Quel a été le combattant le plus meurtrier de la guerre civile ?

combat de chien

Pendant ce temps, les avions rebelles se limitaient à effectuer des patrouilles aériennes et les pilotes de l’aviation légionnaire italienne avaient reçu l’ordre d’éviter les combats aériens à Jarama pour réduire leur nombre déjà élevé de pertes. «En nous voyant et en vérifiant que le combattant qui les protégeait n’avançait pas pour briser notre formation, la colonne ennemie [de bombarderos] Il s’est retourné et est parti. […] Puis ils sont revenus à la charge, mais les combattants les ont toujours protégés à une hauteur trop élevée et assez tard », expliquait Calle lui-même dans ses mémoires. La situation n’a changé que lorsque, à la mi-février, Joaquín García-Morato et son “Escuadrilla Azul” ont été envoyés au front.

García-Morato, considéré comme l’un des meilleurs pilotes de l’aviation rebelle, a apporté avec lui un changement de paradigme. Le 18 février, lors d’une de ses patrouilles aériennes, il enfreint les règles et se lance avec ses deux compagnons, Narciso Bermúdez de Castro et Julio Salvador Benjumea, contre 26 combattants républicains. Cette démonstration de galanterie a poussé les 21 Fiat italiennes qui les accompagnaient à faire de même. L’aviateur de Melilla a affirmé peu après ce jour-là, dans la solitude du cockpit, qu’il ne pouvait que penser qu’il allait mourir. Ce n’était pas comme ça et ils étaient victorieux. Une première parmi tant d’autres qui arriveraient dans le ciel de Jarama contre les Polikarpov.

Cette bataille, exacerbée par la presse franquiste de l’époque, a encore accru la rivalité entre García-Morato et Calle. Le premier, soutenu par les médias, s’est offert le luxe de défier son ennemi en un seul duel. Il semble que le républicain n’ait pas accepté, comme il l’explique dans ses mémoires : « Alfredo Tourné m’a informé que le général Queipo de Llano avait annoncé à la radio que García-Morato me défiait à un combat sur Jarama. J’ai répondu que cela me paraissait simple puisque je n’avais besoin de défier personne, puisque chaque jour je pouvais me retrouver dans le Jarama devant mon escadron ».

Cher à cher

Le Polikarpov I-16 était un chasseur soviétique qui constituait une grande évolution par rapport à sa version précédente, le I-15. Et c’est que, alors que son petit frère était agile mais lent, cet avion pouvait atteindre 450 kilomètres à l’heure, ce qui en faisait l’un des plus rapides de l’époque. Bien que le principal avantage de cet avion – sa vitesse – en fasse également une épée à double tranchant pour les pilotes novices, qui de temps en temps s’écrasent au sol lors de l’atterrissage. Lorsque la guerre civile a commencé, la République a reçu une centaine de ces combattants, un nombre qui est passé à 300 à la fin de la guerre.

Dans ces terres, il a démontré son efficacité et, à de nombreuses reprises, il est devenu un casse-tête pour l’aviation franquiste. Le Polikarpov I-16 était surnommé “Rat” car il attaquait les bombardiers ennemis par le bas, sortant du sol comme s’il s’agissait de l’un de ces animaux. Bien que le plus frappant soit que, bien qu’il ait été méprisé par les puissances étrangères, c’était un avion révolutionnaire, comme l’explique bien JA Guerrero dans son dossier sur cet appareil préparé pour la maison d’édition San Martín. Sa fabrication mixte – métal et bois – la rendait plus résistante que ses contemporaines, construites en contreplaqué et toile ; il avait un blindage à l’arrière et était armé de deux à quatre mitrailleuses non synchronisées de calibre 7,62 mm dans les ailes.

En retour, l’épine dorsale des forces aériennes franquistes était formée par les chasseurs CR-32 de l’Aviazione Legionaria. Mussolini en a envoyé 400 pendant toute la guerre, et la vérité est qu’il a donné beaucoup d’air aux rebelles. Et la même chose s’est produite en Italie, où quelque 1 200 ont été construits dans ses quatre versions. Michael Alpert soutient dans ‘La guerre civile dans les airs’ que, malgré des dimensions plus importantes que les I-15 et I-16, ces avions ont démontré que leurs avantages étaient la maniabilité et la robustesse : « Pendant tout le conflit, il était armé d’une machine plus grande pistolet [de 12,7 mm] que celle des combattants russes. En retour, il était plus lent, atteignant une vitesse de pointe de 360 ​​kilomètres par heure.

Il est difficile de savoir lequel des deux a été le plus meurtrier. Guerrero est en faveur du fait qu’il n’y a pas de données fiables. Le plus efficace, selon le maniement, est de recourir aux sources primaires : les aviateurs qui ont combattu pendant la guerre civile. L’un d’eux, Francisco Tarazona, laissé en blanc à quel point les ‘Chirris’ étaient agaçants dans ses mémoires, ‘J’étais un pilote de chasse rouge’ : ‘C’était la façon de chasser les Fiats, basée sur les cols et ayant l’avantage de l’altitude. Le ‘Fly’, bien que beaucoup plus rapide que le chasseur italien, lui était une proie facile lorsqu’il était assez imprudent pour le combattre. Ensuite, le rayon de braquage plus petit et la plus grande maniabilité du Cr-32 sont devenus un poison pour notre monoplan ».

Ce sont sans aucun doute les mots qui définissent le mieux les “combats aériens” entre eux. Et c’est que, bien que dans la pratique l’expertise des aviateurs rebelles ait équilibré le concours dans les cieux, la réalité est que, sur le papier, son « Chirri » était derrière l’ennemi soviétique. “L’I-16 a surpassé de loin son adversaire le plus nombreux, le Fiat Cr-32, malgré le fait que les conditions particulières du conflit espagnol l’ont fait succomber à plusieurs reprises aux agiles biplans italiens”, explique Guerrero. Ce mirage a coûté cher à l’Union soviétique et a fait tomber en disgrâce une « mouche » révolutionnaire pour l’époque.

Pilotes et avions ayant fait le plus de victimes pendant la guerre civile

Forces aériennes de la République espagnole

Serguei Ivanovitch Gritsevets / 30 – 40 / Polilarpov I-16

Jose Maria Bravo Fernandez-Belle / 23 / Polilarpov I-1

Clavier Manuel Zarauza / 10 – 23 / Polylarpov I-1

Andrés García Calle (« Lacalle ») / 11 – 21 / Polilarpov I-15

Aviation nationale

Joaquin García Morato / 40 / Fiat CR-32 “Chirri”

Julio Salvador et Diaz-Benjumea / 21 – 26 / Fiat CR-32 “Chirri”

Manuel Vazquez Sagastizabal / 21 – 22 / Fiat CR-32 “Chirri”

Arístides García-López Rengel / 17 – 18 / Fiat CR-32 « Chirri »