La Dublin Arena, lieu de la finale de cette édition, se profile lentement à l’horizon alors que l’UEFA Europa League 2023/24 atteint sa dernière ligne droite. En huitièmes de finale, les vainqueurs de groupe reviennent, dont Liverpool, Brighton et Villarreal, en plus de trois clubs qui affronteront des rivaux qui ont terminé juste en dessous d’eux en tant que vice-champions de la phase de groupes.
Dans cet article, présenté par Enterprise Rent-A-Car, nous capturons certains des faits saillants avant les premières étapes.
6 mars
Sporting CP – Atalante (18h45 HEC)
7 mars
Sparte Prague – Liverpool (18h45 HEC)
Rome – Brighton (18h45 HEC)
Karabakh – Leverkusen (18h45 HEC)
Marseille – Villarreal (21h00 HEC)
Benfica – Rangers (21h00 HEC)
Fribourg – West Ham (21h00 HEC)
AC Milan – Slavia de Prague (21h00 HEC)
Que se passe-t-il ensuite ?
Matchs retour des huitièmes de finale : 14 mars
Tirage au sort des quarts de finale et demi-finales : 15 mars
Quarts de finale : 11 et 18 avril
Demi-finales : 2 et 9 mai
Finale : 22 mai
Ce qu’il faut considérer
Le Sparta fait obstacle à LiverpoolL’ambition n’a jamais manqué à Anfield, mais l’annonce du départ de Jürgen Klopp à la fin de la saison a conquis les cœurs et les consciences de Liverpool comme jamais auparavant, avec les joueurs, les supporters et le staff unis dans leur objectif de dire au revoir aux grands. À moins d’une apparition en finale de la FA Cup, la finale de la Ligue Europa à Dublin pourrait être le dernier match de l’Allemand en tant qu’entraîneur des “Reds”.
Bien sûr, Liverpool n’a pas obtenu ses récents succès au cours des neuf dernières années en regardant vers l’avenir, mais plutôt en abordant match après match. Tout d’abord : le Sparta Prague, qui ne sera pas un adversaire facile. La dernière fois, l’équipe tchèque a surpris Galatasaray (le bourreau de Manchester United en Ligue des Champions) en surmontant un déficit de 3-2 au match aller avec une victoire 4-1 à domicile, ce qui a déclenché la folie à Prague.
De Zerbi revient dans la capitale italienneAu cours de ses 14 années de carrière, Roberto De Zerbi n’a disputé que trois matchs en Serie A (avec Naples), la plupart d’entre eux ayant été disputés dans les catégories inférieures du football italien. “J’ai décidé de profiter pleinement de ce que je n’avais pas apprécié en tant que joueur”, a-t-il déclaré l’année dernière à propos de son passage sur le banc. “Les stades pleins, les grands spectacles, les protagonistes.”
L’Italien de 44 ans réalise son rêve. Après avoir fait ses armes comme entraîneur à Sassuolo et au Shakhtar, il arrive à Brighton avec la lourde tâche de maintenir l’équipe là où Graham Potter l’avait laissée, et il dépasse toutes les attentes en emmenant pour la première fois l’équipe anglaise en Europe. Les “Mouettes” ont réussi à passer la phase de groupes et De Zerbi va désormais pouvoir profiter de la scène de son Italie natale, avec quelque 67 000 spectateurs qui l’attendent pour son duel contre la Roma.
Une tombola fantaisiste d’opportunités de vengeance
L’UEFA Europa League apporte généralement des surprises, des opportunités de voyager vers de nouvelles destinations pour affronter des rivaux inconnus qui peuvent vous compliquer la tâche. Brighton en serait un bon exemple. Pourtant, pour six des clubs qualifiés pour les huitièmes de finale, par hasard du tirage au sort, leurs prochains rivaux seront bien familiers : ils les ont déjà affrontés en phase de groupes il y a quelques mois.
West Ham arrive à sa rencontre avec Fribourg avec un moral élevé, après avoir battu l’équipe allemande à domicile et à l’extérieur, même si sa performance dans la compétition nationale a diminué depuis lors. Tout le contraire du Sporting CP, qui espère obtenir quelque chose de plus que le point gagné en phase de groupes contre l’Atalanta. Il y a aussi Qarabağ, battu deux fois par Leverkusen (6-1 au total), mais, comme ils l’ont montré contre Braga en huitièmes de finale des barrages, l’équipe azérie ne doit pas être sous-estimée.
