, même si l’on pourrait dire qu’il s’agit de Clara Bow, l’ambiance. Est-il possible d’être belle et charismatique au point de posséder une sorte de pouvoir cosmique qui attire à soi le succès ? Et même si c’est génial, dans une certaine mesure, que se passe-t-il ensuite ? La chanson s’ouvre sur les lignes “Tu ressembles à Clara Bow sous cette lumière, remarquable/Toute ta vie, savais-tu que tu serais cueillie comme une rose ?” Swift chante les paroles avec une sorte de confiance sur la pointe des pieds, comme si elle cherchait son chemin vers une idée, une possibilité – le potentiel d’une vie grandiose et incroyable, quelque chose de profondément désiré mais tout simplement hors de portée. Et elle regarde quelqu’un d’autre – ou peut-être est-elle en dehors d’elle-même, regardant un moi qu’elle était, ou aurait pu être, ou est déjà devenue, de la même manière que les petits enfants (et peut-être certains adultes) imaginent Dieu comme un homme assis sur lui. un nuage toute la journée observant ses créations. Son phrasé est d’une clarté semblable à celui d’une cloche ; la mélodie a une naïveté hésitante, comme une comptine. Si Swift ne sait pas exactement où elle va avec son idée, vous pouvez être sûr qu’elle l’aura compris à la fin de la chanson.
Mais Clara Bow, la femme et star, ne fait son apparition qu’au début de « Clara Bow ». Les deux autres femmes mentionnées dans la chanson sont Stevie Nicks et Swift elle-même, et il devient clair que la chanson parle en partie de possession de soi et de connaissance de la valeur de votre beauté, mais peut-être encore plus de la valeur que les autres y voient – et de leur désir presque réflexif de le commercialiser. Et c’est où entre en jeu l’histoire de Clara Bow.
Bow est née dans un immeuble de Brooklyn en 1905, de parents qui ne voulaient tout simplement pas d’elle. Comme beaucoup d’enfants au début du XXe siècle (et même parfois aujourd’hui), elle a trouvé refuge au cinéma. Son désir d’échapper au sombre Brooklyn, et surtout à sa terrifiante mère Sarah, malade mentale, l’a amenée à participer à un concours de beauté annoncé dans son magazine préféré, Film. Le premier prix : participer à un vrai film. Elle est entrée avec deux photographies bon marché qui ne reflétaient pas sa vitalité – elle avait dû aller voir son père pour obtenir de l’argent – et pourtant, grâce à une chaîne de petits miracles, elle a gagné. Le nom de la compétition, si ouvertement axé sur les rêves de fille que Taylor Swift a vraiment devrait écrire une chanson à ce sujet, c’était le concours Fame and Fortune.
Clara était en route, presque. Mais peu de temps après sa victoire, elle s’est réveillée une nuit et a trouvé sa mère au-dessus d’elle avec un couteau de boucher, avec l’intention de la tuer, même si Sarah s’est évanouie avant de pouvoir aller jusqu’au bout. Et même si le concours Fame and Fortune n’était pas tout ce qu’il avait imaginé, il a quand même amené Bow à Hollywood : elle avait une tenue à porter pour tout le voyage en train à travers le pays, et même si elle était en désordre à l’époque. elle avait atteint la ville de ses rêves, elle s’était liée d’amitié avec presque tout le monde dans le train.
Un directeur de studio hollywoodien nommé BP Schulberg a tenté sa chance, pour se rendre vite compte que la caméra et le public l’adoraient. Puis il l’a exploitée, l’a confiée à d’autres studios et a empoché des profits gargantuesques, alors même que le public – et pas seulement les hommes – tombait profondément amoureux d’elle. Les lignes de « Clara Bow » « Tu es le nouveau dieu que nous adorons, promets d’être éblouissant/La beauté est une bête qui rugit à quatre pattes, exigeant plus » résument bien son parcours.
