2024-04-15 02:40:12
Alissa Pili est devenue l’une des meilleures joueuses de basket-ball universitaire au cours de ses deux saisons à l’Utah après son transfert de l’USC.
Désormais, l’attaquante All-American avec un penchant pour le score sera confrontée à une nouvelle courbe d’apprentissage lorsqu’elle entrera dans la WNBA.
Pili découvrira sa nouvelle équipe lundi lors du repêchage WNBA 2024 (17h30 HAR, ESPN), où elle devrait être une sélection de premier tour.
Le natif d’Anchorage, en Alaska, est sur le point de devenir le septième joueur de l’Ute sélectionné lors du repêchage de la WNBA et le premier depuis que l’attaquant Megan Huff a été sélectionné au troisième tour par le Liberty de New York en 2019.
Le meilleur résultat qu’un ancien joueur de l’Utah ait jamais été repêché était le septième au classement général. C’est là que la garde Shona Thorburn a été emmenée par les Lynx du Minnesota en 2006.
Cette année-là, les Utes avaient deux choix de première ronde, l’attaquant Kim Smith étant sélectionné 13e au classement général par les Monarchs de Sacramento.
Le repêchage de 2024 sera historique, avec des noms comme Caitlin Clark de l’Iowa, Cameron Brink de Stanford, Kamilla Cardoso de Caroline du Sud et Angel Reese de LSU parmi ceux qui rejoindront Pili à New York pour les festivités du repêchage.
Même dans une classe de draft empilée, les mérites de Pili restent solides.
«Je dirai que je pense qu’elle a un talent unique. De toute évidence, elle a démontré une capacité à jouer à un niveau élevé avec le jeu universitaire », a déclaré le président et chef de la direction des Dallas Wings, Greg Bibb, aux journalistes à propos de Pili lors d’une conférence téléphonique préalable au repêchage jeudi dernier.
“Je pense que toute personne possédant ce niveau de talent peut trouver son chemin vers un emploi dans la WNBA.”
Comment Pili – qui mesure 6 pieds 2 pouces mais plaisante en disant qu’elle est « 5′11 dans une bonne journée » – s’intégrer à la WNBA est une question dominante, car c’est une attaquante plus petite qui a la capacité de marquer par lots après avoir travaillé sur son tir et devenir la joueuse Pac-12 de l’année en 2023.
“Les évaluateurs de talents professionnels ne croient pas qu’elle soit assez longue pour garder les attaquants puissants de la WNBA ou si elle est assez rapide et athlétique pour garder les petits attaquants professionnels”, Jackie Powell de Yahoo Sports a écrit dans l’évaluation de la star de l’Utah. “Si Pili veut rester dans la WNBA, elle devra développer son jeu et y ajouter de la polyvalence.”
“Je pense que toute personne possédant ce niveau de talent peut trouver son chemin vers un emploi dans la WNBA.”
— Le président et chef de la direction des Dallas Wings, Greg Bibb, à propos d’Alissa Pili
Ce qui est plus sûr, c’est le jeu offensif de Pili.
Pili a tiré à 55 % sur le terrain au cours de sa saison senior, avec une moyenne de 21,4 points par match, son record en carrière. Elle a souvent commis des fautes et a tiré à 82 % depuis la ligne des lancers francs. Elle a presque doublé le nombre de tirs à 3 points qu’elle a réalisés (29 en junior, 57 en senior) tout en tirant à 40,4% de l’extérieur.
“Je pense que ce sera intéressant pour Pili car elle possède certainement des compétences inégalées en termes de façon dont elle tire le ballon depuis le poste”, a déclaré anonymement le directeur général de la WNBA à The Athletic. “Elle a l’habitude de jouer contre des joueurs plus gros, donc sa ruse autour du bord, sa capacité à utiliser le but, sa capacité à utiliser son jeu de jambes et son corps à son avantage.”
La majorité des experts, qu’il s’agisse des hauts gradés de la WNBA ou des médias, soulignent également l’importance pour Pili de trouver un bon système qui corresponde à ses compétences.
« Il y aura une période de transition. Je pense qu’il y a une certaine incertitude quant à la position exacte qui lui convient le mieux », a déclaré Bibb. “Et je pense qu’elle fait également partie de ces joueurs dont le succès en début de carrière sera largement dicté par les circonstances dans lesquelles il a été repêché, c’est-à-dire quelle équipe la prend et comment elle s’intègre dans cette liste.”
Où Pili pourrait-il s’adapter ?
Plusieurs projets simulés récents de la WNBA lient Pili, 22 ans, au Connecticut Sun, ainsi qu’aux Wings.
Le Sun possède trois choix : la sélection n°10 au classement général au premier tour, le 19e choix au classement général (deuxième) et le 34e choix (troisième).
Les Wings ont deux sélections de première ronde – aux numéros 5 et 9 – ainsi que le 33e choix au total au troisième tour.
Pili est considéré par la plupart comme un premier tour tardif.
