quelles armes les alliés promettent-ils encore ?

• Christian Paauwe

  Éditeur étranger

Ce qui a commencé par une conversation sur les casques, les gilets et les anciens équipements est devenu, après un an de guerre, une discussion sur les chars occidentaux et les systèmes de missiles modernes. Les alliés de l’Ukraine ont déjà livré quelque 4 000 véhicules blindés, pièces d’artillerie, avions et autres armes.

Mais la Russie se prépare à une bataille de longue haleine. Le président Poutine a appelé l’industrie de la défense à augmenter sa production. Et en Russie, les gens se préparent à un nouveau cycle de mobilisation.

C’est pourquoi, après les plus de 100 milliards d’euros d’aide militaire à ce jour, la question est : de combien et de quel type d’armes l’Ukraine a-t-elle besoin ? Les alliés de l’Ukraine en discutent aujourd’hui sur la base militaire américaine de Ramstein en Allemagne. Le principal point de discussion : la livraison de chars occidentaux avancés tels que le Leopard.

“Les livraisons d’armes sont sur une pente glissante, il y a trois mois fournir ce type de char était encore impensable”, explique George Dimitriu de l’institut Clingendael. “Pourtant, la critique de l’Occident reste que le soutien à l’Ukraine est suffisant pour ne pas perdre, mais pas suffisant pour gagner.”

Le commandant suprême des forces armées ukrainiennes Valery Zaluzhny dans une interview avec L’économiste des chiffres clairs il y a un mois : son pays a besoin de 300 chars supplémentaires, de 600 à 700 véhicules de combat et de 500 pièces d’artillerie pour vaincre la Russie. Un conseiller important partagé sur Twitter une “liste de souhaits” spécifique début décembre, comprenant des Léopards et des Patriotes.

Même si l’Occident va livrer tout cela, selon Dimitriu, la question est de savoir si cela suffira à long terme. “L’Ukraine est maintenant confrontée à un dilemme : plus elle attend avec de nouvelles offensives, plus la Russie a de temps pour achever la mobilisation”, déclare Frans Osinga, professeur spécialisé dans les études de guerre. “C’est pourquoi ils disent aux dirigeants occidentaux : dépêchez-vous.”

Les États membres de l’OTAN ont d’abord hésité à donner des chars occidentaux. Jusqu’à présent, seuls les pays d’Europe centrale et orientale tels que la Pologne, la République tchèque et la Slovénie ont fourni des réservoirs. Il y en avait des centaines, mais il s’agissait de vieux chars soviétiques (comme le T-72), qui pouvaient être incorporés assez facilement dans l’armée ukrainienne.

Les chars sont très utiles pour une offensive ukrainienne, en particulier occidentale. Ils sont meilleurs que le char russe moyen en termes de blindage, de puissance de feu et de technologie. Le Royaume-Uni a récemment été le premier à se convertir et fournira quatorze Challengers. La question est de savoir si d’autres pays suivront.

L’armement occidental avancé nécessite simplement beaucoup plus d’entraînement, et il faudra des mois avant qu’il puisse être déployé efficacement. De plus, les chiffres actuels sont loin de ce dont Zaluzhny dit avoir besoin. “Ce que l’Occident envisage maintenant de livrer n’aura pas d’impact immédiat sur le champ de bataille”, conclut Dimitriu.

En plus des chars, les pays occidentaux fournissent également d’autres véhicules de combat. Les États-Unis fourniront 50 Bradley, l’Allemagne 40 Marder. La France a promis un nombre inconnu d’AMX-10RC, qui seront utilisés comme véhicule de reconnaissance.

Ces types de véhicules blindés sont principalement destinés au transport de troupes et sont souvent équipés d’un canon léger et d’armes antichars pour soutenir les soldats au combat. Selon les experts, les nouveaux véhicules occidentaux tels que le Bradley sont également compatibles avec les anciens chars russes.

Les véhicules de combat d’infanterie ne doivent pas être confondus avec les véhicules blindés plus légers sans canons. Ils ne peuvent normalement pas soutenir le combat et sont principalement destinés à déplacer des troupes. L’Ukraine en a déjà reçu environ 2 000. Le Canada a promis 200 autres cette semaine.

Dans les premiers mois de la guerre, la pression sur l’Occident pour fournir de l’artillerie était forte. L’Ukraine n’était pas à la hauteur des chiffres supérieurs de l’artillerie russe – à la fois en nombre et en portée.

Les États-Unis ont donc déjà fourni plus de deux cents M777, une pièce d’artillerie lourde souvent utilisée dans le Donbass. En outre, plus de quatre cents pièces d’artillerie mécanisées ont été livrées ou sont en cours de fabrication – comme les obusiers blindés d’Allemagne et des Pays-Bas.

En plus des chars, des pièces d’artillerie et des véhicules blindés, il existe également une pression croissante pour fournir d’autres armes avancées. Le Premier ministre Rutte a annoncé cette semaine que les Pays-Bas souhaitaient participer à un plan des États-Unis et de l’Allemagne pour envoyer des patriotes. Ce type de canon anti-aérien est utilisé pour tirer du ciel des missiles russes – comme ceux qui sont tombés à Dnipro le week-end dernier. Même si là aussi, les quelques Patriotes envoyés ne suffiront pas à protéger l’ensemble de l’Ukraine.

De plus, des armes avancées telles que les Himars sont déjà envoyées en Ukraine. Ceux-ci peuvent effectuer des attaques de précision à plus longue distance. Par exemple, des centaines de soldats russes ont été tués dans le Donbass lors d’une attaque le jour du Nouvel An.

Le système de missiles ATACMS très avancé figure également sur la liste de souhaits ukrainiens. Cela permettrait à l’Ukraine d’atteindre des cibles au plus profond de la Russie. “Et perturbant ainsi une avancée russe loin derrière le front”, explique le professeur sur nomination spéciale Osinga. “Alors vous pouvez rendre la vie très difficile à la Russie et vous assurer qu’elle ne peut pas lancer une offensive majeure.”

Mais si des cibles en Russie sont touchées par des armes occidentales, la guerre pourrait facilement s’intensifier davantage, craignent les États-Unis. Après tous les changements de l’année écoulée, il s’agit toujours d’une ligne rouge claire pour l’instant.