*Je suis curieux de savoir ce qui se passerait si, hypothétiquement, quelqu’un voyageait à deux fois la vitesse de la lumière ? – Devanshi, 13 ans, Mumbai, Inde*
Bonjour Devanshi ! Merci pour votre question
À notre connaissance, il est impossible pour une personne de voyager à deux fois la vitesse de la lumière. En fait, il est impossible pour tout objet avec ce type de masse de se déplacer plus vite que la vitesse de la lumière.
Cependant, pour certaines particules impaires, voyager à deux fois la vitesse de la lumière est possible – et éventuellement les renvoyer dans le temps.
Limite de vitesse universelle
L’une de nos meilleures physiques théoriques actuelles est théorie de la relativité, développé par Albert Einstein. Selon cette théorie, la vitesse de la lumière fonctionne comme une limite de vitesse universelle pour tout ce qui a une masse.
En particulier, la relativité nous dit que rien avec une masse ne peut accélérer au-delà de la vitesse de la lumière.
Pour accélérer un objet avec une masse, nous devons ajouter de l’énergie. Plus nous voulons qu’il aille vite, plus nous avons besoin d’énergie.
Les équations de la relativité nous disent que tout objet avec une masse – quelle que soit sa masse – nécessiterait une quantité infinie d’énergie pour être accéléré à la vitesse de la lumière.
Mais toutes les sources d’énergie que nous connaissons sont finies : elles sont limitées à certains égards.
En effet, il est logique que l’univers n’ait qu’une quantité finie d’énergie. Cela signifie qu’il n’y a pas assez d’énergie dans l’univers pour accélérer quelque chose avec une masse à la vitesse de la lumière.
Puisque nous avons une masse, ne vous attendez pas à voyager à deux fois la vitesse de la lumière de si tôt.
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Tachyons
Cette limite de vitesse universelle s’applique à tout ce que nous appelons la « masse ordinaire ».
Cependant, il existe une particule hypothétique appelée tachyon avec un type spécial de masse appelé “masse imaginaire”.
Il n’y a aucune preuve que tachyon il y a. Mais selon la relativité, la possibilité de leur existence ne peut être exclue.
S’il y a, tachyon doit toujours aller plus vite que la vitesse de la lumière. Tout comme quelque chose de masse ordinaire ne peut pas être accéléré au-delà de la vitesse de la lumière, tachyon ne peut pas être ralenti en dessous de la vitesse de la lumière.
Certains physiciens pensent que si tachyon là, ils continueront à reculer dans le temps. C’est pourquoi tachyon associé au voyage dans le temps dans de nombreux livres et films de science-fiction.
Il y a une idée dont un jour nous pourrons profiter tachyon pour construire une machine à remonter le temps. Mais pour l’instant c’est encore un rêve lointain, car nous n’avons pas la capacité de détecter les potentiels tachyon.
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Curious Kids : le voyage dans le temps est-il possible pour les humains ?
Raccourci?
C’est très décevant de ne pas pouvoir voyager plus vite que la vitesse de la lumière. Notre étoile la plus proche, à part le Soleil, est à 4,35 années-lumière. Ainsi, en voyageant à la vitesse de la lumière, il faudrait plus de quatre ans pour y arriver.
L’étoile la plus éloignée que nous avons détecté est à 28 milliards d’années-lumière. Ainsi, nous pouvons renoncer à pouvoir cartographier l’univers entier.
Néanmoins, la relativité permet l’existence de “trou de ver.
Un trou de ver est un raccourci entre deux points dans l’espace. Alors qu’une étoile peut être à 4,5 années-lumière normalement, elle peut ne passer que quelques heures à travers un trou de ver.
S’il y avait vraiment des trous de ver, ils nous permettraient de parcourir de grandes distances en très peu de temps, ce qui nous permettrait d’atteindre les confins de l’univers en une seule vie.
Malheureusement, comme tachyonle trou de ver reste totalement hypothétique.
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Étrange possibilité
Malgré le fait que nous ne pouvons pas réellement voyager plus vite que la lumière, nous pouvons toujours essayer d’imaginer ce que ce serait de le faire.
En pensant ainsi, nous participons à »pensée contrefactuelle“. Nous sommes invités à réfléchir à ce qui se passerait ou pourrait se passer si la réalité était différente à certains égards.
Il existe de nombreuses possibilités différentes que nous pourrions envisager, chacune avec un ensemble différent de principes physiques.
Nous ne pouvons donc pas dire avec certitude ce qui se passerait si nous pouvions voyager plus vite que la lumière. Tout au plus peut-on deviner ce peut être se produire. Allons-nous commencer à voyager dans le temps, comme certains scientifiques le pensent peut-être tachyon?
Je laisse libre cours à votre imagination pour trouver des idées !
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Arina Apsarini de l’Université Binus a traduit cet article de l’anglais.
