Que nous dit « L’Exorciste » sur le mal ? Un prêtre a quelques idées

Peu de puissance s’est échappée de L’Exorciste depuis sa première sortie en 1973. Les 50 prochaines années du film d’horreur^ème anniversaire a déclenché une nouvelle version inévitable dans les salles de cinéma, ainsi que d’innombrables autres hommages, notamment des articles, des projections spéciales et des podcasts.

Parmi ces derniers, le podcast Affronter le diable se distingue par son interrogation enivrante et intellectuelle sur L’Exorcisteles implications théologiques. L’animatrice est Gina Brandolino, spécialiste du cinéma d’horreur, qui enseigne à l’Université du Michigan. (Divulgation complète, je suis devenu ami avec Brandolino lors d’une bourse là-bas.) Sa partenaire dans le podcast est Gabrielle Thomas, prêtre ordonné et professeur de christianisme primitif à l’Université Emory, qui a écrit sur les représentations du diable. Les deux questions débattues telles que comment L’Exorciste nous aide à penser au mal dans le monde.

Le film a eu un impact continu sur la culture pop et le christianisme contemporain, a déclaré Thomas à NPR. “Je veux dire, l’Église d’Angleterre dans laquelle je suis ordonnée”, a-t-elle déclaré, “nous avons dû revenir en arrière et examiner les liturgies d’exorcisme et de délivrance et ce genre de choses à la suite de ce film.”

Il y a longtemps, au début du christianisme, dit-elle, les exorcismes étaient un rituel tout à fait normal qui avait lieu avant le baptême. “Tout le monde a été exorcisé parce qu’on pensait que tout le monde allait subir une sorte d’oppression démoniaque, car c’est là que se trouvait l’église à cette époque”, a-t-elle déclaré.

“La façon dont les humains perçoivent le diable a évolué” au fil des siècles et selon les confessions, a-t-elle ajouté. Par exemple, le diable était autrefois généralement présenté comme étant bleu dans les contextes chrétiens étudiés par Thomas. Il était considéré comme la mer, sauvage et inexplicable. “Nous comprenons qu’il y ait du chaos dans la mer”, a-t-elle déclaré. “Et c’est relativement récemment qu’on s’est retrouvé avec ce truc rouge avec des cornes et un trident un peu comique… Il y a eu une sorte de ‘nication’ du diable.”

À l’ère des émojis du diable violet souriant, des personnages de dessins animés mignons comme Hot Stuff et des antihéros démoniaques sexy dans des émissions populaires comme Lucifer et Bons présagesle diable dans L’Exorciste des coups de poing avec une puissance de l’ère médiévale, dit Thomas. Ce démon, Pazuzu, n’est pas acceptable. Il est grotesque, primal et effrayant, quelle que soit votre foi ou son absence.

Mais finalement, Thomas a dit : L’Exorciste ne s’intéresse pas vraiment au diable. Il s’agit des personnes qui observent sa possession d’une fille de 12 ans nommée Regan qui n’a rien fait de pire que de jouer avec une planche Ouija. Ce qui soulève la question : pourquoi Regan ? Et cela, note Thomas, soulève une question encore plus ancienne : « Pourquoi Dieu n’est-il pas intervenu et n’a-t-il pas résolu tout cela ? C’est une question que beaucoup de gens se posent tout le temps. »

Pourquoi de mauvaises choses arrivent-elles à de bonnes personnes ? Thomas dit que ce n’est pas une enquête pour Dieu. C’est une question pour les humains.

“Ce que j’ai aimé L’Exorciste c’est que cela nous donne un [sense of] comment réagir, dans le sens de ces deux prêtres”, a-t-elle déclaré, faisant référence aux personnages du Père Karras et du Père Merrin, qui interprètent l’exorcisme dramatique du film. “Ils ne sont pas parfaits. Ils sont complètement en désordre, tout comme le seraient de nombreuses personnes dans la rue. Mais ils répondent avec amour”, a-t-elle déclaré. “Ils ne sont absolument pas ceux qui réussissent le mieux dans la façon dont ils l’abordent… mais ils y sont présents. Regan n’est donc pas seule en fin de compte.”

Et juste au moment où le monde se sent pris dans quelque chose de profondément, cosmiquement terrible, peut-être L’Exorciste porte toujours un message.

“Cela ne nous laisse pas le sentiment que nous ne pouvons rien faire”, a déclaré Thomas. “Cela nous laisse le sentiment de : je peux être présent. Je peux être présent avec la personne qui vit le mal. Je peux me tenir à ses côtés. Si je suis prêtre, je pourrais prier certaines prières particulières. Si je ne le suis pas. En tant que prêtre, je ne fais peut-être pas ces prières, mais je peux être avec telle personne ou avec tel groupe de personnes… Pour moi, c’était le message de présence.”

Le directeur de L’Exorciste a toujours insisté sur le fait que son film n’était pas un film d’horreur. C’était un film sur la foi. Et cela nous rappelle que lorsque nous nous sentons impuissants et désespérés, il y a du pouvoir à être présent.

Edité pour le Web par Rose Friedman. Produit pour le Web par Beth Novey.