Quelle résolution voulez-vous ?

Lorsqu’il s’agit de prendre certaines des images de la plus haute résolution possible pour les plaques VFX et le cinéma immersif, il n’y a probablement rien d’autre comme la caméra de cinéma numérique ACHTEL 9 × 7.

Si vous n’avez pas entendu parler de l’Australie HUITIÈME, ou même sa caméra de cinéma numérique 9×7, alors vous êtes en très bonne compagnie ; la plupart des gens ne l’ont pas fait. Il y a aussi beaucoup de raisons à cela. C’est d’abord une caméra spécialisée qui a été conçue pour les plaques VFX et le cinéma immersif (IMAX, Flying Theater et Giant Screen… ce genre de choses). Deuxièmement, cela coûte 200 000 $ au taux de change actuel. Troisièmement, il n’en existe que cinq.

Niche, chère et rare ; ce sont les trois cases de la catégorie exclusive cochées ici.

Mais cela ne veut pas dire que cela restera ainsi pour toujours. Le développeur ACHTEL en construit actuellement trois autres pour cibler le marché européen de la location et la société se rendra à Cine Gear Expo à Los Angeles la semaine prochaine pour faire passer le mot davantage, en veillant à ce qu’elle soit un peu mieux connue aux États-Unis également.

Naturellement, il a déjà été utilisé là-bas. Jetez un œil aux images aériennes du centre-ville de Los Angeles prises avec le 9×7 par XM2 Pursuit l’année dernière et vous pourrez voir le type d’images que vous pouvez en tirer.

C’est impressionnant et l’entreprise est un mélange intrigant d’optimisme et de modestie.

“Ils ne sont pas là pour remplacer Sony, RED ou ARRI [cameras] – ils remplacent des matrices de 6 à 12 de ces caméras et un film IMAX 15 par 70 mm à résolution confortable et offrent une fidélité des couleurs qui est dans une classe à part », déclare le patron de la société éponyme, Pawel Achtel, d’une part, tout en disant: “Nos clients les louent généralement de bouche à oreille car, selon nous, la preuve est toujours dans le pudding.”

La caméra utilise un capteur 9344×7000 (d’où le nom de marque 9×7) avec ce qu’il dit est un véritable double échantillonnage corrélé pour pouvoir résoudre jusqu’à Résolution 18 688 x 14 000 (260 mégapixels). ACHTEL est également le premier à dire que le nombre de pixels du capteur n’est que la moitié de l’histoire. Nous avons donc envoyé un e-mail à Pawel pour remplir certaines des informations sur ce qu’est l’autre moitié.

D’accord, commençons par expliquer comment tout cela s’est passé : quelle est l’histoire du 9×7 ? Quand avez-vous commencé à travailler dessus et comment l’idée vous est-elle venue ?

Nous avons commencé le développement en 2020 et avons eu un MVP (produit minimum viable) dans les 12 mois. L’idée a mijoté pendant quelques années avec des recherches approfondies sur des solutions matérielles et logicielles non conventionnelles.

A quoi sert-il ? Pourquoi les gens ont-ils besoin de ce degré de résolution ?

Dès le début, il s’agissait d’une caméra spécialement conçue pour IMAX et Giant Screen, mais, finalement, elle a fini par devenir un outil VFX spécialisé populaire remplaçant les grands réseaux multi-caméras. Une seule caméra 9×7 peut remplacer confortablement les matrices de 8 caméras, réduisant ainsi les coûts et simplifiant la capture de plaques VFX haute résolution. Il s’agit également des seuls livrables de réunion par caméra disponibles dans le commerce pour Sphère MSG.

Sur quel capteur est-il basé ?

Il est basé sur un capteur d’obturation global spécialisé de 65 mégapixels, de taille APS-H, qui présente des niveaux de contraste extrêmement élevés au niveau du photosite – nettement plus élevés que la plupart des caméras de cinéma numériques haut de gamme. C’est ce contraste élevé qui le rend particulièrement adapté à l’imagerie nécessitant des niveaux de netteté élevés qui ne peuvent pas être atteints avec les caméras de cinéma numériques haut de gamme traditionnelles.

Il y a beaucoup de problèmes techniques que vous semblez avoir résolus et que d’autres n’ont pas. Quel est le secret ?

Tout d’abord, nous avons résolu l’enregistrement à large bande passante. Par “bande passante élevée”, j’entends au-delà de 10BG/s de bande passante d’enregistrement fiable et soutenue. Cette bande passante nous permet d’enregistrer des fichiers bruts linéaires non compressés sans aucune compression ni aucun traitement. C’est comme avoir un “gros négatif” où chaque élément d’information est capturé et rien n’est jeté comme une question de compromis.

