Quelles sont les meilleures choses à faire à Londres ? Guide de l’initié

Lorsque je voyage, j’aime essayer de découvrir une ville de manière locale.

Ainsi, lorsque je suis resté à Downtown Vegas – plus traditionnel et moins flashy que “The Strip” -, j’ai suivi des cours de yoga et des cafés dans des quartiers résidentiels. Et quand je suis allé au Kerala, en Inde, j’ai choisi une famille d’accueil à Kochin, la capitale de l’État, plutôt qu’un hôtel de marque.

La joie de vivre comme un local vient d’un rythme de vacances plus lent, où je ne me sens pas comme un touriste vérifiant une liste. Cela me donne un sens plus vrai d’un lieu.

Étant né et ayant grandi à Londres, je connais de nombreux endroits – des parcs et restaurants aux cafés et sites architecturaux – qu’un visiteur pourrait ne pas rechercher tout de suite. Certains trésors sont littéralement souterrains.

Et j’ai aussi mes façons préférées de voir certaines des principales attractions de la ville.

Londres est divisée en plusieurs zones gouvernées localement. La City of Westminster, dans le centre de Londres, est son cœur politique, tandis que la City de Londres est le lieu où se prennent les décisions financières de la capitale.

La ville de Westminster abrite :

• le Palais de Westminster, également connu sous le nom de “Chambres du Parlement”
• la majorité des théâtres de Londres, autour de Soho et Covent Garden, une zone connue sous le nom de “West End”
• Mayfair, où vous pourriez facilement dépenser le coût de votre billet d’avion pour une soirée
• certains des meilleurs espaces verts de Londres, comme Regent’s Park et Hyde Park

Une de mes choses préférées à faire ici est le vélo. Des vélos sont disponibles à la location auprès de Santander Cycles, près de la station de métro Lancaster Gate, juste au nord de Hyde-Park (télécharger le programme application pour les lieux de prise en charge et de dépose). Il existe plusieurs pistes cyclables autour de Hyde Park qui offrent des sites tels que Palais de Kensingtonla résidence officielle du prince et de la princesse de Galles, et “The Serpentine” – un lac vers le sud du parc.

Mais attention : plusieurs chemins traversant Hyde Park sont réservés aux piétons et la police inflige souvent des amendes aux cyclistes.

Hyde Park se connecte à Parc verdoyant via une intersection achalandée qui a des feux de circulation pour les cyclistes. Après avoir traversé la rue et pédalé le long de Constitution Hill, vous atteindrez Le palais de Buckingham. Par une chaude journée, je pourrais continuer à faire du vélo jusqu’à Parc St Jamesjuste en face du palais, et déjeunez sur son toit-terrasse café.

La City de Londres (souvent appelée “la City”) juxtapose des tours de verre et d’acier brillantes et des blocs résidentiels construits dans les années 1960 avec des pubs traditionnels et les ruines de l’ancienne ville romaine de Londinium. La Banque d’Angleterre est à quelques pas de Cathédrale Saint-Paul de Londresl’immense église en forme de dôme conçue par Sir Christopher Wren à la fin du XVIIe siècle.

Je préfère me promener dans ce quartier. Une visite en semaine à l’heure du déjeuner montre l’agitation de l’endroit alors que les travailleurs sortent de leurs bureaux pour un repas rapide.

Postman’s Park, bien que minuscule, est un endroit populaire pour un sandwich, avec son Memorial to Heroic Self-Sacrifice, une série de tablettes dédiées aux gens ordinaires qui sont morts en sauvant les autres. À proximité, le Christchurch Greyfriars Church Garden est situé dans les ruines d’une église du XVIIIe siècle et vaut le détour pour les parterres de fleurs contrastant avec les vestiges des murs de l’église. Pour un pub traditionnel, essayez The Cockpit, un bar original sur St. Andrew’s Hill, une ruelle près de la cathédrale Saint-Paul.

