Shohei Ohtani domine Little Tokyo.
Son imposant visage de 150 pieds sur le côté de l’hôtel Miyako n’est que le dernier signe le plus évident de la manie – et des énormes perspectives financières – qui entourent la superstar bidirectionnelle des Dodgers.
Bientôt, des foules de touristes, venus de toute la région et d’aussi loin que le Japon, devraient descendre sur Little Tokyo, et les petites entreprises y sont prêtes. Il y aura des offres spéciales liées à Ohtani sur Restaurant M. Ramen, 31 ans. Le restaurant Udon, Marugame Monzo, a déjà une vitrine avec des Totoros en peluche portant des casques et des maillots de frappeur des Dodgers, un fanion Ohtani fièrement centré.
Là où va Ohtani, l’argent suit. C’est pourquoi on pouvait presque entendre un soupir collectif de soulagement quand Ohtani a catégoriquement nié cette semaine, avant le match d’ouverture à domicile des Dodgers jeudi, qu’il n’avait jamais parié sur le sport, ou quoi que ce soit d’autre, d’ailleurs.
Et ce n’était pas seulement un soulagement de la part des vrais fans des Dodgers qui comptent sur Ohtani pour apporter la gloire des World Series à l’équipe qu’ils aiment. De nombreuses entreprises, sponsors et investisseurs privés, sans parler de la Major League Baseball et de la ville de Los Angeles, ont tous un intérêt majeur dans le succès continu d’Ohtani. Peu importe le baseball, un Ohtani sans tache représente un ciel plein d’arcs-en-ciel financiers.
“Si l’on considère le rôle que les Dodgers et la MLB joueront dans sa notoriété mondiale croissante, la mondialisation continue du sport et du baseball en particulier, son potentiel à long terme, [including his] l’après-carrière, est énorme », a déclaré David M. Carter, expert en commerce du sport et en marketing à l’USC.
“C’est à cause de ce potentiel remarquable que tous ceux qui gagnent de l’argent grâce au baseball veulent qu’il soit à l’abri à tous les niveaux.”
Cela pourrait prendre un certain temps, car la MLB et l’IRS enquêtent sur les allégations de jeu et de vol commis par l’ami et ancien interprète d’Ohtani, Ippei Mizuhara. Dans ses premiers commentaires publics sur le sujet lundi, Ohtani a également clairement indiqué qu’il n’avait jamais sciemment couvert les pertes de Mizuhara, ce qui Mizuhara a affirmé qu’Ohtani avait accepté de le faire.
Bien qu’il reste encore de nombreuses questions sans réponse et que certains investisseurs se méfient, la plupart restent optimistes quant à Ohtani, à sa future carrière et à son potentiel – en tant que joueur de baseball et athlète commercialisable.
“Au moins pour le moment, je ne pense pas qu’il y ait de soucis quant à sa valeur”, a déclaré Mark Roesler, président-directeur général de CMG Worldwide, une société de Beverly Hills qui a représenté des centaines d’athlètes célèbres et d’autres célébrités. en gestion de marque, de marketing et de propriété intellectuelle.
“Je pense qu’Ohtani est sur le point de devenir peut-être le plus grand joueur de baseball à jouer à ce jeu”, a-t-il déclaré, soulignant la capacité du joueur de baseball japonais à exceller à la fois en tant que frappeur et lanceur, quelque chose de jamais vu depuis Babe Ruth. « Il a un énorme potentiel qui s’étend dans le monde entier. L’argent viendra naturellement à ce niveau-là.
Ohtani est déjà bien en avance sur tous les autres joueurs de baseball professionnel en termes de revenus de parrainage, estimé par Sportico à 65 millions de dollars l’année dernière. Sa liste de sponsors est vaste : New Balance, Porsche, Oakley, Hugo Boss, pour n’en citer que quelques-uns.
Les plus grands sponsors d’Ohtani, dont New Balance, sont restés largement muets sur les nouvelles de jeu impliquant l’ex-interprète d’Ohtani. La plupart des experts doutent qu’Ohtani ait mis sa carrière en péril en pariant sur des jeux et en disant plus tard au monde qu’il n’avait jamais joué. Pourtant, il se peut qu’il y ait au moins un petit nuage qui pèse sur lui jusqu’à ce que le gouvernement fédéral conclue son enquête.