Nous avons également adopté une approche très innovante avec la science des couleurs. C’est la seule caméra qui, en dehors de la science des couleurs traditionnelle, prend également en charge le flux de travail Direct Scene-Referred et est capable de produire des images colorimétriques « hors de la porte ». Ainsi, les images n’ont pas besoin d’être corrigées en couleur et sont cohérentes dans différentes configurations d’éclairage. Ce flux de travail présente également de nombreux autres avantages, tels que la gamme ultra-élevée (pas de coupure de gamme due à l’adaptation chromatique) permettant des couleurs vives et saturées que les caméras de cinéma numériques modernes ont du mal à reproduire.

Enfin, nous avons beaucoup investi dans un logiciel de workflow permettant une gestion des couleurs de bout en bout, mais aussi un traitement brut qui est produit hors ligne et offre donc une meilleure qualité d’image que les solutions intégrées à l’appareil photo.

Des comparaisons côte à côte?

Nous avons fait un test il y a quelques années et voici une comparaison côte à côte de la récolte de nuit. Caméra A : BMD 12K ; Caméra B : 9×7 ; Caméra C : RED Monstro ; Caméra D : ARRI LF

Veuillez noter que depuis ce test, nous avons apporté des améliorations très significatives avec 9×7, notamment une plage dynamique accrue d’environ 2 ~ 3 arrêts. Les fichiers bruts ont maintenant été supprimés du cloud. Nous avons récemment effectué de nouveaux tests mis à jour impliquant Sony Venice 2, RED Raptor et ARRI S35, mais ces nouveaux résultats de test sont toujours en cours d’examen et ne sont pas encore finalisés.

Quels objectifs les gens ont-ils tendance à utiliser ?

Les objectifs rectilignes sont à peu près limités aux ARRI Signature Primes. Il existe quelques objectifs Sigma ART Prime sélectionnés qui vont aussi loin. Notamment, il n’y a pas de zooms capables d’atteindre les niveaux de netteté souhaités. Les zooms ARRI Signature sont les plus proches, mais vous pouvez clairement voir qu’ils ne sont pas aux mêmes niveaux que ceux qui peuvent être obtenus avec les Primes Signature.

L’objectif le plus couramment utilisé est cependant le fisheye Entaniya HAL 220 LF (ci-dessous) pour la capture de plaques VFX et d’écran géant. Nous avons également l’intention d’annoncer une nouvelle option d’objectif passionnante chez Cine Gear plus tard cette année, alors restez à l’écoute.

Pouvons-nous nommer certains projets sur lesquels il a travaillé ?

Un projet que je peux divulguer publiquement est celui d’Amazon Treize vies, DOP par Andrew Rowlands. Nous avons réalisé un certain nombre de projets pour Warner Brothers, Columbia Pictures et Marvel Studios, qui sont sous NDA.

Combien de 9×7 avez-vous réalisé à ce jour ?

Notre société a fabriqué cinq caméras, qui sont disponibles à la location. Nous construisons actuellement trois autres caméras supplémentaires pour servir le marché européen.

Quels sont les aspects pratiques de son utilisation ? J’imagine qu’un DIT fonctionnant avec une poignée de cartes SD ne va pas tout à fait le couper…

Le flux de travail est assez simple :

Les séquences RAW sont enregistrées sur un module d’enregistrement avec un stockage interne de 4 To ou 8 To. Il peut être sauvegardé à l’aide de connexions USB 3 relativement lentes (jusqu’à quatre transferts simultanés) ou à l’aide d’Ethernet 10 Gbit. Pour des transferts plus rapides, nous proposons Afterburner directement sur les disques SSD U.2 à l’aide d’une interface PCIe.

Les images sont ensuite transcodées en Cinema DNG, ce qui peut être fait soit sur la caméra elle-même (assez rapide) soit sur une station de travail DIT (Windows et Linux sont pris en charge). Il existe un haut niveau de flexibilité de script permettant une personnalisation pour un large éventail de flux de travail et de besoins.

Où allez-vous ensuite ? Quels plans avez-vous pour le 9×7 au cours des prochaines années ?

Nous travaillons actuellement sur les workflows de création d’images et prévoyons d’offrir des mises à jour importantes des workflows 9K x 7K ainsi que 18,7kx 14K, ce qui se traduira par des livrables EXR avec gestion des couleurs pour une consommation directe dans les applications VFX. Ceci est prévu pour une sortie plus tard cette année.

Nous améliorons continuellement notre science des couleurs et les flux de travail associés en les rendant plus raffinés et plus faciles à utiliser. Nous rationalisons également les configurations matérielles en tirant parti d’un écosystème compatible ARRI.

Pour l’avenir, nous évaluons de nouvelles technologies de capteur promettant des améliorations de la qualité d’image bien au-delà et au-delà de l’état de l’art actuel. Il ne s’agit pas tant de remplacer ou de supplanter le 9×7, mais d’offrir des capacités quelque peu complémentaires par d’autres moyens.