Saint-Paul est peut-être le monument le plus connu de la région, mais il est également fascinant de pénétrer sous les rues de la ville – littéralement – pour voir une partie de l’histoire romaine de Londres. L’homme d’environ 2 000 ans Maison romaine et thermes de Billingsgate s’asseoir sous un immeuble de bureaux sans intérêt. Facile à manquer, il y a peu d’indices au niveau de la surface sur les vestiges ci-dessous, accessibles par des visites guidées les samedis d’avril à novembre.

J’ai grandi près de l’un des plus grands parcs de Londres, Lande de Hampstead. “The Heath” – comme l’appellent les locaux – est vallonné et sauvage, et il est facile (et amusant) de s’y perdre un peu. Les vues depuis le sommet de la Colline du Parlement sont un excellent moyen de s’orienter dans la ville, et le parc historique Maison Kenwood a une galerie d’art qui est libre d’entrer.

La gare de Hampstead Heath, sur la ligne de train London Overground, se trouve à l’extrémité sud-ouest de Heath, et lors d’un week-end ensoleillé en toute saison, vous trouverez la rue voisine remplie de Londoniens prenant un café avant de faire une randonnée dans la Heath. Une première place est la propriété indépendante Pain Karma. Ma friandise préférée est le petit pain à la cardamome, ou shakshuka pour le petit-déjeuner.

À la pointe sud-est de Hampstead Heath se trouve le Parliament Hill Lido, construit dans les années 1930, une piscine extérieure non chauffée qui est un délice local classique par une chaude journée. Il est ouvert toute l’année et les installations sont basiques : attendez-vous à poser votre serviette sur le trottoir en béton autour de la piscine. C’est site Internet a des horaires, des prix et des informations de réservation.

Toujours dans le nord de Londres est le Promenade dans le parc, un autre bon endroit pour une randonnée ou une course à pied dans les bois le long d’une ancienne voie ferrée. C’est joli au printemps quand le persil des vaches pousse le long du chemin. Une marche de 4 km vers l’est vous amène à Finsbury Park et à proximité du pub Faltering Fullback, un lieu de randonnée avec de la musique live deux fois par semaine (vérifiez son site Internet pour plus de détails).

Le Parkland Walk constitue une section du Capital Ring, un itinéraire de randonnée balisé de 78 miles qui fait le tour de Londres – à travers les banlieues, le long des canaux, via des espaces verts et même devant un palais. Il est divisé en 15 sections, toutes accessibles via le métro de Londres et détaillées sur un site gratuit. application.

Le parc olympique Queen Elizabeth , construit pour accueillir les Jeux olympiques d’été de 2012 , se trouve dans le quartier est de Londres de Stratford (ainsi que la section 14 de la route Capital Ring ). Le quartier est un bon exemple du mélange londonien d’ancien et de nouveau, d’urbain et de naturel, avec un centre commercial géant, appelé Westfield Stratford City, le long de la rivière Lea. Les maisons mitoyennes victoriennes ne sont qu’à une courte distance des appartements modernes de grande hauteur.

Le principal stade olympique, connu sous le nom de stade de Londres, abrite désormais l’équipe de football West Ham United. Il accueille également des concerts et d’autres événements sportifs, notamment la Major League Baseball. Vous pouvez faire du vélo dans l’ancien Vélodrome Olympique ou sur une piste de BMX, ou dirigez-vous vers le ArcelorMittal Orbitune curieuse sculpture en métal rouge torsadé qui se double d’un toboggan tunnel.

L’une de mes choses préférées à faire dans l’est de Londres est de manger. Shoreditch – une zone centrale juste au nord de la ville – regorge d’excellents restaurants, de la célèbre chaîne indienne Désespéré (réservez une table pour le déjeuner ou arrivez tôt pour le dîner et faites la queue) dans des restaurants raffinés sans prétention comme Lyle’squi utilise de la viande, du poisson et des légumes britanniques.

