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KOMPAS.com – Les sauropodes sont connus comme des dinosaures à long cou. Cependant, parmi les espèces incluses dans ce groupe, il s’avère qu’il existe une espèce dont la longueur du cou surpasse les autres.
Cette ancienne espèce animale s’appelait Mamenchisaurus sinocanadorum. Cette espèce de dinosaure a été nommée l’animal au cou le plus long qui ait jamais vécu sur Terre. Imaginez, la longueur du cou peut atteindre 15,1 mètres.
Identifier le dinosaure au long cou
Cité par IFL Science, jeudi (16/3/2023) étudier les grands animaux anciens n’est pas une tâche facile car généralement leurs fossiles sont trouvés incomplets, ou seulement une partie et non l’animal entier.
Cela signifie identifier sauropodes avoir un long cou est certainement une chose compliquée et difficile car les chercheurs travaillent sur des parties du corps incomplètes.
De même, lors de la découverte de fossiles du dinosaure à long cou, Mamenchisaurus sinocanadorum, où les chercheurs ne disposent que d’une poignée d’os du cou et du crâne.
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Mais en étudiant l’arbre généalogique de ces dinosaures, une équipe internationale de chercheurs a pu utiliser leurs relations évolutives pour comparer la morphologie avec les squelettes et déterminer la forme corporelle la plus probable.
Jusqu’à ce que finalement les chercheurs concluent que Mamenchisaurus sinocanadorum avait une longueur de cou d’environ 15,1 mètres. Cela en fait le cou le plus long de tous les sauropodes connus et peut-être l’animal ancien au cou le plus long qui ait jamais marché sur la Terre.
“Les découvertes de Mamenchisaurus sinocanadorum sont importantes car elles ont repoussé les limites de la longueur du cou et ont été la première lignée de sauropodes à le faire. Avec un cou de 15,1 mètres de long, Mamenchisaurus sinocanadorum est devenu le détenteur du record, du moins jusqu’à ce qu’un autre animal avec un long cou a été trouvé”, a déclaré le Dr Andrew J Moore, un paléontologue de l’Université de Stony Brook.
Avantages du long cou du dinosaure
Avec un cou plus long qu’un bus à impériale, Mamenchisaurus sinocanadorum a pu accéder à des ressources que d’autres espèces ne pouvaient pas atteindre.
Le long cou a également permis à ce dinosaure de se tenir au même endroit et de maximiser la quantité de nourriture consommée sans avoir à se déplacer, il est donc plus économe en énergie.
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C’est un avantage en soi, et en fin de compte les rend grands et forts.
Ils doivent également tenir leur cou à 15 mètres de long, ce qui est presque impossible à faire s’ils n’ont pas de bonnes adaptations.
“Comme tous les autres dinosaures sauropodes, Mamenchisaurus sinocanadorum possédait un appareil respiratoire complexe qui comprenait non seulement des poumons, mais aussi de nombreux sacs aériens en forme de ballon”, explique Paul Barret, chercheur au Natural History Museum de Londres.
“Les sacs aériens ne sont pas seulement reliés aux poumons et à la gorge, mais se propagent également à l’intérieur du cou, de la poitrine et de l’estomac de l’animal”, a-t-il encore déclaré.
Mais pourquoi Mamenchisaurus sinocanadorum avait un cou plus long que les autres sauropodes reste une énigme. Ce qui est clair, cependant, c’est que le long cou de ces animaux anciens était important pour leur biologie.
Cette étude du dinosaure à long cou Mamenchisaurus sinocanadorum a été publiée dans le Journal of Systematic Palaeontology.
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