C’était une évidence lorsque les Nets ont échangé Kevin Durant et Kyrie Irving que leur attaque reculerait.
Mais étonnamment, c’est la défense qui a reculé de deux ou trois pas – et a trébuché d’une falaise.
“Nous étions tous préoccupés par le fait que nous marquions et marquions des points – et je pense que nous avons assez de puissance de feu pour le faire – mais nous devons amener notre état d’esprit défensif à un niveau différent”, a déclaré Jacque Vaughn. “Nous devons être extrêmement confiants pour garder le gars devant vous et être fiers de le faire parce que c’est la première partie de notre défense.”
Même après la victoire émouvante de vendredi soir à Boston, les Nets n’ont qu’un dossier de 2-6 depuis qu’ils ont officiellement quitté Durant et Irving (ils sont 3-8 depuis qu’ils ont accepté d’échanger Irving). Et malgré le retour de défenseurs accomplis en 2022, le finaliste du joueur défensif de l’année Mikal Bridges, Dorian Finney-Smith et Cam Johnson, c’est cette fin de terrain qui a été le plus grand désastre.
Le 11 février, les Nets avaient une fiche de 33-22. Ils étaient 12e de la NBA en note défensive (112,9) et huitième en note nette (2,4). Avec leur attaque étoilée, cela avait été juste assez pour en faire un concurrent.
Mais ils possèdent la troisième pire note défensive (121,3) et la deuxième pire note nette (-11,5) de la ligue depuis cette date – et cela inclut la limitation de l’attaque des trois premiers Celtics à seulement 68 points au cours des trois derniers quarts vendredi. nuit.
“Vous pouvez les voir essayer d’apprendre à la volée”, a déclaré un éclaireur de la Conférence de l’Est au Post.
Commutation de commutation ?
Tout cela soulève la question : pourquoi la défense des Nets s’est-elle effondrée ?
Et comment le corrigent-ils ?
Les Nets changent plus souvent et plus largement que n’importe quelle équipe de la ligue. Cela fait partie de leur ADN défensif depuis des années.
Les Nets étaient une équipe de couverture de chute plus conservatrice sous Kenny Atkinson avec DeAndre Jordan et Jarrett Allen au centre. Mais lorsque Vaughn a pris la relève en tant qu’entraîneur par intérim au début de 2020, il a saupoudré d’éléments de changement, et les Nets ont poursuivi ce schéma lorsque Vaughn a été l’assistant principal de Steve Nash pendant plus de deux saisons.
Une fois que Nic Claxton a supplanté Andre Drummond au centre, le changement était complet. Les Nets se sont penchés sur la commutation, en le faisant de un à cinq. Vaughn remplaçant Nash le 1er novembre vient de cimenter cela.
Les Nets s’éloignent de l’activation de la défense, c’est comme les équipes de finales rapides de Jason Kidd saignant l’horloge dans les quatre coins ou l’organisation étant soudainement transparente sur les blessures.
Mais dans l’humiliation de mercredi 141-118 aux mains des Knicks, les Nets ont essayé de déployer une couverture de baisse.
C’est hors marque. Mais des temps désespérés…
Les Nets ont récolté 81 points en première mi-temps – le plus de l’histoire de l’équipe – alors que les Knicks ont tiré 68,1% du terrain et 14 sur 20 à 3 points. Jalen Brunson les a allumés pour 30 points à la mi-temps. Les Nets sont passés au blitz en seconde période, ce qui a au moins limité Brunson à neuf points pour le reste du parcours.
«Nous avons essayé différentes choses schématiquement [Wednesday] pour y jeter un coup d’œil, et il y avait des points positifs et des points négatifs à ce sujet », a déclaré Vaughn. « Nous n’avons tout simplement pas eu le temps de pratiquer cela. Nous utiliserons certaines opportunités à l’avenir pour pratiquer différents schémas, car nous en aurons besoin à l’avenir.
“J’apprends les forces et les faiblesses de ce groupe, pas quels étaient leurs arrêts précédents. C’est l’aboutissement de ce groupe ensemble et de ce qu’il présente. J’apprends donc cela, et mon travail consiste à les convaincre d’accepter que nous le fassions ensemble.
L’expérimentation se poursuivra probablement après la signature signalée du centre de protection des jantes Nerlens Noeldont le contrat a été racheté par les Pistons.
“Ces dernières années, ce que j’ai fait ici, un à cinq, tout le monde change, même avec le centre”, a déclaré Cam Thomas. “[Wednesday] nous avons essayé de le faire de un à quatre, et avec le centre en baisse, mais… nous essayons juste de trouver la bonne formule.
