Quand le stress est un accident du travail – Santé et Médecine

En cas de litige, la clé pour convaincre le tribunal est de démontrer que le travail est la seule cause de cette maladie mentale.

Les litiges sur la question de savoir si le stress, l’anxiété ou d’autres pathologies liées à la santé mentale sont ou non des accidents du travail aboutissent généralement devant les tribunaux.

L’année 2022 a été particulièrement noire en matière d’accidents du travail, avec 653.510 accidents du travail avec arrêt et 564.701 sans arrêt, selon les données du ministère du Travail. Parmi les nombreuses causes de ces accidents du travail, il en est une qui fait particulièrement polémique : le stress. Il est courant que des litiges sur la question de savoir si le stress, l’anxiété ou d’autres pathologies liées à la santé mentale peuvent être considérés comme un accident du travail ou non parviennent jusqu’aux tribunaux. Bien qu’il y ait consensus lorsqu’il s’agit de déclarer que le stress n’est pas une maladie professionnelle puisqu’il n’est pas inclus en tant que tel dans la liste évaluée du décret royal 1299/2006, décider s’il s’agit ou non d’un accident du travail n’a pas de réponse catégorique et il faut analyser au cas par cas.

Les experts consultés s’accordent à dire que ce qui est essentiel pour que le stress soit considéré comme un accident du travail, c’est de démontrer que la cause exclusive de la maladie mentale ou émotionnelle spécifique est le travail. Pour conclure à l’existence ou non de ce lien de causalité, le juge évaluera dans chaque cas, comme l’indique Sara Olabarría, associée principale d’Abdón Pedrajas Littler, les symptômes et le diagnostic d’expert, la durée du congé, les antécédents psychologiques et psychiatriques de le travailleur et son contexte de travail. Une fois ces critères objectifs de base examinés, ajoute Jorge Sarazá, partenaire dans le domaine du travail de Ceca Magán Abogados, il faudra analyser si le travail était la seule cause. “Qu’il y ait eu ou non d’autres circonstances génératrices de stress, si l’entreprise avait mis en place des mesures de prévention et de prévention des risques professionnels pour réduire ou minimiser le stress et s’il existe d’autres facteurs extérieurs au travail ou non qui ont conduit à son apparition”, développe l’avocat. .

Précisément, le fait que d’autres éléments déclenchants ne se soient pas réunis, comme une personnalité plus sujette à la maladie, est ce qui a fait que l’anxiété d’une infirmière causée par les menaces des proches d’un patient a été qualifiée d’accident du travail par la Cour supérieure de justice ( TSJ) de Castille et León. L’arrêt, de juillet 2021, précise qu'”il peut être pertinent, à titre d’élément indicatif, de déterminer si le trouble de l’humeur serait survenu chez une majorité de personnes placées dans leur même situation d’emploi”.

processus précédents

L’absence de processus antérieurs d’incapacité temporaire due à l’anxiété et un lien évident entre les symptômes et le conflit de travail ont été décisifs pour que, dans une décision récente, la Cour supérieure de justice de Cantabrie considère le trouble de stress post-traumatique d’un travailleur comme un accident de travail à la suite d’intimidation par leurs pairs. L’employée était un officier dans une équipe de sept ouvriers, tous des hommes, qui l’appelaient «la blonde» ou «l’officier» et l’un d’eux fit mine de l’écraser avec un rouleau compresseur.

Au contraire, le TSJ de Murcie en 2004 a exclu que le syndrome du « travailleur brûlé » (Burnout) était un accident du travail dans un cas où, avec des antécédents dépressifs du travailleur et dans un contexte de travail dans lequel aucun stress particulier n’a été observé, la relation de cause à effet entre le travail et la maladie n’a pas été prouvée. La reconnaissance d’une affection comme un accident du travail au lieu d’une maladie ou d’une éventualité courante fait une différence importante. “Qu’il s’agisse d’un accident du travail améliore considérablement le niveau économique des prestations de la Sécurité sociale que cette situation génère et, en plus, il y a des responsabilités économiques supplémentaires, comme une éventuelle indemnisation par l’entreprise des dommages”, explique l’avocat du travail du cabinet. Casadeley, Alvaro San Martin.

Cela signifie que si l’employeur n’offre pas une protection adéquate et efficace aux travailleurs pour prévenir ou résoudre les situations pouvant entraîner un stress au travail, ils peuvent être poursuivis par l’employé qui tombe malade, qui doit être indemnisé pour les dommages causés. De plus, ajoute San Martín, si l’accident du travail découle d’un manquement aux obligations de prévention des risques professionnels, la Sécurité sociale pourrait sanctionner l’entreprise par le paiement d’une majoration sur les prestations de la Sécurité sociale ou même par le paiement intégral de celles-ci.

Cependant, souligne Olabarría, pour que le travailleur ait droit à une indemnisation, il doit y avoir une infraction par négligence de la part de son employeur. En ce sens, le TSJ de Catalogne a tranché en avril 2022 lorsqu’il a nié la responsabilité de l’entreprise dans un cas d’accident du travail dû au stress, car le travailleur n’avait été informé du problème que trop tard pour y remédier.

Il convient d’ajouter qu’il est possible qu’il y ait plus d’une personne responsable obligée d’indemniser l’employé victime d’un accident du travail dû au stress. Par exemple, un tribunal de Barcelone a récemment ordonné à la Generalitat de Catalogne et au ministère de la Justice d’indemniser une fonctionnaire de 46 500 euros pour le stress au travail qui lui a causé une très longue situation de conflit pendant des années en raison de la confrontation entre le juge et le Avocat de l’Administration de la Justice. Dans ce cas, le travailleur partageait un lieu de travail avec du personnel du ministère de la Justice, raison pour laquelle les deux administrations publiques (Generalitat de Catalogne et ministère de la Justice) étaient obligées de coordonner les activités de prévention des risques, y compris les risques psychosociaux.

De même, comme le prévient Sarazá, “si un employé devait être identifié comme la cause directe de la maladie qui a provoqué l’accident du travail, il pourrait également être poursuivi avec l’entreprise”. L’expert ajoute que dans ces cas, il est toujours opportun de poursuivre également la compagnie d’assurance de l’employeur pour déterminer si l’accident du travail est couvert ou non par une police.

Droits des héritiers

Les héritiers d’une personne décédée des suites d’un accident du travail résultant du stress au travail disposent d’une série de droits et de différentes manières de revendiquer des responsabilités. En premier lieu, énumère Álvaro San Martín, associé du cabinet d’avocats Casadeley, aux prestations de décès et de survie (telles que la pension de veuvage ou d’orphelin), une indemnité forfaitaire est ajoutée dont le montant dépendra du bénéficiaire spécifique. Deuxièmement, ils peuvent facturer une surtaxe sur les prestations de sécurité sociale comprise entre 30 % et 50 %, selon la gravité de l’infraction, lorsque l’employeur est reconnu coupable d’avoir négligé les mesures de sécurité. Et, enfin, ils ont le droit de réclamer une indemnisation pour les dommages et pertes découlant de l’accident du travail. Irène Ruiz