Qualité de l’air aux États-Unis : la fumée des feux de forêt persiste dans le Midwest et le nord-est

Vendredi, au moins 10 États du Midwest au nord-est étaient à nouveau confrontés à des conditions de fumée créées par des incendies de forêt qui faisaient rage au Canada, clôturant une semaine au cours de laquelle des millions de personnes ont eu du mal à faire face à la mauvaise qualité de l’air.

La fumée qui a obscurci les horizons et rendu la respiration difficile pour certains devait persister pendant le long week-end du 4 juillet, selon le service météorologique national. Mais on s’attendait à ce que la qualité de l’air s’améliore lentement à mesure que les orages aident à disperser la fumée et éventuellement à ouvrir la voie aux célébrations du feu d’artifice du Jour de l’Indépendance.

Le ciel au-dessus de Baltimore et de Philadelphie s’était légèrement dégagé en début d’après-midi, ont déclaré des responsables locaux de la santé, bien que l’air reste dangereux pour les personnes à risque, notamment les personnes âgées, les femmes enceintes, les enfants et les personnes souffrant de problèmes respiratoires et cardiaques. Les bibliothèques de Baltimore ont continué à proposer des masques gratuits.

Officiels à Montréal annulé le feu d’artifice de la fête du Canada de la ville, qui était prévu samedi, en raison de préoccupations concernant la pollution de l’air. Les courses de chevaux prévues vendredi à Belmont Park à Elmont, NY, ont été annulées par la New York Racing Association, qui exploite la piste.

À New York, les responsables n’avaient pas encore décidé si les feux d’artifice du 4 juillet continueraient comme prévu, a déclaré vendredi le maire Eric Adams sur la radio 1010 WINS.

Lino Alayo, 42 ans, paysagiste de l’Upper West Side de Manhattan, a commencé son vendredi matin en vérifiant le niveau de qualité de l’air sur son téléphone, suivi de trois pompes de son inhalateur pour l’asthme. Bien conscient des risques potentiels pour la santé, il a déclaré qu’il s’obligeait à travailler plus lentement ces jours-ci. “Je dois juste apprendre à m’adapter si cela devient la nouvelle normalité”, a déclaré M. Alayo. “Cela suscite beaucoup de craintes.”

John Valentin, 53 ans, un surintendant d’immeuble qui vit et travaille dans l’Upper West Side, a déclaré qu’il s’était gargarisé avec de la Listerine pour apaiser l’irritation de sa gorge. Il a passé vendredi à nettoyer une fine couche de suie des appuis de fenêtre de son immeuble, a-t-il dit, et à sceller les fenêtres des cages d’escalier fermées après que des locataires plus âgés se soient plaints de la qualité de l’air.

D’autres New-Yorkais étaient moins préoccupés par les conditions. Consuela Agudelo, 77 ans, attendait un bus dans le Queens vendredi matin et, comme la plupart des gens dans la rue, ne portait pas de masque, même si elle en avait dans son sac à main.

“Je ne le mets pas parce que je ne ressens rien”, a déclaré Mme Agudelo. « De plus, il fait si chaud avec un masque. Quand j’ai quitté ma maison, je pouvais sentir la fumée. Mais ce n’est pas aussi mauvais que la première fois. Plus tôt en juin, la fumée des incendies de forêt avait rendu l’air orange à New York et avait atteint des niveaux « dangereux ».

Pendant une grande partie de la semaine, la région des Grands Lacs, certaines parties du Midwest, du nord-est et du centre de l’Atlantique ont été étouffées par la fumée, incitant les résidents à rester à l’intérieur pour éviter l’air malsain. Les personnes obligées de quitter leur domicile pour le travail, les courses ou d’autres activités masquées pour rester en sécurité.

Vendredi matin, il y avait près de 500 feux de forêt brûlent à travers le Canada, avec près de la moitié d’entre eux brûlant hors de contrôle, selon le Centre interservices des feux de forêt du Canada. La saison des incendies de forêt au Canada a commencé plusieurs semaines plus tôt cette année, ce qui signifie que les incendies pourraient avoir un impact sur la qualité de l’air en Amérique du Nord pendant des semaines.

Sarah Maslin Nir, Adam Bednar et Jon Hurdle reportage contribué.