« Pili est l’un des talents les plus uniques du repêchage de cette année. Avec elle, elle apporte une capacité d’espacement au sol en plus d’une gamme de mouvements autour du panier. a écrit Gilbert McGregor de Sporting Newsqui a projeté Pili au Soleil au 10e rang.
« La rotation principale du Connecticut est définie, mais dans les marges, elle pourrait utiliser le coup de poing que Pili fournirait. Défensivement, le Sun est suffisamment fort et doté de principes pour compenser les lacunes potentielles de Pili.
Il y a eu plusieurs matchs particulièrement encourageants de la saison senior de Pili qui ont montré ses capacités contre d’autres personnalités de haut niveau.
Aucune n’a été plus grande que la défaite 78-69 des Utes contre la Caroline du Sud, la mieux classée et éventuelle championne nationale. C’était un match de haut niveau qui comprenait également l’attaquant de 6 pieds 7 pouces Cardoso.
Pili a marqué un sommet en carrière de 37 points en tirant 15 sur 23 depuis le sol. Elle a ajouté trois interceptions, deux rebonds et une passe décisive dans la défaite contre les Gamecocks, un effort qui a attiré l’attention nationale même en cas de défaite.
Après le match, l’entraîneur de Caroline du Sud, Dawn Staley, a déclaré qu’elle avait le « le plus grand respect » pour Pili, tandis que l’entraîneur-chef associé de l’Utah, Gavin Petersen, a vu un athlète de calibre professionnel exposé.
“Si je suis directeur général de la WNBA, il n’y a aucun doute dans mon esprit qu’un enfant peut jouer dans la WNBA”, a déclaré Petersen après le match, comme l’avait précédemment rapporté Deseret News. “C’est une gagnante, c’est une assassine entre les lignes et c’est une excellente coéquipière.”
L’attaquant de l’Utah Alissa Pili (35 ans) est gardé par l’attaquant de Caroline du Sud Ashlyn Watkins (2) dans la première moitié d’un match de basket-ball universitaire de la NCAA, le dimanche 10 décembre 2023, à Uncasville, Connecticut | Jessica Colline
La réalité de la WNBA est que même un recrue de premier tour n’a pas la garantie d’une place dans la rotation au début de sa carrière, ni parfois même d’une place sur la liste.
Souvent, les équipes comptent 11 joueurs sur leur effectif au cours de la saison – même s’il y a de la place pour 12 – en raison des restrictions liées au plafond salarial, Maggie Vanoni de CT Insider a expliqué“dans le but de rémunérer les meilleurs joueurs en conséquence”.
Cassandra Negley de Yahoo Sports a déclaré que les équipes privilégient souvent les vétérans plutôt que les recrues pour occuper ces dernières places sur la liste.
Les chiffres dépeignent une sombre réalité pour les recrues qui ne sont pas des choix de premier plan.
Sur les 36 joueurs sélectionnés lors du repêchage 2023 de la WNBA, seuls 15 ont joué la saison dernière, selon Negley. L’année précédente, 17 recrues faisaient partie de la liste d’ouverture, et en 2021, seules huit recrues étaient présentes au début de la saison, a rapporté Negley.
« Contrairement à la NBA, il n’y a pas d’option G League. Les joueurs resteront aux États-Unis pour remplir des contrats difficiles à court terme qui pourraient se transformer en séjours plus longs, ou partiront à l’étranger avant de réessayer au prochain camp d’entraînement », a écrit Negley.
Le directeur général de Chicago Sky, Jeff Pagliocca, a déclaré que même s’il y a peut-être moins d’opportunités pour les recrues, en particulier celles qui ne font pas partie de ces premiers choix, l’évolution du jeu crée des joueurs polyvalents dont le développement se produit à un niveau plus élevé.
« Du point de vue du développement des joueurs, le jeu évolue très rapidement maintenant. Ces joueurs universitaires sont super talentueux. Ils ont de la taille, ils ont des qualités athlétiques. Et il n’y a pas toujours beaucoup d’opportunités dans ces équipes pour constituer des listes », a déclaré Pagliocca lors de la conférence de presse préalable au repêchage.
« Je crois que le développement des joueurs est très critique maintenant. Et de mon point de vue, vous savez, vous obtenez déjà des joueurs possédant de multiples compétences. Vous voyez ce qui se passe dans le basket-ball universitaire, la portée dont disposent les joueurs, les grands qui peuvent tirer le ballon. Au fur et à mesure que le jeu a évolué, le sol est désormais espacé différemment. Vous voyez des étudiants de première et de deuxième année faire des choses que vous savez, les jeunes de 26 et 27 ans, vous savez, font dans la WNBA.
Pour Pili, on est optimiste quant au fait qu’elle possède le bon état d’esprit, l’éthique de travail et les compétences nécessaires pour réussir dans la WNBA.
“De toute évidence, (c’est) une joueuse de basket très talentueuse qui, je le sais, sera repêchée assez tôt et aura une excellente chance de mener une carrière WNBA très productive”, a déclaré Bibb.
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