La NASA prévoit de dépenser environ 1 milliard de dollars pour désorbiter la Station spatiale internationale alors que le laboratoire orbital atteint sa fin de service dans les années 2030.
UN rapport [PDF] publié cette semaine montre que la NASA continuera à soutenir des projets sur l’ISS, mais envisage également de construire un nouveau laboratoire spatial et de retirer le modèle actuel.
Les responsables ont demandé à la Maison Blanche 228 millions de dollars pour construire des stations spatiales commerciales avec des partenaires aérospatiaux américains, et 180 millions de dollars pour construire un module de désorbitation pour démonter l’ISS, la retirer de son orbite et disposer de ses composants au-dessus des océans de la Terre.
Kathy Lueders, chef des vols spatiaux habités de la NASA, expliqué que les coûts de l’ensemble du projet étaient estimés à “un peu moins d’environ 1 milliard de dollars”.
La NASA espère pouvoir réduire les coûts en encourageant les opérateurs aérospatiaux privés à concourir pour des contrats ou des demandes de propositions (RFP) pour construire le module de désorbitation. “Notre objectif est de lancer un appel d’offres, puis, évidemment, lorsque nous recevons les propositions, nous espérons obtenir un meilleur prix que cela”, a-t-elle ajouté.
L’ISS est composée de plusieurs modules différents qui s’étendent ensemble sur plus de 109 mètres (356 pieds) d’un bout à l’autre. D’autres agences qui ont participé aux activités du vaisseau spatial – comme le russe Roscosmos – seront également responsables de l’élimination de leurs propres pièces en toute sécurité. La NASA a précédemment déclaré qu’elle travaillerait avec Roscosmos pour désorbiter l’ISS à l’aide de son vaisseau spatial cargo Progress.
“Nous développons également cette capacité américaine comme un moyen d’avoir une redondance et d’être en mesure de mieux aider le ciblage du véhicule et le retour en toute sécurité du véhicule, d’autant plus que nous ajoutons plus de modules”, a expliqué Lueders.
La plus grande partie du budget demandé par la NASA ira à sa mission phare Artemis. L’agence spatiale estime qu’elle a besoin de 8,1 milliards de dollars pour continuer à travailler pour envoyer la première femme et le prochain homme sur la Lune. L’homme n’a pas mis le pied sur la Lune depuis plus d’un demi-siècle. La NASA pense que l’exploration et la construction d’infrastructures permettant aux humains de vivre sur la Lune sont un tremplin essentiel pour pouvoir s’aventurer plus loin dans le système solaire.
Bill Nelson, administrateur de la NASA ciré lyrique: “Le budget du président Biden nous aidera à explorer de nouvelles rives cosmiques, à continuer à progresser dans les voyages et le travail dans l’espace et sur la Lune, à augmenter la vitesse et la sécurité des voyages aériens grâce à des technologies de pointe, et à protéger notre planète et à améliorer vit ici sur Terre.” ®
