Questions et réponses : ce qu’il faut savoir sur le VRS

LEXINGTON, Kentucky (26 octobre 2022) — Le virus respiratoire syncytial (VRS) est un virus respiratoire courant qui provoque généralement des symptômes bénins de type rhume. La plupart des gens se rétablissent en une semaine ou deux, mais le VRS peut être grave, en particulier chez les nourrissons et les personnes âgées. Les pédiatres de partout au pays constatent une augmentation importante du VRS chez les enfants. Lindsay Ragsdale, M.D.médecin-chef de Hôpital pour enfants du Kentucky (KCH)répond à quelques questions sur le VRS et ce qu’elle et d’autres fournisseurs voient dans le Kentucky.

UKNow : Qu’est-ce que le VRS ?

Ragdale : Le VRS est un virus respiratoire dont les symptômes ressemblent à ceux du rhume. Les symptômes les plus courants sont le nez qui coule, une sensation d’épuisement avec de la fièvre et de la toux. La plupart des enfants peuvent le combattre avec leur système immunitaire comme ils le feraient contre un rhume. D’autres pourraient nécessiter une hospitalisation parce que leurs voies respiratoires sont plus petites ou parce qu’ils ont une condition médicale sous-jacente comme des problèmes pulmonaires ou cardiaques ou d’autres problèmes où leur système immunitaire n’est pas aussi fort. Ceux qui sont hospitalisés ont besoin d’interventions plus intensives, telles qu’une aspiration fréquente, de l’oxygène supplémentaire ou une autre assistance respiratoire.

UKNow : Pourquoi y a-t-il une augmentation du VRS cette année ?

Ragdale : Nous pensons que c’est parce que pendant la pandémie, nous nous sommes éloignés de la société et nous nous sommes masqués, de sorte que les germes ne se sont vraiment pas propagés. Notre hypothèse est que les enfants de moins de 2 ans n’ont jamais été exposés au VRS, ou l’ont été rarement. Et maintenant, ils sont tous exposés en même temps. Nous avons commencé à voir le VRS en mai, ce qui est inouï – c’est normalement une maladie de janvier à mars. Donc, cette propagation hivernale saisonnière ne se produit pas. Nous le voyons maintenant plus que jamais.

UKNow : Quels symptômes les parents et les soignants doivent-ils rechercher ?

Ragdale : Lorsque les enfants sont congestionnés, ils ne boivent pas ou ne mangent pas très bien, il est donc important qu’ils restent hydratés. Les parents peuvent veiller à ce qu’il y ait suffisamment de couches mouillées ou si leur enfant fait des larmes lorsqu’il pleure. Et l’autre chose à surveiller est la quantité de travail nécessaire à l’enfant pour respirer. Si les enfants utilisent tous leurs muscles pour respirer, s’ils aspirent leur ventre ou si leurs narines se dilatent, ce sont des signes qu’ils travaillent dur pour respirer.

Les parents doivent appeler le 911 s’ils voient une teinte bleutée sur leur visage, ou s’ils travaillent dur pour respirer ou s’ils ne sont pas capables de rester éveillés. Et même si ce n’est que bénin et que les parents veulent toujours qu’ils soient vérifiés, ils peuvent appeler leur pédiatre ou leur fournisseur de soins primaires. Les soins d’urgence ou les services d’urgence sont disponibles pour les besoins les plus urgents.

UKNow : Pourquoi les jeunes enfants sont-ils plus à risque ?

Ragdale : Les jeunes enfants ont des voies respiratoires et des voies nasales plus petites. Quand beaucoup de sécrétions et de morve sont produites, cela obstrue les endroits dont ils ont besoin pour respirer. Les enfants peuvent développer une bronchiolite, une inflammation des poumons qui peut rendre leur respiration plus difficile. L’augmentation des sécrétions et l’inflammation des poumons combinées peuvent rendre la respiration des bébés et des jeunes enfants très difficile.

UKNow : Les enfants hospitalisés seront-ils confrontés à des problèmes de santé à long terme ?

Ragdale : Le VRS peut enflammer les poumons, de sorte qu’ils peuvent avoir une respiration sifflante ou de la toux la prochaine fois qu’ils tombent malades. Nous voyons cela parfois chez les bébés plus jeunes. Habituellement, cela disparaît avec le temps. Ce ne sont généralement pas des dommages permanents à leurs poumons.

UKNow : Que voient les fournisseurs chez KCH en ce moment ?

Ragdale : La capacité a été un défi majeur pour nous. Nous avons agrandi nos lits plusieurs fois et augmenté la capacité de nos salles d’urgence. Mettre des lits dans le couloir n’est pas optimal, mais c’est un endroit où nous pouvons prendre soin des enfants qui en ont besoin. Et nous continuons à nous développer. C’est un défi auquel les hôpitaux pour enfants de tout le pays sont confrontés, pas seulement au Kentucky. Nous travaillons avec nos dirigeants d’hôpitaux pour nous assurer que nous avons les lits et le personnel.

Semaine après semaine, le nombre de cas de VRS a considérablement augmenté. Nous n’avons pas encore atteint notre pic de pointe ici au Kentucky. Nous voyons 20 à 30 patients infectés par le VRS admis à notre hôpital chaque jour — c’est un nombre important par rapport aux années passées. Nous essayons de déplacer toutes nos ressources pour nous occuper des enfants du Kentucky.

UKNow : Que pouvons-nous faire pour atténuer la propagation ?

Ragdale : Comme il s’agit d’un virus du rhume, bon nombre des mêmes mesures préventives sont les mêmes pour tout autre virus, comme le lavage des mains. Cela peut parfois être difficile pour les enfants parce qu’ils touchent toujours des choses, mais assurez-vous qu’ils se lavent bien les mains peut aider à prévenir la propagation.

Pour les bébés plus jeunes, éloignez-les des personnes malades, même des proches ou des membres de la famille. Les adultes peuvent attraper le VRS et c’est comme un rhume pour nous. Vous ne savez peut-être pas que vous êtes positif pour le VRS parce que cela ressemble à un rhume, mais si vous embrassez, étreignez ou même tout simplement près d’un jeune enfant, vous pouvez facilement propager le virus. Ceci est particulièrement important à l’approche des fêtes de fin d’année.

UKNow : Y a-t-il d’autres informations que les parents, les tuteurs et la communauté devraient connaître ?

Ragdale : Le VRS n’est pas un nouveau virus. C’est un virus connu qui arrive à un moment inhabituel. Les parents doivent protéger leurs enfants, mais ils doivent quand même aller à l’école et faire leurs activités. Mais ils doivent redoubler d’efforts pour s’assurer que tous les membres de la famille se lavent les mains, couvrent leurs éternuements et se tiennent à l’écart des personnes malades.

Nous craignons une forte augmentation des cas de grippe. Veuillez vous assurer que tous les membres de la famille se font vacciner contre la grippe, ainsi que leur vaccin COVID. Nous ne savons toujours pas ce qui va se passer cet hiver. Chez KCH, nous examinons vraiment notre capacité et nous craignons qu’il puisse y avoir trois gros virus en même temps (VRS, grippe, COVID). Qu’est-ce que cela pourrait faire pour notre capacité? Nous faisons des plans, mais la communauté peut vraiment nous aider en essayant de réduire la propagation et en se faisant vacciner, en se lavant les mains, en prenant des distances sociales lorsque cela est possible et en restant à la maison et à l’écart des autres lorsqu’ils sont malades.