Quatre questions avant les réunions d’hiver de la MLB – Baltimore Sun

La semaine prochaine, les acteurs de la MLB se réuniront à Nashville, Tennessee, pour le sommet de l’intersaison.

Reste à savoir si les Orioles font partie des équipes qui font sensation, mais les réunions de cette année verront Baltimore dans une situation très différente de celle des années précédentes du mandat du vice-président exécutif et directeur général Mike Elias. Ses premières intersaisons ont été passées en tant que leader de l’une des pires équipes de baseball, et même si les Orioles étaient des acheteurs à la même époque l’an dernier, les réunions à venir apporteront davantage de pression au club pour qu’il améliore son effectif après une saison de 101 victoires qui s’est terminée par un bruit sourd en séries éliminatoires.

Avant les réunions d’hiver, les journalistes du Baltimore Sun Nathan Ruiz et Jacob Calvin Meyer et le rédacteur en chef Tim Schwartz donnent leur avis sur la manière dont la semaine prochaine pourrait se dérouler.

Quelle est la priorité des Orioles lors des rencontres hivernales ?

Ruiz : Faire des progrès sur une acquisition de lancement importante, que ce soit par le biais d’une agence libre ou d’échanges. Elias a souligné lors des réunions d’hiver de l’année dernière qu’il ne considérait pas l’événement comme un événement « où nous ressentons une pression pour faire quelque chose ». Après tout, il s’agit de quatre jours au milieu d’une intersaison de quatre mois, et les dirigeants des Orioles ne le font pas. besoin faire un pas à Nashville. Mais les progrès vers l’ajout d’un partant qui se situe au sommet ou près du sommet de la rotation – et pas uniquement parce qu’il est un vétéran – seront les bienvenus, et ils pourront être construits à partir de là.

Meyer : Un lanceur partant à l’avant de la rotation serait formidable, mais le coût dudit ajout serait probablement supérieur à ce que les Orioles sont prêts à dépenser. Cela ne veut pas dire que Baltimore ne devrait pas participer au marché des lanceurs débutants, mais l’enclos des releveurs est peut-être un plus grand besoin. Les Orioles seront privés de Félix Bautista – récemment nommé releveur de l’année de la Ligue américaine – pour toute l’année 2024, et l’enclos des releveurs a été un sujet de préoccupation majeur tout au long de 2023. Baltimore doit renforcer l’arrière de son corps de secours. et fortifier son milieu de secours si le club veut connaître le même succès en 2024.

Schwartz : Un as. Bien sûr, Kyle Bradish et Grayson Rodriguez pourraient être la réponse, mais le reste de la ligue prendra les Orioles au sérieux en tant que prétendants aux World Series s’ils obtiennent un véritable titulaire n°1. Ce ne sera pas facile d’en obtenir un, mais aucune équipe n’a plus de capital que les Orioles. Il est temps qu’ils réalisent cela, qu’ils mettent quelques jetons et qu’ils se lancent.

Dans quelle mesure les Orioles devraient-ils être agressifs dans les discussions commerciales ?

Ruiz : Lors de cet événement l’année dernière, Elias a décrit les Orioles comme ayant « le capital nécessaire pour échanger avec pratiquement tous ceux qui sont sur le marché ». Depuis, ils se sont séparés d’une poignée de prospects de niveau intermédiaire, mais ce sentiment reste largement vrai. Bien sûr, Elias était catégorique à ce moment-là et avant la date limite des échanges sur le fait que l’équipe ne brûlerait pas son système juste pour faire sensation. Si les Orioles voulaient faire un gros échange, ils le pourraient certainement, mais cela semble peu probable, compte tenu de la façon dont ils ont généralement fonctionné.

Meyer : Dans quelle mesure Elias devrait-il être agressif dans la poursuite des transactions ? Très. À quel point doit-il être agressif pour effectuer une transaction ? Pas trop. Oui, les Orioles disposent d’un stock de prospects qui est peut-être le meilleur du sport. Oui, en théorie, certains de ces joueurs sont verrouillés. Mais un regard sur les meilleurs espoirs de Baltimore montre que les joueurs – pour la plupart – auraient plus de valeur à rester avec les Orioles plutôt qu’à être inclus dans un échange. Les Orioles devraient rechercher des améliorations significatives via le marché commercial et en réaliser une si cela est raisonnable, mais ils ne devraient pas payer une prime simplement parce qu’ils ont des perspectives d’approvisionnement.