Bow est devenue l’une des plus grandes stars de cinéma des années 1920, atteignant un niveau de célébrité stratosphérique qui a dépassé ses rêves sans les réaliser. Véritable fille de Brooklyn, elle n’a jamais été « cultivée » et n’a jamais pris de faux airs, comme l’ont fait d’autres greffes hollywoodiennes de Brooklyn. Elle n’a jamais été invitée aux bons dîners. Elle était gentille non seulement envers les personnes qui pouvaient l’aider, mais aussi envers les membres de l’équipe et les artistes qui la suivaient. Elle tombait fréquemment amoureuse, et souvent de plusieurs hommes à la fois. Elle fut, pendant un certain temps, fiancée au réalisateur suprême d’Hollywood, Victor Fleming ; puis elle est tombée amoureuse de Gary Cooper, timide, robuste et éthéré, parce que, eh bien, qui ne le ferait pas ? Sa vie personnelle est devenue un sport de commérages pour le public. Il y a eu des scandales – pour la plupart non pas de sa propre initiative, mais résultant de la cupidité des autres – qui lui ont coûté plusieurs petites fortunes à nettoyer. Elle réalise 46 films muets et 11 films parlants avant de quitter définitivement l’entreprise, en 1931, après une dépression nerveuse. Elle est décédée en 1965, à 60 ans.
C’est peut-être plus que ce que les fans moyens de Taylor Swift veulent savoir sur Clara Bow. Ou, étant donné l’éclat des talents de Bow, cela n’est peut-être pas suffisant. Pour en savoir plus, consultez la superbe et profondément sympathique biographie de David Stenn Clara Bow : Courir sauvage. Et bien que de nombreux films de Bow aient été perdus, vous pouvez toujours en regarder un assortiment sur YouTube, y compris celui qui a donné à Bow le surnom de « It Girl », 1927. Il, dans lequel elle incarne une séduisante vendeuse qui aspire à épouser son riche patron. Voir Bow en action, plutôt que simplement sur des images extraites d’Internet, est le seul moyen de comprendre à quel point elle était captivante. Elle pouvait pleurer au bon moment ; elle improvisait sur le plateau, provoquant la colère des réalisateurs jusqu’à ce qu’ils voient à quel point ses choix spontanés étaient bons travaillé. Elle pourrait être sensuelle et séduisante une minute et féminine comme une bulle de champagne rose la suivante. Et elle avait d’énormes yeux papillonnants et brillants, comme un loir de dessin animé : il y a quelque chose en elle que vous voulez protéger, même, ou peut-être surtout, aujourd’hui.
Quelle que soit la relation entre Taylor Swift et les films de Clara Bow, il semble qu’elle ait vu de nombreux portraits hollywoodiens de la star. Fans rapides, experts en plongée profonde, ont découvert des portraits de Swift qui ressemblent beaucoup à ceux de Bow ; elle a été vue perchée dans des poses similaires, portant même, dans certains cas, des capes, des étoles en fourrure ou des hauts de type camisole similaires. Et l’ensemble que Swift portait aux Grammys – une gaine bustier en satin blanc ornée de perles et une montre Art Déco façonnée en tour de cou – ressemble si étroitement à celle que Bow portait sur une photographie publicitaire qu’il n’y a aucun moyen que cela ne puisse pas être un lien direct. référence.
Mais même si Swift ne connaît pas tous les détails de la vie triste et flamboyante de Bow, elle a sûrement une idée de la façon dont une personne peut venir de nulle part et devenir soudainement tout. La phrase finale de “Clara Bow” nous en dit autant : “Tu ressembles à Taylor Swift sous cet angle, nous l’adorons/Tu as un avantage qu’elle n’a jamais eu/L’avenir est brillant, éblouissant.” Swift étudie la boule de cristal de la renommée, en utilisant ce qu’elle sait pour rédiger à l’avance la copie marketing d’une future star. Mais d’abord, elle jeta un coup d’œil en arrière et aperçut Clara Bow.
