Quatre heures de trajet. Quatre heures de travail.

Là, pendant quatre heures, Rodriguez époussette, lave, aspire et récure les toilettes, pour 21,30 $ de l’heure. Son quart de travail se termine à 21 h, mais le prochain train de banlieue de Porter à Ayer n’est pas avant 23h05

Au moment où Rodriguez descendra du train de banlieue à minuit, elle aura passé plus de temps à se rendre à son travail qu’à travailler. Depuis six ans, elle fait ce trajet. L’homme de 52 ans fait partie d’un nombre croissant de travailleurs des services poussés à vivre plus loin de Boston à mesure que le prix du logement monte en flèche, et chaque fois qu’il y a un problème avec le MBTA, leurs longs trajets deviennent encore plus longs.

Ces travailleurs doivent aller là où se trouvent les emplois, et ce n’est pas là qu’ils peuvent se permettre de vivre.

Un photographe du Globe et moi avons suivi Rodriguez la semaine dernière pour voir à quoi cela ressemblait de dépendre des transports en commun lorsque vous habitez à plus de 30 miles de Boston et que votre travail ne peut pas être fait depuis chez vous. En effet, quelque 160 000 personnes dans Le Grand Boston passe 90 minutes ou plus dans chaque sens pour se rendre au travail, l’une des plus fortes concentrations de soi-disant super navetteurs du pays aux Etats-Unis, selon une analyse des données du recensement de 2019 par Apartment List. Ce chiffre a augmenté au cours de la dernière décennie. Les usagers des transports en commun sont cinq fois plus susceptibles d’être des super navetteurs que ceux qui conduisent.

La principale plainte de Rodriguez est le prix qu’elle paie pour le train de banlieue. Un laissez-passer mensuel d’Ayer coûte 388 $, un peu plus que ce qu’elle gagne en une semaine après impôts. Les tarifs des trains de banlieue augmentent rapidement à mesure que vous vous éloignez de Boston, ce qui signifie que les passagers bien nantis qui descendent à Belmont, Lincoln et Concord paient moins que ceux qui se rendent à Ayer, Fitchburg et Wachusett.

“Pour le prix que nous payons, nous avons besoin d’un meilleur service”, a-t-elle déclaré.

Pour les travailleurs horaires comme Rodriguez, être en retard est plus qu’un simple inconvénient. Il y a environ trois semaines, lorsqu’il y a eu un problème sur sa ligne de train de banlieue, elle n’est arrivée à son laboratoire qu’à 17 h 30. Et ainsi, son salaire a été réduit par son employeur, SBM, l’un des différents entrepreneurs de conciergerie que les grandes entreprises des sciences de la vie embauchent pour nettoyer leurs installations.

“Quand le train est cassé, nous sommes assis ici à attendre et attendre”, a déclaré Rodriguez.

Le jour où nous avons pris le train de banlieue ensemble, il n’y avait pas problèmes. Pourtant, cela ressemblait à un petit miracle lorsque le train est arrivé à Porter Square juste avant 16 heures. “Le trajet s’est bien passé, Dieu merci”, a-t-elle déclaré.

Au cours des dernières semaines, alors que les retards MBTA se sont accumulés, d’autres concierges ont également perdu leur salaire parce qu’ils étaient en retard au travail. Parfois, une partie de leurs quarts de travail était confiée à quelqu’un d’autre, selon Frank Soults, porte-parole de 32BJ SEIU, qui représente environ 20 000 concierges dans le Massachusetts et le Rhode Island, dont environ 1 000 qui nettoient les laboratoires à Cambridge.

Ces emplois, occupés principalement par des immigrants latinos, paient environ 21 $ de l’heure.

“Les gens souffrent vraiment de problèmes de déplacement”, a déclaré Soults. “Ces travailleurs vivent de chèque de paie en chèque de paie.”

Rodriguez s’est installée à Ayer parce qu’elle est tombée amoureuse de la tranquillité d’une petite ville de la Nouvelle-Angleterre. Elle avait auparavant vécu à Chelsea, Somerville et Waltham, mais après la naissance de son fils David, elle a déménagé dans cette ville de 8 000 habitants entre la route 495 et Fitchburg. David a maintenant 17 ans, il est un élève de terminale et d’honneur à l’école secondaire régionale d’Ayer-Shirley.

Ayer a été un endroit abordable pour vivre et élever une famille, mais ici aussi, les prix des logements augmentent. Le loyer de Rodriguez a presque doublé au fil du temps. Aujourd’hui, son appartement de deux chambres coûte 1 385 $ par mois ; Pourtant, c’est une bonne affaire par rapport aux endroits plus proches de Boston et de Cambridge.

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“J’aime ça ici”, a déclaré Rodriguez alors que nous marchions vers l’arrêt de train de banlieue sur Main Street. “C’est très gentil.”