Schwartz : Existe-t-il une réponse plus claire que très claire ? Comme mentionné, les Orioles ont les ressources nécessaires pour échanger contre n’importe quel joueur de baseball. Il en coûte cher pour obtenir beaucoup, mais c’est le business. Les Orioles ont montré leur capacité à recruter des joueurs talentueux au-delà du choix n°1 (voir : Gunnar Henderson), donc en théorie, ils devraient continuer à frapper le plus souvent lors du repêchage et à reconstituer leur stock de prospects. Tôt ou tard, leur liste de 40 joueurs sera difficile à gérer à moins qu’ils ne commencent à déplacer certains de ces prospects.

Quel agent libre les Orioles devraient-ils cibler ?

Ruiz : Il existe un large écart entre « devrait » et « volonté ». Étant donné que les Orioles ont terminé chacune des cinq dernières saisons avec l’une des trois masses salariales les plus basses des majors, selon Spotrac, on pourrait penser qu’ils disposent d’une grande flexibilité financière, ce qui pourrait leur permettre de cibler les meilleurs agents libres. Mais le PDG et président des Orioles, John Angelos, a également déclaré au New York Times que l’organisation serait « financièrement sous-marine » si elle accordait trop de contrats à neuf chiffres, bien qu’il ait l’habitude de ne pas dire toute la vérité. Quoi qu’il en soit, Yoshinobu Yamamoto, une sensation droitière de 25 ans originaire du Japon, semble être la solution idéale – à l’exception, eh bien, du prix attendu.

Meyer : Shohei Ohtani ? (une pause pour rire). OK, mais en fait, le droitier Jordan Hicks fournirait le type de soutien back-end dont les Orioles ont besoin sans avoir à se ruiner comme ils le feraient pour obtenir le gaucher Josh Hader. Hicks vient de connaître la meilleure saison de sa carrière, affichant une MPM de 3,29 et un taux de retraits au bâton de 28,4 % avec les Cardinals de St. Louis et les Blue Jays de Toronto. Le droitier Marcus Stroman pourrait également être une option comme mise à niveau de départ à un coût que les Orioles sont prêts à payer. Stroman était All-Star en 2023 et affiche une MPM de 3,38 depuis 2019.

Schwartz : Stroman est un bon choix s’ils recherchent un agent libre pour combler leur vide dans la rotation de départ, mais je ne pense pas qu’ils obtiendront leur numéro 1 en agence libre. Donc mon vote est Hader. Le diplômé d’Old Mill a toujours des atouts d’élite et serait un candidat idéal, surtout en 2024 sans Bautista, et sa présence sur la liste permettrait à Bautista de revenir dans un rôle plus rapproché en 2025. Mais imaginez voir Hader en huitième et Bautista en le neuvième en 2025. Ce serait effrayant.

Le couvercle du pot à dépenses de Baltimore se lève-t-il enfin ?

Ruiz : Je suppose que j’ai plongé dans ce sujet une question plus tôt. La probabilité qu’ils ajoutent au minimum un partant et un releveur cette intersaison, associée aux augmentations d’arbitrage à venir, signifie que les chiffres de la masse salariale des Orioles pour 2024 seront plus élevés que la version 2023. Que cela soit qualifié de « décollage » dépend en grande partie de l’identité de ces lanceurs. Mais les Orioles viennent de remporter 101 matchs et l’AL East après une intersaison au cours de laquelle leurs principaux ajouts d’agent libre étaient Kyle Gibson et Adam Frazier. S’ils décident de dépenser gros, ils seront peut-être mieux servis en le faisant en interne, mais cela ne devrait pas non plus les empêcher de faire un ajout significatif.

Meyer : Non.

Schwartz : Il est difficile d’imaginer qu’Angelos dépense beaucoup d’argent. Je serai surpris le jour où leur masse salariale dépassera les 100 millions de dollars – en supposant que cela se produise un jour. Donc non.