“Travail acharné” a été la réponse immédiate de Nancy Canfarotta lorsqu’on lui a demandé quel était le secret de sa longévité.
Entourée de sa famille, d’amis et d’autres sympathisants, Canfarotta a célébré son 105e anniversaire vendredi, alors que les médias racontaient ses histoires folkloriques, notamment le partage de recettes pour cuisiner ses plats italiens préférés.
Canfarotta a accueilli tout le monde par une chaude après-midi alors qu’elle était assise dans un fauteuil roulant sur la pelouse de la maison de North Valley Stream de l’une de ses filles et de son gendre, Terry et Larry Mirro.
Ensuite, c’était aux affaires. Après lui avoir souhaité un joyeux anniversaire, le directeur du comté de Nassau, Bruce Blakeman, a demandé : “Quel est le secret ?” incitant la réponse de Canfarotta de travail acharné. Blakeman lui a présenté une citation disant: “C’est ta journée. C’est la journée de Nancy.”
Une voisine, Artika Boulding, accompagnée de sa belle-mère Phyllis Boulding, a offert à Canfarotta des fleurs et des ballons. “Nous sommes chanceux de l’avoir”, a déclaré Artika Boulding. “Elle est un ajout merveilleux, merveilleux et accueillant à ce quartier.”
“Tout le monde me demande quel est son secret”, a déclaré Terry Mirro dans une interview. “Pour vous dire la vérité, je pense que c’était un travail difficile. Elle était l’aînée de cinq frères et sœurs. Ils sont tous partis, elle a pris soin de sa famille. … En fait, elle n’a jamais terminé le lycée. Elle a pris soin de ses frères et sœurs pendant que ma grand-mère et mon grand-père travaillaient : la cuisine, le ménage, les courses… Ma mère est juste une travailleuse très, très acharnée. Et c’est sa foi au Seigneur, vraiment. C’est la famille qui passe avant tout.
Canfarotta vit avec les Mirro depuis l’âge de 87 ans. “Il était temps”, a déclaré Terry Mirro. “Santé, elle est en assez bonne forme. Elle a quelques problèmes. Elle est aveugle d’un œil.” Mirro dit que sa mère a une excellente mémoire à long terme, tandis que la mémoire à court terme est un peu inégale.
Et jusqu’à l’âge de 95 ans, a déclaré Mirro, sa mère montait et descendait régulièrement les escaliers de la maison à deux étages. Elle faisait aussi beaucoup de cuisine, de ménage et de lessive pendant que Terry Mirro travaillait. Maintenant, il y a un télésiège qui la transporte dans les escaliers et elle se déplace généralement à l’aide d’une marchette.
Larry Mirro a déclaré à propos de sa belle-mère: “Elle est persistante. Elle aime la vie. Elle aime la famille. Elle aime regarder tout le monde par la fenêtre, voir ce qui se passe dans la communauté.”
Et elle adore partager sa joie évidente de cuisiner.
Elle s’est immédiatement souvenue que sa défunte mère lui avait dit: “Nancy, prends la marmite et n’oublie pas l’huile d’olive”, alors qu’elle commençait à parler de cuisine. Ses mains parcouraient les mouvements sur ses genoux pendant qu’elle parlait: “hachez, hachez – oignons et ail. Ne le brûlez pas”, peut-être un avertissement de sa mère ainsi que des instructions à ses auditeurs.
Elle a donné des détails sur la cuisson de la braciole, notant qu’un secret était d’obtenir un bon morceau de bœuf, comme sa mère l’avait fait d’un boucher du Lower East Side il y a toutes ces années, lorsque la famille vivait à Manhattan, “au troisième étage de l’avenue B” vers le 12 Rue, dit Canfarotta. Il y a l’ail et l’oignon, le sel et le poivre, le fromage, “un peu de chapelure”, a-t-elle dit, puis a demandé aux auditeurs de rouler la viande et de l’attacher avec de la ficelle. “Ma mère avait une bobine de coton blanc, juste pour la braciole.”
Et elle a parlé de famille : ses “trois beaux frères”, dont l’un, le plus jeune, a rejoint le NYPD.
Canfarotta a rappelé que son père était “l’homme de glace et de froid” qui voyageait à cheval et en chariot – “il avait les chevaux les plus magnifiques”. Il faisait aussi son propre vin.
“Ma mère, mon père, ils ne nous ont pas gâtés, mais ils nous ont tout donné”, a-t-elle déclaré. “Une belle maison. Le morceau de viande sur la table. Le verre de vin — vino.”