“Il y a tellement de choses que nous essayons de comprendre rapidement, car les séries éliminatoires approchent à grands pas et nous voulons toujours être en séries éliminatoires, nous devons donc nous dépêcher et trouver une formule qui fonctionne pour nous. Mais cela va prendre du temps et tout le monde est nouveau, et nous avons besoin de temps pour travailler les uns avec les autres.
Avec seulement 19 matchs à jouer, le temps est un luxe que les Nets n’ont pas.
“De toute évidence, nous devons affiner la défense que nous allons jouer”, a déclaré Spencer Dinwiddie, “et ensuite, à partir de là, essayez simplement de l’exécuter au plus haut niveau possible.
“Nous devons être sur la même longueur d’onde.”
Les tenants et les aboutissants du “rouge”
Ralentir ce processus est le fait que quatre des cinq partants des Nets sont récemment arrivés d’équipes qui ont joué des schémas défensifs très différents : Bridges et Johnson à Phoenix, et Finney-Smith et Dinwiddie à Dallas.
Ce n’est pas choquant : le style de Brooklyn est plus aberrant que la norme. Mais cela rend la courbe d’apprentissage abrupte.
“Cela a été un défi pour tout le monde”, a déclaré Claxton. “Mikal, Cam, parce qu’ils ont défendu d’une manière ces dernières années de leur carrière. Et maintenant, nous essayons de trouver un terrain d’entente. Maintenant, je dois défendre des voies que je n’ai pas vraiment gardées depuis mon année recrue.
Pour compenser des adversaires tentant de punir leur manque de taille, les Nets ont misé sur des tactiques « rouges ».
En termes simples, c’est quand ils affrontent le poste bas et qu’un deuxième défenseur vient du côté faible pour doubler l’équipe. Les filets déploient de nombreux pièges sur la ligne de base pour essayer de nier leur désavantage de taille.
Pendant des années, les puissantes équipes des Spurs de Gregg Popovich ont été les meilleures de la ligue à «redding». Vaughn a passé six saisons à San Antonio en tant que joueur, dépisteur et entraîneur adjoint. (Les Warriors de Steve Kerr ont ensuite adopté et adapté le schéma des Spurs pour surmonter leur manque de taille et maximiser Draymond Green.)
Les principes des Nets sont bien loin de la couverture de la vieille école des Suns avec le centre Deandre Ayton patrouillant dans la peinture. Et quand ils ont fait rouge, c’était hors du ballon.
“C’est toujours difficile, juste être quelque part et les principes sont assez différents”, a déclaré Bridges. “Juste [switching] un à cinq, “redding”. Généralement [the Suns] joué la défense de l’écran de balle comme dans une goutte ou dans une «bouillie» ou quelque chose comme ça.
“… C’est un peu différent de savoir comment naviguer sur les écrans pour être debout et être prêt à basculer quand le gros le met en place, puis être un homme bas, être dans ce dunker [spot] parfois sur le bloc. Ce n’est pas souvent que j’ai été dans cette position, mais c’est juste apprendre et juste savoir quoi faire.
“Un nouvel état d’esprit”
Pour cette liste refaite des Nets, c’était comme apprendre une nouvelle langue – et savoir la parler à l’unisson à toute vitesse avec des jeux en ligne.
“Il ne s’agit pas seulement d’apprendre une nouvelle terminologie”, a déclaré l’entraîneur des Bucks Mike Budenholzer, qui a encadré Atkinson. “C’est apprendre de nouvelles techniques et compétences, un nouveau type d’état d’esprit.”
Les Bucks de Budenholzer sont passés d’une équipe de largage à essayer de passer en défense pour enfin apprendre à faire les deux pour passer les Nets lors des séries éliminatoires de 2021 en route vers le titre.
“Si c’est la première fois que vous changez et [new] concepts, enseignements, techniques et état d’esprit – il faudra [time]”, a déclaré Budenholzer. « Il va y avoir une période d’adaptation. Il va y avoir une période de croissance. Ce n’est donc pas facile pour les gars de faire ça.
Les résultats montrent que ce n’est pas facile. Mais pour le meilleur ou pour le pire, c’est le travail.
“En bout de ligne, nous devons simplement être meilleurs”, a déclaré Johnson. « Nous devons trouver un moyen et apprendre comment faire faire aux équipes des choses qu’elles ne veulent pas faire. C’est l’un des éléments clés de la défense dans cette ligue, car la réalité est la suivante : en NBA, les gars sont vraiment bons et ils peuvent marquer. Vous les laissez arriver à leurs places, ils vont marquer toute la journée. Vous les laissez tirer les coups qu’ils veulent, et ils marqueront toute la journée.
“[We have to] continuez à grignoter, à apprendre et à grandir et utilisez-les comme des leçons. Parfois, vous traversez les choses la tête la première, vivez avec ces résultats, retournez à la planche à dessin et améliorez-vous.
