Quelles sont les dernières nouvelles sur les négociations approximatives de Rays ? Eh bien, nous avons demandé.

Le choix annoncé par le maire Ken Welch de réaménager Tropicana Field est venu en fanfare, y compris une fanfare de lycée faisant exploser “Got to be Real” de Cheryl Lynn.

Depuis : pas une note. Juste des réunions tranquilles et privées entre les responsables de la ville, les Rays de Tampa Bay et le partenaire de développement de l’équipe, Hines. Le tout dans l’espoir de sortir de l’impasse de 15 ans dans les négociations sur la construction d’un nouveau stade de baseball et de reconstruire sur les 86 acres sur lesquels il se trouve.

C’est par conception. Toutes les parties discutent et se réunissent régulièrement, selon les entretiens et les calendriers publics. Mais les négociateurs et les consultants et avocats avec lesquels ils travaillent ont évité de mettre quoi que ce soit par écrit ou de partager des visuels tels que des tableaux, des graphiques et des rendus pour éviter d’en faire des archives publiques.

“Est-ce qu’un document juridique n’est pas un avocat client privilégié ?” a écrit le consultant de Inner Circle Sports, David Abrams, à l’administrateur de la ville de Saint-Pétersbourg, Rob Gerdes, le 6 février.

Cet e-mail, ainsi que des textes dactylographiés et des captures d’écran de textes qui coordonnent les appels téléphoniques et les réunions Zoom, sont tout ce qui apparaît dans les demandes de documents publics pour la correspondance entre les responsables de la ville, leur consultant et le front office des Rays. datant de février.

Cela suit la tendance de Welch à garder secrètes les informations relatives au projet, y compris son choix pour le groupe de réaménagement. Les brouillons écrits de cette annonce du 30 janvier obtenus par le Tampa Bay Times montrent que le discours dactylographié de Welch avait « NOMMER LE GROUPE » comme espace réservé. “Hines-Rays” est écrit au marqueur au-dessus.

Les responsables de la ville de Saint-Pétersbourg ont rejeté plusieurs demandes d’entretiens, bien que le projet soit proposé sur un terrain public et nécessitera probablement le soutien des contribuables.

“Il serait plus prudent de partager ces détails et de répondre aux questions une fois les négociations terminées et un accord rédigé pour que le conseil municipal de Saint-Pétersbourg l’examine”, a déclaré la porte-parole Erica Riggins dans un e-mail.

Il n’est pas clair si ces détails seront divulgués lorsqu’une feuille de conditions décrivant les plans d’un nouveau stade sera élaborée cet été, peut-être dès mai, ou qu’un accord de développement concernant le reste des 86 acres sera prêt. Cela peut ne pas arriver jusqu’à la fin de l’année ou en 2024. Les négociations pour une feuille de conditions se déroulent simultanément avec des discussions sur le réaménagement plus large.

Une combinaison de responsables de la ville, dont Gerdes, le point de contact pour les négociations du stade, l’administrateur adjoint de la ville Tom Greene, le chef de cabinet Doyle Walsh et l’administrateur du développement de la ville James Corbett ont rencontré individuellement les membres du conseil municipal pour faire le point sur les négociations du stade. En se réunissant individuellement pour des briefings, la ville évite de déclencher les exigences de la Sunshine Law selon lesquelles les discussions ont lieu en public.

“Ils nous ont demandé de ne pas partager les conversations”, a déclaré Lisset Hanewicz, membre du conseil municipal. « J’essaie au moins de respecter le processus et de m’assurer que nous sommes engagés. Je ne veux pas qu’il y ait un scénario où nous ne sommes pas engagés à cause de choses qui arrivent dans les nouvelles et qui causent ensuite des problèmes avec les négociations.

Gina Driscoll, membre du conseil municipal, a convenu qu’il était préférable de maintenir les discussions entre les parties aux négociations pour le moment.

“Je suis vraiment convaincu que cela donne vraiment la priorité aux meilleurs intérêts de notre ville alors qu’ils travaillent là-dessus”, dit-elle. “Je pense que les détails des négociations sur quelque chose d’aussi gros, si quelqu’un ne connaît pas toute l’histoire, ils pourraient arriver à une conclusion qui n’est tout simplement pas exacte.”

“Avec un accord aussi compliqué, vous ne pouvez pas vraiment en divulguer un élément car ce n’est pas toute l’histoire.”

Le propriétaire principal des Rays, Stu Sternberg’s les commentaires d’ouverture de la saison sur l’attente d’un accord d’ici la fin de l’année, ou «il n’y a pas d’accord à conclure, en gros», n’ont semblé secouer personne dans la ville.

“La seule chose que je peux dire, c’est d’après ce que les Rays et l’administration m’ont dit, c’est que les pourparlers se déroulent bien”, a déclaré Driscoll.

Les nouvelles ne sont peut-être pas loin. Le commissaire du comté de Pinellas, Brian Scott, a déclaré qu’il avait parlé mercredi au président des Rays, Brian Auld, et a déclaré que les Rays avaient “fait le tour cette semaine avec tous les commissaires”.

“Sur cette base, je pense que nous nous rapprochons d’une annonce ou de quelque chose qui va de l’avant”, a-t-il déclaré.

Scott a dit que lui et Auld “n’avaient pas parlé de chiffres”, et bien qu’il ait été informé des négociations par l’administrateur du comté Barry Burton, il n’a pas voulu révéler de détails jusqu’à ce que Burton et les Rays soient prêts à rendre public.

Le fait que les Rays et les fonctionnaires aient maintenu des pourparlers étroitement dans les coulisses ne concernait pas Scott, qui a été élu à un poste politique pour la première fois en novembre. Et il était convaincu, a-t-il dit, que chaque fois que la nouvelle sortirait, ce serait une bonne nouvelle pour ceux qui veulent garder les Rays à Saint-Pétersbourg pour les décennies à venir.

Pourtant, a-t-il dit, il était impatient de conclure un accord et de passer à autre chose.

“Cette conversation dure depuis quoi, au moins 15 ans maintenant”, a-t-il déclaré. “Mettons-le au lit.”