« Quand j’étais enfant, je pleurais tous les jours en voyant des sans-abri » : Paul Dano sur l’argent, la paternité et le fait d’être rasé par Brian Cox | Paul Dano

Il y a de la polyvalence dans le jeu des acteurs et puis il y a Paul Dano. À peine avait-il été aperçu l’année dernière sous la forme du Riddler masqué, haletant et enveloppé dans un film alimentaire, qui expédie ses victimes avec des marteaux et des bombes dans Le Batmanpuis il est apparu comme le parent placide au visage lunaire basé sur Steven Spielbergle propre père de Les Fabelman.

Dano a derrière lui plus de deux décennies de performances pleines de sang et souvent dérangées, comme le prédicateur câlin dans Il y aura du sang et un ravisseur d’enfants présumé à Les prisonniers. Il a également été fragile et câlinable en tant qu’adolescent silencieux et hargneux dans Petite Miss Soleille Les garçons de la plage“Brian Wilson dans Amour et Miséricordeet Pierre dans l’émission de la BBC Guerre et Paix où, comme l’historien Simon Schama Mets-leson «chaque clignement est une sonate de perplexité».

Malgré tout, le double coup dur de 2022, The Batman et The Fabelmans, a semblé étendre sa portée d’un seul coup. Vers la fin de The Batman, Dano est enfin vu sans son masque ; assis dans un restaurant avec un point d’interrogation barbouillé dans la mousse de son cappuccino, l’officier qui l’a arrêté lui montre une pochette de différentes pièces d’identité, chacune avec son visage dessus. « Lequel êtes-vous ? » demande le flic. “Dis-moi,” le Riddler cligne des yeux en retour.

On pourrait demander la même chose à celui qui l’incarne. Lors d’un appel vidéo depuis la maison qu’il partage à Brookyln, New York, avec l’acteur et écrivain Zoe Kazan et leurs deux jeunes enfants, Dano, 39 ans, grignote des crackers et du houmous. Tout semble bien dans son monde. Nous sommes encore à un mois de la grève des acteurs et il revient récemment du jury de la compétition principale du festival de Cannes. «Je recommencerais sans hésiter», soupire-t-il. Il vient également de visionner un extrait de son dernier film, Argent stupide, et se sent plus vif. «Je ressens généralement une déception écrasante. Mais c’est amusant. Cela donne une impression de cocotte minute.

Tout aussi bien. Dumb Money, adapté du livre non fictionnel de Ben Mezrich, The Antisocial Network, dramatise l’année 2021 La saga GameStop, dans lequel les investisseurs pariant contre le détaillant de jeux vidéo assiégé ont reçu un choc désagréable lorsque la trajectoire descendante a été inversée par les défenseurs en ligne venant à la rescousse de l’entreprise et rachetant ses actions. Le plus important d’entre eux était Keith Gill, connu en ligne sous le nom de Roaring Kitty, dont les vidéos YouTube ont alerté ses abonnés sur l’injustice de Wall Street qui frappe GameStop. Ses propres actions ont grimpé à des dizaines de millions de dollars dans le processus.

En se préparant à jouer à Gill, Dano avait d’innombrables heures de vidéo en ligne auxquelles se référer. «Je suis devenu totalement amoureux de lui», sourit-il. « C’est un esprit tellement dynamique. Je pouvais voir qu’il y avait quelque chose de si beau en lui. Le tout est : me voilà, je porte un bandeau et une chemise en forme de chat parce que je trouve ça cool. La casquette de baseball à l’envers de Gill était également vitale pour Dano. « On se sent plus jeune », dit-il. « En tant qu’acteur, vous cherchez toujours quelque chose à quoi vous raccrocher. Qu’y a-t-il derrière cette porte ? Qu’y a-t-il sous ce rocher ? Tout ce qui peut aider. Il a mis un terme à sa tentative de contacter Gill. « Il a été assigné à comparaître par le Congrès et depuis lors, il est vraiment hors du réseau. Cela ne me semblait pas bien de conduire jusqu’au Massachusetts et de rester devant la maison que je pensais être la sienne.