Rodriguez, qui a immigré d’El Salvador il y a environ deux décennies, a travaillé comme comptable dans son pays natal. Elle a dit qu’elle devrait retourner à l’école pour faire de la comptabilité aux États-Unis. Un jour, elle veut faire ça. Elle aimait avoir un travail de bureau.

Même en tant que concierge, Rodriguez préférerait travailler à plein temps. Mais les entreprises qui emploient des concierges n’offrent généralement que du travail à temps partiel, pour économiser sur les avantages sociaux. Rodriguez bénéficie de congés payés et de huit jours de maladie, mais pas d’assurance maladie. Novartis, dans un communiqué, a déclaré que les services de garde sont gérés par des sous-traitants externes, CBRE et SBM. Ils déterminent les heures en fonction des besoins de l’établissement et utilisent un mélange de personnel de garde à temps plein et à temps partiel.

Rodriguez a pensé à trouver un emploi plus près d’Ayer, mais cela lui rapporterait beaucoup moins que ce qu’elle gagne maintenant. Il y a de la dignité à gagner plus que le salaire minimum.

“J’aime bien toucher un bon salaire”, a-t-elle déclaré.

Rodriguez dépend du MBTA, incapable de conduire en raison d’une affection oculaire. À la rigueur, sa fille ou sa compagne la raccompagne. Au printemps 2020, alors que l’on ne savait pas grand-chose sur le COVID-19, Rodriguez avait trop peur pour prendre les transports en commun. Sa fille la conduirait 30 miles dans la ville travailler tous les jours.

En mai 2020, Rodriguez était de retour sur le train de banlieue. Comme d’autres concierges qui nettoyaient les laboratoires, Rodriguez a travaillé tout au long de la pandémie et a même pris des heures supplémentaires. En effet, les laboratoires sont restés ouverts en tant qu’entreprises essentielles et une désinfection supplémentaire était nécessaire pour réduire la propagation du COVID-19.

Au début, Rodriguez était préoccupée par l’utilisation du MBTA, mais quand elle a vu le peu de coureurs, elle s’est sentie en sécurité. Parmi les lignes de transport en commun, l’achalandage sur le train de banlieue a le plus chuté, mais il rebondit à mesure que de plus en plus de personnes retournent au bureau. Pourtant, l’achalandage quotidien en semaine ne représente qu’environ la moitié de ce qu’il était avant la pandémie, selon les chiffres de MBTA.

Si le MBTA était une entreprise, les dirigeants seraient surmenés pour trouver comment attirer les coureurs. Ils ajouteraient du service, renforceraient la sécurité et assureraient la fiabilité. Et pour une période limitée, il y aurait des tarifs réduits et un parking gratuit.

Mais en ce moment, j’ai l’impression il y a peu de sentiment d’urgence que le transport en commun compte. La récente vague de malheurs — des déraillements au service réduit – se sentent comme un système basculant vers l’échec dans les derniers mois du mandat de gouverneur de deux mandats de Charlie Baker.

Et les conséquences de cette chute sont les plus durement ressenties par des personnes comme Maria Rodriguez, qui peuvent le moins se permettre la perturbation.

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Lorsque le quart de travail de Rodriguez se termine chez Novartis, elle enlève son uniforme bleu royal et attend le prochain train de banlieue pour rentrer chez elle. Elle traîne souvent dans la cuisine d’un employé, mangeant du riz et des haricots ou des pupusas qu’elle a apportés de la maison. Les scientifiques qui travaillent tard dans la nuit passeront et diront bonjour, tandis que les gardes de sécurité faisant le tour la laisseront tranquille.

“Ils me connaissent”, a déclaré Rodriguez.

Elle a pour objectif de quitter l’immeuble à 22h15, et si le train de banlieue fonctionne bien, il faudra 55 minutes pour rentrer chez elle. Elle s’endort rarement, mais juste au cas où elle réglerait l’alarme de son iPhone à 23h54. Elle ne veut pas se réveiller et se retrouver à Fitchburg.

La bruine s’est arrêtée lorsque mardi s’est transformé en mercredi et que le train de banlieue s’est arrêté à Ayer.

Rodriguez est descendu, alors que deux hommes montaient à bord du train à destination de Wachusett. Même si c’est à cinq minutes à pied de la maison, la fille de 28 ans de Rodriguez, Alejandra, l’accueille à la gare. Parfois, le fils de Rodriguez, éveillé tard en jouant à des jeux vidéo, vient la chercher.

À cette heure-là, avec les rues latérales faiblement éclairées, ses enfants ne veulent pas que leur mère rentre seule à la maison.

“C’est fou”, a déclaré Alejandra à propos du trajet de sa mère. «Je connais comme beaucoup de gens qui font le même voyage à partir d’ici. C’est intense. C’est un long voyage.

Shirley Leung est une chroniqueuse d’affaires. Elle peut être contactée à [email protected].