Cela fait près de trois ans que le Covid-19 a été détecté pour la première fois et a changé le monde.
Le virus qui a fermé le monde allait muter en de nouvelles variantes après son apparition à Wuhan, en Chine, en décembre 2019.
Omicron était la dernière variante majeure, identifiée en novembre de l’année dernière, mais les scientifiques étudient déjà ce qui pourrait le remplacer – Pi.
La variante Omicron a initialement suscité de vives inquiétudes dans le monde entier, notamment parce qu’elle s’est avérée hautement transmissible et que les 32 mutations de sa protéine de pointe suggéraient qu’elle pourrait résister aux vaccins actuels.
Mais 12 mois plus tard, les cas de Covid commencent maintenant à baisser après une légère vague d’automne entraînée par un groupe de sous-variantes d’Omicron, que les virologues ont décrites comme les «petits-enfants d’Omicron». Ceux-ci incluent les sous-variantes BQ.1 et BA.2.75.2, ainsi que XBB.
Qu’est-ce que Pi ?
Les experts cherchent maintenant à savoir si une nouvelle variante majeure pourrait survenir pendant l’hiver et entraîner une nouvelle vague d’infections.
Si ou quand une nouvelle variante émerge, elle s’appellerait Pi, la lettre suivante après Omicron dans l’alphabet grec.
Mais est-ce vraiment en route, ou avons-nous enfin vu le dos de Covid-19 comme une maladie qui change le monde ? Les scientifiques ne sont pas encore sûrs.
Lors du récent Africa Health Research Institute, d’éminents scientifiques du Royaume-Uni, du Japon et d’Australie se sont réunis pour discuter des perspectives de Covid parmi d’autres maladies virales telles que le VIH.
Le professeur Wendy Barclay, virologue à l’Imperial College et membre du comité consultatif du gouvernement, Sage, a déclaré au Télégraphe: « Allons-nous voir apparaître des variantes ou de futures versions de ce virus qui entraînent des conséquences plus graves que les omicrons actuellement, soit parce qu’ils échappent à un certain niveau de contrôle que les vaccins donnent, soit parce qu’ils changent de manière inhérente ?
« Je ne pense toujours pas que ce soit résolu. Je pense toujours que nous sommes dans une phase où il y a énormément de choses que nous ne savons pas.
À quel point cela pourrait-il être grave ?
Le professeur Greg Towers, de l’University College de Londres, a déclaré qu’il espérait que même s’il pourrait y avoir plus de changements dans la constitution génétique du virus, ils n’entraîneraient pas un retour à une maladie grave.
Le professeur Alexi Sigal de l’AHRI a déclaré qu’il y avait un débat entre ceux qui pensaient que la situation actuellement plus bénigne était due au fait que les vaccins et les infections avaient construit un mur immunitaire efficace, et d’autres qui pensaient que le virus avait évolué de manière significative pour être moins nocif mais qu’un tel changement pourrait se produire. encore dans l’autre sens.
Cependant, il a averti que l’évolution virale pourrait nous ramener à la case départ dans la lutte contre le Covid.
Le virologue de l’Université de Warwick, le professeur James Young, a déclaré que le régime de test réduit du Royaume-Uni pourrait laisser les responsables mal équipés pour faire face aux problèmes imminents de nouvelles variantes telles que Pi.
«Nous n’avons pas les régimes de test et de surveillance que nous utilisions auparavant. Les personnes qui subissent des tests PCR sont séquencées, ce qui nous donne les informations, mais je crains que cela ne soit pas assez représentatif de ce qui se passe », a-t-il déclaré.
Quelle est la situation actuelle de Covid au Royaume-Uni ?
Les estimations publiées la première semaine de novembre par l’Office for National Statistics suggèrent que les infections en Angleterre ont commencé à baisser fin octobre.
Quelque 1,6 million de personnes dans des ménages privés ont été testées positives pour Covid-19 au cours de la semaine précédant le 24 octobre, contre 1,7 million la semaine précédente.
Les infections en Angleterre ont culminé à 3,1 millions au cours de la vague estivale BA.4/BA.5.
Mais les experts appellent toujours à la prudence si nous nous dirigeons vers l’hiver.
Le Dr Mary Ramsay, directrice des programmes de santé publique à l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA), a déclaré: «Il est extrêmement encourageant que les cas de Covid-19 et les hospitalisations soient toujours en baisse.
«Cela montre à quel point le programme de vaccination continue d’être efficace et nous remercions tous ceux qui se sont manifestés pour leur dernière vaccination jusqu’à présent.
“Cependant, il est toujours vital que toute personne qui n’a pas eu son rappel cet automne le fasse le plus tôt possible. La vaccination reste le meilleur moyen de vous protéger, votre famille et le NHS, en particulier à l’approche de l’hiver.
Visitez notre Tableau de bord du vaccin Covid-19 pour des mises à jour sur le déploiement du programme de vaccination et le taux de cas de coronavirus Irlande