Cantine de la Rochelle est un lieu sans prétention dans un ancien local à vélos où les bons produits sont à l’honneur. Il possède également un jardin clos, ce qui en fait un bon répit des rues animées de la ville.

Aussi dans la région est Marché aux fleurs de Columbia Road, ouvert le dimanche à partir de 8 h. Les Londoniens s’y rendent pour faire le plein de fleurs coupées et de plantes d’intérieur. Vous pourriez faire une bonne affaire pendant les deux dernières heures (vers 13 h à 15 h), et il y a aussi de nombreux magasins indépendants de bijoux, d’articles ménagers et de cadeaux le long de la rue.

Il y a un peu de compétition amicale entre les Londoniens du nord et du sud, qui prétendent chacun que leur région est la meilleure et plaisantent sur la difficulté de devoir voyager de l’autre côté de la Tamise.

Alors que le nord de Londres a Hampstead Heath, au sud de la rivière est Parc Richmond, qui éclipse son homologue du nord en taille. De plus, le parc se trouve dans le comté de Surrey, donc ce n’est techniquement pas à Londres.

Pourtant, vous pourriez facilement passer une journée à observer des cerfs dans ses champs et à explorer le magnifique jardin vers sa pointe sud, la plantation Isabella. Pour admirer la vue sur la Tamise, dirigez-vous vers Pembroke Lodge, à l’ouest du parc, et un week-end, vous verrez des cyclistes vêtus de Lycra filer à travers le parc et dans ses cafés.

Si vous cherchez quelque chose de traditionnel anglais, essayez le Petersham Nurseries Cafe, juste à l’extérieur de Richmond Park. Il propose un Garden Afternoon Tea les vendredis et week-ends (les réservations sont indispensables) qui comprend des sandwichs délicats et des mini tartes salées suivis de friandises sucrées, telles que des scones au babeurre et un gâteau au fromage aux prunes. Il accepte également les walk-ins pour le brunch ou le déjeuner tous les jours sauf le lundi, quand il est fermé.

Il y a aussi une succursale dans le centre de Londres, à Covent Garden, le restaurant fleuri The Petersham, qui dispose d’une épicerie fine et d’un bar.

Dans l’ouest de Londres, je vous recommande de visiter le marché de rue et les restaurants de Notting Hill. Marché de Portobello Road est ouvert tous les jours et vend de la nourriture, de la mode vintage et des antiquités. Un bon jour pour y aller est le vendredi, lorsque la plupart des étals et des zones sont ouverts et qu’il y a moins de monde que le samedi, lorsque les habitants s’y rendent.

Bistrot français Buvette, sur Blenheim Crescent, est une bonne option de restauration toute la journée – un avant-poste de l’original de Manhattan par le chef Jody Williams. Pour une expérience cinématographique de luxe, essayez le Cinéma électrique sur Portobello Road, une maison édouardienne restaurée avec un restaurant classique juste à côté.

Portobello Road rencontre Golborne Road à son extrémité nord, une rue plus calme et moins touristique où vous trouverez des tartes portugaises traditionnelles au pastel de nata à la Lisboa Patisserie. Si vous levez les yeux, vous verrez Trellick Tower, un bloc résidentiel conçu dans le style architectural brutaliste par Erno Goldfinger.

Près de la base de la tour se trouve Rellikune boutique de mode vintage branchée vendant des vêtements d’Alexander McQueen, Vivienne Westwood et Issey Miyake.

Juste au-delà de Rellik se trouve une petite zone herbeuse adossée au Regent’s Canal, une voie navigable que vous pouvez emprunter pour rejoindre la Petite Venise. Plus à l’est vers le bassin de Paddington, il y a une zone réaménagée avec des bars et des restaurants au bord de l’eau, dans un autre exemple du mélange éclectique d’ancien et de nouveau de Londres.