Quand même les couplets sont à la mode

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Les vêtements, le corps et les vers, ou plutôt quand les vêtements deviennent une inspiration fondatrice dans la poétique de quelques intellectuels emblématiques. Un exemple? Poésie Limite de Sylvia Plath.

La femme est maintenant parfaite/Son mort/le corps a le sourire de la plénitude/l’illusion d’une nécessité grecque/se coule dans les volumes de sa toge/ses pieds nus/semblent dire :/Nous sommes arrivés jusqu’ici, c’est fini.

Écrit en février 1963, peu avant sa mort, ce poème est un concentré de l’art de l’écrivaine américaine. A elle, et à 5 autres poètes et écrivains, à leur art et leurs traits stylistiques, mais aussi à leurs regards témoins de leur œuvre, est dédiée “Poets in Vogue”, l’exposition à la National Poetry Library de Londres qui réunit deux domaines si éloignés, pourtant ici rendus symbiotiques, comme le monde de la mode et de l’œuvre poétique.

Des turbans, des caftans et une robe rouge

Un turban – parmi des plumes d’autruche flottantes et des cadres photo dans un dais spectaculaire de rideaux théâtraux, suspendu à un guéridon élancé – s’inspire du rôle de Lady Macbeth, joué par Edith Sitwell au Museum of Modern Art de New York en 1950 ; une longue jupe de kilt sévère, avec son nom estampé sur une boucle et enfermée dans une grande vitrine, appartenait au Plath; les cols de chemise répétitifs et les portraits photographiques, ainsi que les récits de performances en direct de Stevie Smith dans les années 1960, ils révèlent son attachement à un look cohérent, qui comprend un col propre, une épingle à œil et un tablier; et encore la robe rouge envoûtante dans laquelle elle a fait ses choquants “Confessions” publics Anne Sexonla charmante et belle poétesse rebelle – alcoolique et accro au sexe – aborde le douloureux caftan avec un imprimé asymétrique qui reproduit ceux portés par Audre Lorde qui, ainsi habillée, a refusé de cacher sa mastectomie suite à la tumeur qui l’avait affligée, choisissant délibérément de ne pas porter de prothèse et défiant les canons de la beauté composée et équilibrée ; le poète et performeur Thérèse Hak Kyung Cha Au lieu de cela, elle a utilisé des vêtements et des tissus dans son travail interdisciplinaire pour mettre en évidence les mots en tant que matériau et attirer l’attention sur l’opacité du langage et les difficultés de communication. Enfin Gwendolyn Brooksle premier Afro-américain à remporter le prix Pulitzer, qui s’est souvent interrogé sur les questions de goût et de style, sur ce qu’est la beauté, et combien les vêtements et les tissus sont liés au langage poétique, est représenté par une installation avec une machine à écrire, la cravate d’un homme pauvre mais “à la mode de Chicago”, quelques coupures de photos, et de fausses fleurs pour témoigner, parmi les feuilles avec ses poèmes, du style excessif et typiquement lâche associé aux Afro-Américains et aux Hispaniques.

Regarder

Des recréations imaginatives de certains des “looks” emblématiques de ces artistes juxtaposent des images de vêtements d’archives, recréant le mélange fructueux de langage et de vêtements. Une exposition courageuse, capable de déjouer les hypothèses clichées sur la superficialité de la mode, et capable d’accompagner le spectateur le long des chemins tortueux et admirables qui sont cachés et déclinés dans la centralité des vêtements pour l’art de ces poètes “soulignant – comme ils expliquent les commissaires Sophie Oliver (Université de Liverpool), Sarah Parker (Université de Loughborough) assistée de la costumière et monteuse Gesa Werner, qui a créé les mises en scène originales – la poésie comme pratique incarnée ».