Être vu, accepté et accueilli comme la personne que nous sommes vraiment est une expérience assez humiliante, mais aussi vulnérable avec un niveau de questionnement conscient sur la façon dont nous serons perçus.
Serai-je aimé pour qui je suis ? Serai-je jugé ? serai-je compris ? Puis-je vraiment être moi-même avec certaines personnes ? Beaucoup d’entre nous ont probablement craint les réponses potentielles à ces questions et se sont délibérément cachés derrière une version de nous-mêmes qui n’est pas exactement qui nous sommes. Nous supprimons les symptômes, modifions ou compensons nos comportements, ou cachons les difficultés que nous éprouvons. Nous nous camouflons, portons un masque, pour nous protéger d’être blessés, incompris ou ciblés négativement.
«Le port d’un masque est une pratique très courante et quelque chose que nous faisons tous», déclare Mary McHugh, psychothérapeute et fondatrice et PDG d’Irish Counselling Online.
“C’est comme une couche de protection qui nous aide à nous sentir plus à l’aise et plus confiants.”
Le masquage social est un phénomène courant, beaucoup d’entre nous ressentant le besoin de masquer nos comportements ordinaires en faveur de manières plus acceptables socialement pour éviter de se démarquer.
Nous pouvons ressentir le besoin de cacher certaines de nos actions réconfortantes préférées, telles que les comportements liés à l’anxiété, comme l’agitation. De plus, nous pouvons nous sentir plus à l’aise si nous surcompensons nos comportements et évitons de montrer que nous pouvons avoir des difficultés dans certains domaines, masquant ainsi notre vraie nature et nos capacités.
Bien que le masquage soit une fausse représentation de nous, il peut avoir ses avantages. Par exemple, McHugh souligne que “si nous sommes dans une interview et que nous voulons nous présenter sous un jour exagéré”, nous pouvons porter un masque pour nous sentir plus assurés et en sécurité dans notre réflexion pour nous représenter de la meilleure façon possible.
« Plus important encore », dit McHugh, « le port d’un masque est un moyen pour nous de nous sentir acceptés dans ce monde. Nous voulons tous nous intégrer et nous voulons tous être acceptés. C’est un peu comme le maquillage que nous portons sur notre visage ou les vêtements que nous portons. Nous l’utilisons pour nous améliorer parce que nous ne sommes probablement pas complètement à l’aise avec qui nous sommes vraiment.
La stigmatisation des problèmes de santé mentale, la complexité de la neurodivergence et certains stigmates sociaux peuvent amener les gens à masquer certains aspects de leur vie pour éviter la discrimination, les préjugés, le jugement, le stress, l’anxiété, l’isolement ou simplement pour s’intégrer. Le masquage, cependant, peut devenir la norme lorsqu’elle est acquise à partir d’un comportement et d’une compréhension générationnels.
“Nous avons peut-être appris ce comportement très tôt parce que quelque part nous avons reçu le message qu’être vraiment qui je suis n’est pas acceptable”, déclare McHugh.
“Cela a peut-être commencé par quelque chose d’aussi simple que d’être félicité pour avoir joué, dansé ou parlé d’une certaine manière. Au fur et à mesure que nous grandissons et en fonction de notre degré d’acceptation dans le monde, nous développerons notre masque. Quand vous le regardez de cette façon, un masque est une armure, une protection, et c’est quelque chose que nous utilisons pour nous garder à l’aise et en sécurité.
Nous ne sommes peut-être pas pleinement conscients que nous nous masquons et devenons simplement une version différente de nous-mêmes lorsque nous sommes entourés de certains groupes sociaux ou en compagnie d’une personne en particulier. Nous pouvons modifier notre façon de parler, les vêtements que nous portons, notre façon de bouger, nos intérêts préférés ou changer ce qui nous fait nous sentir à l’aise, en sécurité et détendu parce que nous avons peur d’être jugés pour cela.
Parce que nous ne sommes pas pleinement conscients de la façon dont nous nous masquons, nous pouvons ne pas être conscients de l’effet que cela peut avoir sur notre santé mentale, et cela peut prendre du temps pour désapprendre ce comportement.
«Le port d’un masque peut avoir de nombreux avantages, mais c’est d’avoir conscience que nous portons un masque qui est très important», déclare McHugh.
« Si le port d’un masque dans des situations devient la norme, nous commençons à nous déconnecter de qui nous sommes. Si nous sommes incapables de nous connecter avec nous-mêmes, notre connexion avec les autres est également fausse et cela conduit à des difficultés dans les relations car elles ne sont pas authentiques.
Cet effort physique et mental supplémentaire que le masquage consomme pour une personne peut être difficile à maintenir et modifier considérablement la façon dont une personne se voit.
“Le port d’un masque demande de l’énergie, que nous en soyons conscients ou non, et avec le temps, le corps commencera à réagir”, explique McHugh. “Cela peut se manifester par des ruptures de relations, de l’anxiété et de la dépression, car nous sommes épuisés de garder ce masque même si cela se produit inconsciemment.”
L’épuisement physique et mental du masquage à long terme augmente le risque de dépression, de stress, d’anxiété, de pensées et de comportements suicidaires, et peut conduire à l’épuisement professionnel.
“Vivre sans masque, c’est s’accepter pleinement comme on est”, dit McHugh, “et être d’accord avec le fait que les autres voient cela aussi. Il est presque impossible dans ce monde d’accepter pleinement qui nous sommes, mais trouver un équilibre est ce qui nous maintient en bonne santé. Connaître nos limites et rester connecté avec nous-mêmes est la clé. La méditation est un excellent moyen pour nous de nous retrouver et de nous sentir à l’aise dans les aspects parfois inconfortables de qui nous sommes.
Démasquer, c’est s’autoriser à être vulnérable, apprécier et reconnaître la personne que l’on est, et se donner la liberté d’être soi. Cependant, nous nous masquons tous dans une certaine mesure. C’est en sachant quand nous sommes dans un espace sûr et capables de nous démasquer que nous pouvons lentement nous dévoiler dans différents contextes sociaux et éviter de nous épuiser à force de nous masquer constamment.
