En collaboration avec le comté de New Hanover, la Northside Food Co-op a pour mission d’apporter une nourriture adéquate au nord du centre-ville de Wilmington.
Depuis 35 ans, le Northside a été désigné comme un désert alimentaire, et pendant des années, on a dit à la région qu’une épicerie était en route, mais aucune n’y est apparue. Aujourd’hui, la coopérative travaille à la création d’une épicerie à service complet afin d’améliorer l’accès de la région aux options d’aliments frais.
En 2017, après avoir mené une évaluation approfondie des besoins et des désirs de la communauté locale, l’équipe d’amélioration de la santé et du bien-être de Northside a constaté qu’il existait un fort désir de créer une épicerie. À partir des résultats de l’enquête, le premier comité directeur du projet Northside Food Co-op a été formé. Le comité était le fruit d’une collaboration entre le centre médical régional de New Hanover et des acteurs locaux investis dans le bien-être des résidents de Northside. Le projet s’est constitué en mars 2020 et a établi ses statuts en septembre 2020.
Depuis, des progrès significatifs ont été réalisés en matière d’épicerie. Le comté de New Hanover a consacré des millions de dollars à la construction du magasin physique et a collaboré avec la ville pour recevoir un don de terrain à côté de la 10e rue.
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«Nous avons reçu 2,4 millions de dollars du comté de New Hanover et l’année dernière, nous avons collecté 419 150 dollars auprès de subventions et de donateurs pour financer notre engagement et nos opérations communautaires», a déclaré Cierra Washington de la Northside Co-op.
L’empreinte projetée du site devrait être comprise entre 6 000 et 8 000 pieds carrés et l’espace de vente au détail devrait occuper environ 4 000 pieds carrés.
L’épicerie à but non lucratif est actuellement en phase de planification et de développement et travaille à la construction. La coopérative prévoit que les travaux débuteront ce printemps et espère ouvrir ses portes à la communauté fin 2025 ou début 2026. Selon la coopérative, la future épicerie offrira une gamme complète de produits, notamment des fruits et légumes, des produits laitiers, viande, fruits de mer, aliments emballés et surgelés et certains aliments préparés.
Selon Washington, les prochaines étapes à suivre par la coopérative comprennent la finalisation du financement de la construction, la recherche de l’approbation du comté pour un protocole d’accord et la publication d’une demande de fonds pour un architecte sur le projet. Une fois l’architecte embauché, la coopérative disposera d’un calendrier plus précis pour la construction du magasin.
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