Pendant ce temps, les voyagistes des deux côtés du Pacifique cherchent à capitaliser sur sa marque. Ils font la promotion de nouveaux forfaits de baseball comprenant des visites du terrain du Dodger Stadium et des billets de match de plus en plus chers et difficiles à obtenir, en grande partie grâce à la popularité d’Ohtani.
“Tout le monde a une position longue sur Ohtani, personne n’est court”, a déclaré Michael Osacky, président de Baseball in the Attic et évaluateur principal de PSA, le plus grand niveleur tiers au monde pour les collectionneurs de sport. Se souvenant de la scène de la convention National Sports Collectors à Chicago l’été dernier, il a déclaré : « Ils étaient comme des fous à la recherche de n’importe quoi d’Ohtani. C’était tout Ohtani, Ohtani, Ohtani.
Cependant, depuis que l’interprète a annoncé la nouvelle du jeu mercredi dernier, Osacky a déclaré que l’action sur les objets de collection Ohtani s’était calmée alors que les hedge funds et autres parties qui achetaient attendaient de nouveaux développements. Pourtant, personne ne vend, et certains investisseurs ont déclaré qu’il serait peut-être bon de faire le plein de produits Ohtani.
L’année dernière, une carte de réfracteur chromé Bowman dédicacée d’Ohtani au cours de son année recrue 2018 a rapporté 184 000 $. Le prix d’une batte avec laquelle il a fracassé son premier grand chelem : 168 000 $.
Pour l’instant, presque tout le monde semble tirer vers le cogneur au visage de garçon.
“Il est plus facile pour les fans de dissocier Shohei de son ami et interprète”, a déclaré Dae Hee Kwak, directeur du Center for Sport Marketing Research de l’Université du Michigan. “Si vous êtes un fan de Shohei, vous êtes comme… eh bien, c’est Ippei.”
L’organisation des Dodgers est peut-être celle qui a le plus à jouer, après avoir signé le double MVP pour un contrat record de 700 millions de dollars sur 10 ans. La MLB a également beaucoup à faire sur lui, car elle cherche à étendre sa portée mondiale en exploitant le pouvoir d’attraction de joueurs comme Ohtani.
Au début de cette année, la ligue a signé un partenariat pluriannuel avec JTB, la plus grande agence de voyages du Japon. Le Japon compte depuis longtemps de nombreux fans de baseball et a produit des joueurs vedettes aux États-Unis, notamment Ichiro Suzuki, qui devrait être intronisé au Temple de la renommée l’année prochaine, et l’ancien lanceur des Dodgers Hideo Nomo. Mais Ohtani appartient à une catégorie différente, a déclaré Kaori Mori, responsable de la marque et des relations publiques de JTB à Tokyo.
“Nous pensons que cette situation incite des gens qui n’ont jamais pensé à aller jusqu’aux États-Unis pour regarder le baseball à envisager d’y aller”, a déclaré Mori. Elle a déclaré qu’il y avait tellement de demande pour la série Dodgers-Padres à Séoul au début du mois que JTB avait organisé une loterie pour ses voyages organisés.
Avec JTB et d’autres sociétés proposant davantage de tournées spéciales incluant les Dodgers, les responsables de Los Angeles et de Californie espèrent une belle hausse du nombre de visiteurs en provenance du Japon, l’un des marchés les plus anciens et les plus lucratifs de l’État.
Plus de 520 000 visiteurs japonais devraient dépenser quelque 1,5 milliard de dollars en Californie cette année. Et déjà certains ont réservé des visites juste pour avoir un aperçu d’Ohtani, selon des récits anecdotiques.
L’hôtel Miyako de Little Tokyo, qui abrite la fresque murale d’Ohtani, s’attend à voir une augmentation du nombre de touristes japonais après la période de vacances de la Golden Week du pays, fin avril et début mai. Avant le match d’ouverture à domicile des Dodgers, l’hôtel accueillait déjà un ou deux groupes de touristes à Los Angeles spécifiquement pour voir Ohtani, a déclaré Risa Oyama, directrice des ventes de l’hôtel.
L’hôtel, qui fait partie d’une chaîne japonaise, célèbre les débuts d’Ohtani avec les Dodgers en proposant du pain bleu spécial dans son café et expérimente un cocktail bleu qui sera proposé dans son bar karaoké.
