Alors qu’il reste six Français à qualifier pour les Jeux Olympiques de Paris, cinq Bleus seulement disputeront le deuxième tournoi offrant des places pour Paris, du dimanche au 11 mars à Busto Arsizio, près de Milan : Romane Moulai (- 54 kg), Émilie Sonvico (- 66 kg), Yojerlin César (- 80 kg), Soheb Bouafia (- 92 kg) et Djamili Aboudou (+ 92 kg). En revanche, Samuel Kistohurry (- 57 kg), également prévu, a dû renoncer.
« Le 30 janvier, lors de son premier combat au tournoi espagnol du Boxam, quand le Cubain Ewart Hernandez l’a battu aux points quatre juges à un, il a été blessé à une côte, explique Mehdi Nichane, directeur technique national. On a espéré jusqu’au bout qu’il puisse tenir sa place en Italie. Il aurait fallu qu’il soit à 120 %, tant le TQO sera difficile, alors qu’il n’aurait été qu’à 50 %. Depuis le Boxam, il n’a pas pu croiser les gants. Il ne sera pas remplacé, car cela aurait été trop compliqué au dernier moment. »
Kistohurry (29 ans) a été perturbé par les blessures depuis les Jeux Olympiques de Tokyo 2021, où il avait été éliminé au premier tour 2 juges à 3 face à l’Américain Duke Ragan, lequel allait obtenir la médaille d’argent. Le Bordelais n’a déjà pas pu disputer le tournoi de préqualification, en février 2023 (Riad Labidi l’avait emporté à – 57 kg, mais allait échouer lors de la première épreuve qualificative, les Jeux Européens, en juillet dernier).
En concurrence avec deux autres Français lors du dernier TQO
Kistohurry reporte donc ses espoirs sur le troisième et dernier tournoi qualificatif, du 23 mai au 3 juin à Bangkok (Thaïlande), mais deux autres Bleus visent la place, Maoulana Ali et Lounès Hamraoui. Lors du tournoi de préqualification, Maoulana avait été battu par Labidi à – 57 kg et Hamraoui (25 ans, 1,78 m) avait cédé face à Sofiane Oumiha à… – 63,5 kg !
« Nous n’avons pas encore statué pour le dernier TQO, précise Nichane. Cela fait des années que Lounès n’a pas combattu à – 57 kg, aussi il faut voir s’il en est de nouveau capable. Médicalement parlant, des examens ont montré qu’il l’était. Il disputera le Tournoi de Belgrade (Serbie) du 12 au 18 mars, à ce poids. »
Sept Français sont déjà qualifiés pour Paris 2024 : Wassila Lkhadiri (-50 kg), Amina Zidani (-57 kg), Estelle Mossely (-60 kg), Davina Michel (-75 kg), Billal Bennama (- 51 kg), Sofiane Oumiha (-63,5 kg) et Makan Traoré (- 71 kg).
