BOSTON — Les Celtics accèdent à la finale de la Conférence Est pour la troisième saison consécutive et la sixième fois au cours des huit dernières années. Qui ils joueront pour un voyage en finale de la NBA reste inconnu, mais au moins nous savons quand la série débutera.
Boston a terminé les Cleveland Cavaliers en cinq matchs, grâce à Al Horford qui a remonté le temps et mené l’équipe à une victoire décisive de 113-98 au TD Garden mercredi soir. Les Celtics bénéficieront désormais d’une belle pause avant le début de leur prochain combat en séries éliminatoires.
Boston affrontera le vainqueur de la série Knicks-Pacers, New York menant le set 3-2 avant le sixième match de vendredi soir dans l’Indiana. Si les Pacers imposaient un match 7, celui-ci aurait lieu dimanche à New York.
Quoi qu’il arrive vendredi soir, la finale de la Conférence Est débutera mardi à Boston. Les Timberwolves du Minnesota ont forcé un match 7 contre les Nuggets de Denver avec une victoire jeudi soir, ce qui leur permettra de se qualifier dimanche pour les séries éliminatoires de la NBA, que les Knicks gagnent ou perdent vendredi soir.
Calendrier des finales de la Conférence Est
Match 1 : mardi 21 mai à 20h à Boston
Match 2 : jeudi 23 mai à 20h à Boston
Match 3 : samedi 25 mai à 20h30 à New York ou Indiana
Match 4 : lundi 27 mai à 20h à New York ou Indiana
Match 5 : mercredi 29 mai à 20h à Boston*
Match 6 : vendredi 31 mai à 20h à New York ou Indiana*
Match 7 : dimanche 2 juin à 20h à Boston*
* Si nécessaire
Les Celtics encourageront évidemment les Knicks et les Pacers à faire sept et à s’épuiser davantage. Horford pourrait profiter de quelques jours de repos supplémentaires après son monstre match 5 contre les Cavs, et si les Celtics ont de la chance, peut-être que Kristaps Porzingis pourrait revenir tôt dans la finale de conférence. (C’est peut-être un vœu pieux, mais le temps nous le dira.)
Les Celtics devraient profiter pleinement du repos dont ils disposent avant de commencer leur bataille pour une place en finale NBA. Cela sera important contre l’une ou l’autre équipe, les Pacers jouant chaque match comme une compétition d’athlétisme et les matchs contre les Knicks ressemblant davantage à un match de boxe.
