Quel rôle joue l’Iran dans le conflit au Moyen-Orient

WS’il veut savoir jusqu’où le régime iranien a pénétré son voisinage, il lui suffit de parler à l’expert en missiles Abou Hussein. L’homme est Libanais et commandant de l’organisation chiite Hezbollah. Au nom de Téhéran, il a enseigné à ses alliés la science des fusées au Yémen, ainsi qu’en Syrie et en Irak. Il dit que les rebelles yéménites Houthis étaient de véritables nerds. Toujours à l’œuvre. Les étudiants irakiens, en revanche, manquaient manifestement d’enthousiasme. Ils n’y prêtaient pas particulièrement attention.

De telles anecdotes peuvent paraître humoristiques, mais les voyages d’affaires d’Abou Hussein étaient extrêmement sérieux. Ils devraient aider à préparer l’Iran et ses alliés à des moments comme ceux-ci, à des temps de guerre. C’est exactement la raison pour laquelle l’Iran a passé des décennies à constituer une armée fantôme dont les armes s’étendent aux quatre coins du Moyen-Orient. Cela inclut le Hezbollah, ainsi que les chiites Houthis au Yémen et les milices fidèles à l’Iran en Irak et en Syrie. Le régime de Téhéran soutient également des organisations palestiniennes radicales telles que le Hamas et le Jihad islamique palestinien en leur fournissant de l’argent, des armes et de la formation. Ils ont tous des intérêts différents à la maison. Mais ils sont unis par leur haine d’Israël, qu’ils veulent détruire, et des États-Unis, qu’ils veulent chasser de la région. Cette haine est idéologiquement masquée par le mot arabe Muqawama – résistance.

Le risque que les deux parties soient entraînées dans un conflit majeur destructeur est plus grand aujourd’hui qu’il ne l’a été depuis longtemps. L’attaque terroriste majeure du Hamas le 7 octobre a déclenché une escalade qu’il sera difficile d’arrêter. Les massacres perpétrés par des islamistes palestiniens de la bande de Gaza ont profondément choqué Israël et mis à nu l’armée et les services secrets. Aujourd’hui, ils ripostent avec une force énorme. La bande de Gaza est bombardée depuis près de trois semaines ; une offensive terrestre a été annoncée mais a été reportée à plusieurs reprises. Washington a déployé deux porte-avions en Méditerranée orientale pour dissuader Téhéran et le Hezbollah. Ils feraient mieux de ne pas oser déclencher une guerre, a prévenu le président Joe Biden.

Dissuasion et projection de puissance agressive

La République islamique d’Iran, quant à elle, pratique la diplomatie des missiles. Ces derniers jours, les bases militaires américaines en Irak et en Syrie ont été attaquées à plusieurs reprises par des milices fidèles à l’Iran. Le 19 octobre, le Pentagone confirme qu’un destroyer américain a intercepté trois missiles de croisière houthis et plusieurs drones en mer Rouge. Au Liban, le Hezbollah engage l’armée israélienne dans des combats quotidiens. L’objectif est d’empêcher l’ennemi d’utiliser toutes ses forces pour détruire le Hamas.

Les dirigeants iraniens profèrent des menaces mais ne se présentent pas comme les cerveaux. C’est l’approche iranienne classique : toujours laisser suffisamment de place au déni et éviter autant que possible une confrontation directe et éventuellement coûteuse avec un adversaire militairement supérieur. Il s’agit de dissuasion et de projection de puissance agressive.