Quelle est la maladie la plus difficile à guérir ?

2024-03-22 16:48:15
Pour ceux qui souffrent d’une longue maladie, la leur sera toujours la plus difficile à guérir. Bien qu’en réalité certaines maladies soient objectivement incurables : nous ne pouvons traiter leurs symptômes que pour qu’ils cessent de causer de la souffrance et progressent le plus lentement possible. Dans ce catalogue, on peut penser au cancer ou à certaines des maladies dites auto-immunes – lorsque les cellules du système immunitaire attaquent par erreur les cellules de notre propre corps – comme la sclérose en plaques, le lupus ou le diabète de type 1. Cependant, dans Ces dernières années, les scientifiques ont beaucoup appris sur les origines de ces redoutables ennemis de notre santé et sur leurs liens avec certains mécanismes biologiques. Il y a de la lumière au bout du tunnel! Cancer : une maladie terrible mais de plus en plus acculée Première bonne nouvelle : au cours des dernières décennies, de nombreux types de cancer ont cessé d’être mortels. En fait, presque tous pourraient être guéris si nous les détections suffisamment tôt pour pouvoir éliminer les cellules cancéreuses avant qu’elles ne se propagent et n’envahissent de nombreux organes. Aujourd’hui, les traitements qui permettent à de nombreux patients de guérir de ce groupe de maladies que l’on appelle cancer sont : -La radiothérapie ciblée. Elle consiste à lancer de puissants faisceaux d’énergie – généralement des rayons X – sur la tumeur, en essayant de ne pas endommager les cellules saines qui l’entourent. -Chimiothérapie. Le patient reçoit un cocktail de médicaments qui tuent les cellules malignes. Les combinaisons de médicaments et leur utilisation pour chaque type de cancer ont été grandement améliorées. -Immunothérapie. Ce sont les techniques que le système immunitaire – le système défensif de notre corps – utilise pour attaquer les cellules cancéreuses. Dans tous les cas, la meilleure thérapie est la prévention. Une grande avancée dans ce domaine a été la création de vaccins qui mettent le papillomavirus, responsable de cancers comme celui du col de l’utérus et d’autres muqueuses, dans les cordes. Des vaccins sont également développés qui permettent de reconnaître des protéines très spécifiques de cellules malignes et, comme si elles étaient des cibles, de diriger l’attaque du système immunitaire contre elles. Par exemple, des recherches sont menées sur la manière de signaler Her-2, une protéine très abondante dans les cellules cancéreuses du sein, afin que le système immunitaire détruise les cellules qui la contiennent. Mais la thérapie la plus prometteuse consiste à « recruter » des lymphocytes T – un type de globule blanc – comme soldats d’élite dans la guerre contre les cellules tumorales. Les chercheurs extraient les lymphocytes, sélectionnent les plus actifs, les cultivent en laboratoire et les réintroduisent chez le patient. Ils testent actuellement cette technique avec un cancer appelé TIL (tumor-infiltrating lymphocytes). Une tactique similaire consiste à modifier génétiquement ces lymphocytes afin qu’ils détectent spécifiquement les cellules cancéreuses et les attaquent de manière dévastatrice. C’est le « super pouvoir » des cellules CAR-T. Les scientifiques ont déjà créé cinq générations de CAR-T, de plus en plus efficaces, qui donnent des résultats très positifs contre les leucémies et les lymphomes. Peut-être pourront-ils bientôt être utilisés avec succès contre d’autres types de cancer. Maladies auto-immunes : quand notre système défensif nous attaque Un autre groupe de maladies très difficiles à guérir sont les maladies auto-immunes, que nous avons déjà évoquées précédemment. Surtout ceux dont l’origine est encore mystérieuse, comme le lupus érythémateux disséminé ou la sclérose en plaques. Ces maladies apparaissent lorsque le système immunitaire génère des cellules défensives qui, au lieu de nous protéger des virus, bactéries et autres agents pathogènes externes, finissent par identifier nos propres cellules comme dangereuses. Ces dernières années, les scientifiques ont mis au point des thérapies visant à rétablir l’ordre ou au moins à atténuer les dégâts. L’utilisation d’anticorps – ces protéines qui reconnaissent et neutralisent les « intrus » – ou de molécules qui régulent le fonctionnement du système immunitaire donne quelques résultats, encore peu nombreux mais prometteurs. Connaître les tenants et les aboutissants du système immunitaire peut permettre de trouver des thérapies pour traiter et, qui sait, éliminer définitivement ces maladies. Bien que découvrir votre talon d’Achille nécessite plus de recherches. Maladies du système nerveux central : le plus grand défi À mon avis, les maladies les plus difficiles à guérir sont celles qui touchent le système nerveux central (le cerveau et la moelle épinière). Elles vont des maladies auto-immunes comme la sclérose en plaques à d’autres qui peuvent ou non avoir une composante auto-immune comme la fameuse sclérose latérale amyotrophique (SLA), en passant par des déséquilibres qui peuvent perturber la personnalité et des maladies neurodégénératives. Ces derniers sont les pires : quand on découvre leurs symptômes, le mal est déjà fait. Les maladies neurodégénératives trouvent leur origine dans la perte de neurones assurant certaines fonctions. Ce sont les plus importantes : -Maladies mitochondriales. Ils apparaissent lorsque les mitochondries sont défectueuses – les « centrales électriques » de nos cellules. Parmi eux, on retrouve le syndrome MERRF ou MELAS. Ils produisent, entre autres problèmes, une ataxie, c’est-à-dire un manque de coordination des mouvements. -Maladie de Huntington. Le patient perd le contrôle de ses mouvements, devient maladroit et a des problèmes d’équilibre. Et lorsque la maladie progresse, il ne peut plus marcher, parler ou avaler. Cette maladie et les maladies mitochondriales sont génétiques et leurs effets sont irréversibles, puisque le problème se situe au sein du génome des cellules. -La maladie de Parkinson. Elle est due à la perte de neurones dans une zone bien précise du système nerveux : la substance noire, chargée de contrôler nos mouvements. Bien qu’il existe des médicaments qui aident à retrouver ce contrôle et que les mouvements puissent être régulés par des stimuli électriques, ces remèdes ne servent qu’à permettre à la maladie de suivre son cours plus ou moins rapidement. Image de code de bureau pour mobile, ampli et application Code mobile Code AMP Code APP – Démence sénile et maladie d’Alzheimer. Le système nerveux est un système très complexe de connexions entre neurones, qui forment des circuits dont nous ne connaissons pas le fonctionnement. Pour cette raison, il n’existe aucun médicament valable contre la perte naturelle de neurones au cours de la vie ou due à des maladies comme la maladie d’Alzheimer, qui efface la mémoire de ceux qui en souffrent. Aujourd’hui, les maladies neurodégénératives ne peuvent être guéries, mais en connaissant les causes et en évitant les dangers, nous pouvons garantir que la détérioration des neurones se produit très tard et progresse lentement. Petit à petit, nous parvenons à mieux comprendre comment ces types de maladies se déclenchent et – faisons confiance à la science – peut-être à trouver l’arme définitive pour les vaincre. Cet article a été initialement publié sur The Conversation. À PROPOS DE L’AUTEUR Guillermo lópez Lluch Professeur dans le domaine de la biologie cellulaire. Chercheur associé au Centre andalou de biologie du développement. Chercheur en métabolisme, vieillissement et systèmes immunitaires et antioxydants, Université Pablo de Olavide.


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