Pour Dano, Gill était le bon héros populaire au bon moment. « C’était la pandémie. Tout le monde donnait un coup de pied à GameStop quand il était en panne. Le sauver, c’était comme avoir quelque chose en quoi croire, se battre pour garder quelque chose en vie. Cela est également arrivé à un moment où le gouffre entre les 1% et tous les autres était plus profond que jamais. La plupart des personnages principaux du film sont présentés avec une légende annonçant leur valeur nette. Quel genre de relation Dano entretient-il avec l’argent ? « J’ai deux enfants et une hypothèque, donc il y a un élément pratique à cela », dit-il. «Je veux pouvoir faire le travail que je veux et gagner suffisamment pour vivre une vie décente, ce qui, je le sais, est une chose très privilégiée de pouvoir le dire. Mais je ne veux pas que ma valeur personnelle soit ma valeur nette.

Il a grandi à Manhattan, fils d’un conseiller financier. Quand a-t-il réalisé qu’il y avait des gens plus pauvres que lui dans le monde ? « Tout d’abord, nous étions dans un appartement d’une chambre avec deux lits superposés et un lit dans une seule pièce », raconte-t-il, soucieux de remettre les pendules à l’heure. « Il y avait une église à côté de notre immeuble et ils laissaient dormir là les sans-abri. J’ai eu beaucoup de mal avec ça quand j’étais enfant. Cela me bouleversait tous les jours. Je me souviens d’avoir pleuré. C’était assez intense.

Comment mesure-t-il sa valeur maintenant si elle n’est pas financière ? « C’est difficile pour les acteurs parce qu’ils sont constamment à la recherche de l’approbation des autres. Cela ne crée pas une grande psychologie de l’estime de soi. Mais il n’y a pas de plus grande valeur que ce que je représente pour ma femme et mes enfants. Si ce stock baisse, ce serait le plus difficile. Alors tu as de vrais ennuis.

Lui et Kazan se sont rencontrés en 2007 alors qu’ils étaient tous les deux au hors Broadway jouer Things We Want, réalisé par Ethan Hawke. Depuis, ils n’ont travaillé ensemble qu’occasionnellement. Ils étaient co-stars dans le western austère de Kelly Reichardt en 2011. La coupure de Meektandis que dans la comédie noire complexe de 2012 Rubis Étincelles, que Kazan a écrit, elle est la muse invoquée par Dano, qui joue un romancier bloqué. L’acteur n’a aucune présence sur les réseaux sociaux, mais les fans ont été amusés par les tweets occasionnels de Kazan à son sujet. «Je n’aime pas parler publiquement de nos enfants», dit-elle tweeté en juin, « mais je faire J’aurais aimé que Twitter puisse entendre Paul récapituler les films qu’il a vus à Cannes pour notre curieux enfant de quatre ans.

Fonder une famille a modifié les rôles qu’il accepte. « Maintenant que je suis parent, je vais choisir les endroits où j’embrasse certaines ombres. Je me sens très différent maintenant de ce que j’étais lorsque j’avais 20 ans. S’il visite moins fréquemment le côté obscur ces jours-ci, cela ne veut pas dire qu’il est moins engagé.

Matt Reeves, qui a réalisé The Batman et écrit le rôle du Riddler en pensant à Dano, le décrit comme infatigable. «Paul adore faire beaucoup de prises, tout comme moi», me dit-il. « Nous avons passé deux jours sur la scène finale entre lui et Robert Pattinson comme Batman, et nous avons dû facilement faire 70 ou 80 prises. Paul adore explorer. Il est obsessionnel de cette façon. Sans parler d’imprévisibilité, comme l’explique Reeves : « Il y avait tous ces moments en tant que Riddler où il était chatouillé par quelque chose puis se mettait en colère, et on ne savait jamais d’une prise à l’autre où ce changement viendrait. J’étais assis là avec les écouteurs, essayant d’étouffer mon rire parce qu’il faisait toujours quelque chose de surprenant. Paul me demandait : « C’était fou ? C’était trop ? Je dirais : « Non, c’est fantastique. Faisons-en un autre.’