Lorsque le célèbre muraliste Robert Vargas a présenté aux dirigeants de l’hôtel l’idée de la fresque intitulée « LA Rising », les représentants de Miyako se sont demandé : « Pourquoi pas ?
“Nous étions tellement excités d’apprendre en décembre que (Ohtani) rejoindrait les Dodgers”, a déclaré Oyama. « Que pouvons-nous faire en tant qu’hôtel japonais pour soutenir un joueur japonais ? Personne n’a autant d’influence que lui.
Comme le reste de Little Tokyo, les affaires de Miyako ont souffert pendant la pandémie alors que le tourisme international s’est effondré et ne s’est toujours pas complètement rétabli. Et pour le reste du quartier, la hausse des loyers et les effets rampants de la gentrification dans la communauté culturelle ont soit poussé les entreprises de longue date, dont le Suehiro’s Café, soit à les fermer.
C’est en partie la raison pour laquelle Vargas a lancé la fresque en premier lieu. Né et élevé à Boyle Heights, Vargas fréquentait Little Tokyo depuis qu’il était enfant. Il s’est senti obligé de renforcer le soutien économique à Little Tokyo grâce à son travail, d’autant plus qu’il a vu des propriétaires d’entreprises de longue date fermer leurs portes.
“J’ai un penchant pour cette zone, pour ce quartier”, a déclaré Vargas, assis sur le toit près de son échafaud. “Et étant capable de contribuer à une œuvre qui, à mon avis, porte sur l’unité et sur la fierté Angeleno, la fierté culturelle, j’ai l’impression que cette fresque relie de nombreuses cultures.”
Dans la fresque murale, Ohtani fait face au Dodger Stadium et est représenté à la fois en train de frapper et de lancer. À quelques pas se trouve M. Ramen, qui prévoit d’offrir des offres spéciales lorsqu’Ohtani réussit un coup de circuit.
“Nous espérons qu’avec l’enthousiasme de la ville, avec tous les fans d’Ohtani qui viennent et la fresque murale, nous pourrons en tirer parti”, a déclaré Ryusei Yamamoto, copropriétaire de M. Ramen avec ses deux frères. , qui a été lancé par leurs parents.
“En tant qu’Américains d’origine asiatique, nous n’avons pas beaucoup d’acteurs, d’athlètes ou de personnes célèbres qui font la une de beaucoup de choses”, a déclaré Yamamoto, qui portait un maillot des Dodgers. “Donc, voir un compatriote asiatique le faire, je pense juste que ça… attire beaucoup de gens, ça motive les gens. Cela donne du rêve aux gens, c’est certain.
L’histoire a montré que les joueurs peuvent souvent revenir au sport et surmonter des problèmes impliquant des scandales sexuels et même des violences domestiques, mais pour les joueurs de MLB, le jeu peut être plus difficile à récupérer, financièrement parlant.
« Le fait que le baseball ait été une partie si importante de notre culture que la Ligue majeure de baseball adopte une position intransigeante à ce sujet. Au fur et à mesure que tout cela se déroule, c’est un véritable dilemme s’il existe une association avec Ohtani », a déclaré Roesler, l’agent des célébrités de Beverly Hills.
Roesler a représenté Pete Rose de 1998 à 2003, après que l’ancien joueur professionnel et manager ait été banni de la MLB à vie après que des preuves détaillées aient été révélées selon lesquelles Rose jouait fréquemment sur des matchs de baseball en tant que joueur et manager.
Alors que CMG a aidé Rose avec divers accords de parrainage et événements comme la signature d’autographes, a déclaré Roesler, l’interdiction signifiait effectivement que Rose ne pouvait pas porter un maillot des Cincinnati Reds devant le public ou bénéficier des nombreuses relations de la MLB. «Ça lui a fait très mal. Nous ne pouvions rien faire qui concernait la Ligue majeure de baseball.
Carter de l’USC a déclaré : « La lumière clignotante est toujours l’intégrité du jeu – apparemment bien plus que d’autres scandales ou comportements criminels. Tout développement qui diminue la confiance des supporters dans la légitimité du résultat d’un événement est d’une importance capitale pour ceux qui font des affaires dans le sport. Lorsque les supporters perdent confiance, le résultat peut être dévastateur pour la trésorerie d’une équipe ou d’une ligue jusqu’à ce que la confiance soit rétablie.
2024-03-27 13:00:44
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