qui est à risque, les symptômes à surveiller et comment se faire tester

Le lecteur de nouvelles de la BBC, George Alagiah, est décédé à l’âge de 67 ans d’un cancer de l’intestin. Alagiah a été diagnostiquée pour la première fois avec un cancer de l’intestin de stade 4 en 2014 et avait fait campagne pour une meilleure sensibilisation à la maladie. En mai, il a partagé un tweet exhortant davantage de personnes à utiliser les kits de dépistage du cancer de l’intestin du NHS.

Le cancer de l’intestin est un terme général désignant le cancer qui commence dans le gros intestin, composé du côlon et du rectum. Il est parfois appelé cancer colorectal. Près de 43 000 personnes sont diagnostiquées au Royaume-Uni chaque année, ce qui en fait le quatrième cancer le plus courant et le deuxième tueur de cancer.

À un stade précoce, les cancers de l’intestin sont l’un des plus faciles à identifier et à traiter, déclare le professeur Sina Dorudi, chirurgien colorectal consultant à l’hôpital Princess Grace, qui fait partie de HCA Healthcare UK. Elle explique: «Le cancer commence généralement par des polypes bénins qui se développent sur la paroi de l’intestin. S’ils ne sont pas repérés, certains types peuvent devenir cancéreux et se transformer en tumeur. Il est important de souligner que si la tumeur est détectée tôt, dans la plupart des cas, elle peut être entièrement retirée, par chirurgie.

Qui est à risque ?

En termes simples, “n’importe qui pourrait être à risque”, déclare Genevieve Edwards, directrice générale de Bowel Cancer UK. «Le cancer de l’intestin est plus fréquent chez les personnes de plus de 50 ans. Mais les personnes plus jeunes peuvent également être diagnostiquées et le sont aussi. Donc, vraiment, toute personne présentant des symptômes préoccupants – les symptômes du «drapeau rouge» – devrait aller parler à son médecin généraliste.

Plus de neuf cas sur 10 de cancer de l’intestin sont diagnostiqués chez des personnes âgées de 50 ans et plus. Cependant, les cas chez les jeunes sont en augmentation : environ 2 500 cas sont diagnostiqués chez les moins de 50 ans chaque année. Si vous avez un parent au premier degré (un parent, un frère ou une sœur, un fils ou une fille) qui a reçu un diagnostic de cancer de l’intestin, cela augmente votre risque.

Il existe d’autres facteurs liés au mode de vie qui peuvent augmenter votre risque de développer la maladie. en fait, 54 % des cas seraient évitables. L’obésité est un facteur de risque clé, responsable d’environ 11% des cas de cancer de l’intestin au Royaume-Uni. Une mauvaise alimentation augmente également votre risque : des études ont montré que manger trop de viande rouge ou transformée cause environ 13 % des cas, selon Cancer Research UK. L’Organisation mondiale de la santé classe le bacon, le jambon et les saucisses avec les cigarettes parmi les principales causes de cancer.

Une alimentation riche en fibres réduit votre risque, et manger trop peu de fibres est lié à 30 % des cas de cancer de l’intestin. La consommation d’alcool et le tabagisme sont deux facteurs de risque, responsables respectivement de 6 et 7 % des cas.

Quel est le taux de survie ?

Le cancer de l’intestin est guérissable s’il est détecté tôt; 97 pour cent des personnes survivent à un cancer de l’intestin diagnostiqué au stade 1, dit Edwards. Les taux de survie chutent à chaque stade de la maladie : selon Cancer Research, seulement 10 % des personnes atteintes d’un cancer de l’intestin de stade 4 survivront à leur cancer pendant cinq ans ou plus après avoir été diagnostiquées, à moins qu’il ne se soit propagé dans le foie et qu’un chirurgien puisse l’enlever, auquel cas le taux de survie passe à 40 %.

Quels sont les symptômes du cancer de l’intestin?

Les symptômes «drapeau rouge» du cancer de l’intestin sont les suivants: saignement des fesses ou sang dans les selles; un changement persistant et inexpliqué des habitudes intestinales ; perte de poids inexpliquée; fatigue extrême sans raison; et une douleur ou une boule dans le ventre.

« La plupart des personnes présentant ces symptômes n’ont pas de cancer de l’intestin, mais s’il s’agit d’un cancer de l’intestin, vous devez être diagnostiqué le plus rapidement possible », explique Edwards. “Il est traitable s’il est diagnostiqué tôt, donc si vous allez directement chez votre médecin généraliste, éliminez d’abord et rapidement le cancer de l’intestin. Et s’il s’agit d’un cancer de l’intestin, bien sûr, plus vous êtes diagnostiqué tôt, plus il est probable que vous puissiez être traité avec succès.

Comment dépister le cancer de l’intestin ?

Alagiah a fait campagne au nom du NHS pour encourager les gens à entreprendre un dépistage du cancer de l’intestin, qui est actuellement disponible pour toutes les personnes âgées de 60 à 74 ans (cela sera réduit à 50 ans d’ici 2026). Toute personne de ce groupe d’âge inscrite auprès d’un médecin généraliste recevra automatiquement un kit de dépistage tous les deux ans. En Ecosse, le dépistage commence déjà à 50 ans.

“Vous recevrez un test à domicile simple, appelé test FIT [faecal immunochemical test]. Il recherche de petites quantités de sang dans vos selles », explique Edwards. « Si c’est là, ils vous orienteront vers des tests de diagnostic. Et la majorité des personnes qui passent ces tests de diagnostic n’ont pas de cancer de l’intestin. C’est donc un test de dépistage vraiment facile à faire. Un dépistage vous sera automatiquement proposé si vous êtes dans la tranche d’âge concernée, mais toute personne de tout âge présentant des symptômes de cancer de l’intestin peut désormais demander à son médecin généraliste de passer un test FIT, explique Edwards.

“Les personnes de moins de 50 ans ont souvent eu du mal à obtenir un diagnostic dans le passé, car les médecins généralistes vont d’abord enquêter sur d’autres choses – et c’est tout à fait raisonnable, car dans la plupart des cas, ce sera vraiment autre chose”, dit-elle. «Mais maintenant que nous avons ce test à domicile que les plus jeunes peuvent demander, cela devrait également accélérer le diagnostic pour eux. Ce qui est vraiment important.