Les rencontres de Dano avec des blockbusters dans le passé ont été rares et malheureuses : il a eu la malchance de jouer dans les deux films Tom Croisière/Cameron Diaz catastrophe chevalier et jour et le western de science-fiction Cowboys et extraterrestres en l’espace d’un an. Il admet avoir refusé d’autres projets à gros budget au profit de films indépendants plus petits, désireux d’avoir une carrière plutôt qu’un « moment ». Et il était dès le départ une présence hypnotique et intuitive : son deuxième film, le drame de 2001 MENSONGE., dans lequel il incarne un adolescent négligé, soigné par un pédophile, joué par Brian Cox, reste l’une des œuvres les plus vivifiantes du CV des deux acteurs. La scène dans laquelle Cox rase tendrement le visage chérubin du jeune Dano avec un rasoir impitoyable est encore audacieuse dans son refus de démêler menace et lyrisme. « Ma première pensée maintenant est : comment avons-nous fait cela ? Dano halète quand j’en parle. «Quand tu es jeune, tu es comme, bien sûr, peu importe. Maintenant, ça me pèserait davantage, franchement. Ce fut néanmoins une bonne expérience. J’aime Brian et il était adorable avec moi.

Le mystère est de savoir comment Dano a su, à l’adolescence et au début de la vingtaine, qu’il ne voulait pas s’associer aux multiplexes. « Je ne pense pas que ce soit uniquement une question de sagesse », réfléchit-il. «C’était en partie dû au fait que j’avais peur ou que je ne me sentais pas à l’aise. Ça a toujours été difficile pour moi de mentir. Je dois croire en ce que je fais. Et puis je devrai en parler après. C’est assez pénible si vous n’aimez pas ça. Vous vous sentiriez alors comme un politicien ou un vendeur. De temps en temps, il prenait le temps de se recalibrer, retournant à l’université après avoir réalisé Little Miss Sunshine et encore après There Will Be Blood. Mais pour lui, il n’y a pas de mystère. «C’est qui je suis», dit-il. « J’ai toujours été un gars lent et régulier. Je n’ai jamais été un lièvre.

Tous ceux qui travaillent avec lui témoignent de sa diligence et de son intégrité. Alors Yong Kimqui a dirigé Dano en tant que musicien de rock séparé de sa jeune fille en Pour Ellen, lui attribue la création de ce personnage. «Cela a pris vie grâce à Paul», dit-elle. « Il a développé tellement de détails. Les tenues, les bagues, les ongles, les cheveux, la façon dont il marchait et se comportait. Il s’est complètement transformé. Nous lui demandions également de venir déjeuner avec des financiers afin de nous aider à lever des fonds. Il serait très décontracté avec son bonnet et son t-shirt, mais si terreux et gracieux.

Kate McKinnon a peut-être décrit Dano en 2016 comme une « belle machine sexuelle aux yeux tristes », mais Kim est l’un des rares réalisateurs à l’utiliser à l’écran d’une manière clairement sexuelle, par opposition à la sexualité endommagée de ses personnages dans Ruby Sparks et le drame de l’évasion de prison. Évadez-vous à Dannemora. “Je ne sais pas pourquoi davantage de gens ne lui confient pas ce genre de rôle”, déclare Kim. “J’aimerais qu’il vive des histoires d’amour dynamiques, parce que cela est aussi en lui.”

Pour l’instant, il est occupé à établir sa carrière de réalisateur et à préparer la suite de l’impressionnant Fauneson drame tendu et visuellement assuré de 2018 mettait en vedette Carey Mulligan et Jake Gyllenhaal. Il s’habitue également à la nouveauté d’être la figure paternelle sur le plateau. «Je suis heureux d’avoir accédé à une nouvelle classe de personnage. Le travail doit répondre à votre vie d’une manière ou d’une autre. Cela vous offre quelque chose dont vous avez besoin d’une manière ou d’une autre. C’est vraiment un voyage d’avoir été un jeune de 18 ans sur les plateaux de tournage et maintenant d’avoir des jeunes de 18 ans qui vous posent des questions, et vous êtes l’adulte. Il hésite cependant à répondre lorsque je lui demande pourquoi il doit encore agir. « Je n’aime pas essayer d’exprimer cela parce que le comprendre est ce qui me permet de continuer », dit-il. Appelez ça le point d’interrogation dans son cappuccino.

• Dumb Money est en salles à partir du 22 septembre