2024-01-28 18:52:33
Jeff Gordon a remporté 4 championnats de la Cup Series au cours de sa période au volant et, en tant que vice-président de Hendrick Motorsports, il est aujourd’hui l’une des personnes les plus riches de NASCAR. Et pourtant, il n’est pas sans regrets. Dans une interview avec Jason Stein de Cars and Culture, Gordon a parlé de la saison 2014 des Cup Series et a révélé à quel point ne pas remporter le titre de champion cette année-là était l’un de ses plus grands regrets.
Il a dit, “Si j’ai des regrets ou des déceptions à la fin de ma carrière, c’est en 2014. Nous n’avons pas gagné le championnat parce que nous avions la voiture, nous avions l’équipe pour le faire, et vous savez, quelques circonstances qui ont empêché nous de faire ça. Ce n’était donc pas censé se produire.
Âgé de 43 ans à l’époque, Gordon a mené l’équipe n°24 vers l’une de ses années les plus mémorables. Avec une moyenne de 10,4 tout au long de la saison, il a remporté 4 victoires, 23 top 10 et 3 poles. Son nom était sixième au classement final. La dernière fois que Gordon a remporté le titre, c’était en 2001. Le remporter à nouveau en 2014 aurait été un grand exploit.
Reflétant la même pensée, il ajouta à Stein : “Cela aurait été assez incroyable de remporter un championnat aussi longtemps après 2001, qui était mon dernier championnat.” Gordon a continué à courir pendant une année supplémentaire après la saison 2014 et a de nouveau concouru pour le titre.
À quel point Jeff Gordon était-il sur le point de remporter son cinquième titre en 2014 ?
L’équipe n°24 a participé à 36 courses cette année-là et a fini par être la gagnante ou la deuxième place du classement. 33,33 pour cent des événements. Gordon a également mené le classement par points pendant 20 des 36 semaines de course. Le nombre de victoires (4) qu’il a récoltées était supérieur à celui qu’il avait réussi à obtenir en 2012 et 2013 ensemble.
Comment tout cela s’est-il mal terminé pour l’équipe n°24 malgré des chiffres impressionnants ? Le format Chase de NASCAR s’est avéré être le coupable. Dans le dernier tour de la course Chase du Phoenix Raceway, Gordon semblait prêt à entrer dans les quatre derniers. Ses statistiques étaient encore meilleures que certaines de ses années de championnat et la Camaro allait bien. C’est à cette époque que Ryan Newman dépasse le jeune Kyle Larson et poussé Gordon à l’écart.
Newman n’avait pas remporté une seule course cette année-là et était derrière l’une des inscriptions les plus faibles de l’année et pourtant, c’était lui qui briguait la place et non Gordon. Après avoir connu une saison proche de la perfection, l’équipe n°24 a été négligée dans la course au championnat en raison de l’attitude des autres pilotes qui ont semé le chaos sur leur passage. Gordon a raté le spot d’un seul point et a annulé l’année.
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