Protéger les nourrissons grâce à la vaccination covid-19 pendant la grossesse

Au 23 janvier 2023, la pandémie mondiale de covid-19 avait fait 664 873 023 cas confirmés et 6 724 248 décès selon l’Organisation mondiale de la santé.1 Le fardeau initial de la maladie, en plus des effets sociaux et économiques marqués, a alimenté le développement rapide de vaccins efficaces, avec plus de 13 milliards de doses administrées dans le monde à ce jour.1 En juillet 2022, la Food and Drug Administration des États-Unis a modifié son autorisation d’utilisation d’urgence des vaccins à ARNm covid-19 pour inclure les enfants dès l’âge de six mois,2 suivi de l’autorisation de nouveaux vaccins bivalents à ARNm pour le même groupe d’âge en décembre 2022.3 Bien que cette politique élargisse considérablement la couverture vaccinale possible, les nourrissons de six mois ou moins sont toujours laissés sans protection. Dans un article lié, Jorgensen et ses collègues (doi:10.1136/bmj-2022-074035) comblent cette lacune en évaluant l’efficacité de la vaccination maternelle par l’utilisation de vaccins à ARNm covid-19 pour prévenir les infections par le SRAS-CoV-2 et l’admission à l’hôpital en jeunes nourrissons.4

La vaccination maternelle est un moyen établi et efficace de protéger les jeunes nourrissons contre les infections évitables : les vaccins contre la grippe pendant la saison grippale et le vaccin contre la coqueluche entre 27 et 36 semaines de gestation sont systématiquement recommandés. La pierre angulaire d’une protection réussie des jeunes nourrissons par l’immunisation maternelle est un transfert transplacentaire efficace des anticorps IgG au fœtus, qui se produit principalement au cours du troisième trimestre.5 Au début de la pandémie, plusieurs études ont montré que les anticorps spécifiques du SRAS-CoV-2 traversent le placenta après une infection ou une vaccination maternelle et que les réponses humorales néonatales (mesurées dans le sang de cordon après l’accouchement) sont positivement associées aux titres maternels.6 La plupart des nourrissons nés de mères vaccinées ont encore des anticorps maternels contre le SRAS-CoV-2 à l’âge de six mois,7 mais les preuves de protection contre l’infection néonatale au covid-19 sont insuffisantes.

Jorgensen et ses collègues ont utilisé plusieurs bases de données basées sur la population au Canada pour mener une étude de test négatif, une conception cas-témoin dans un échantillon de nourrissons testés pour le SRAS-CoV-2, comparant les antécédents de vaccination maternelle des nourrissons positifs (cas) et négatifs (contrôle) . Ils ont rapporté que deux doses d’un vaccin à ARNm administrées pendant la grossesse étaient efficaces à 95% contre l’infection du nourrisson et à 97% contre l’hospitalisation avec la variante delta. L’efficacité contre la variante omicron était nettement inférieure (45 % contre l’infection et 53 % contre l’hospitalisation) mais augmentait lorsque la deuxième dose était administrée au cours du troisième trimestre par rapport aux stades antérieurs de la grossesse, augmentant encore après une troisième dose (73 % contre l’infection et 80 % contre l’hospitalisation). L’efficacité du vaccin chez les nourrissons a considérablement diminué après huit semaines de vie (de 57 % d’efficacité contre l’infection à l’omicron entre la naissance et 8 semaines à 40 % après 16 semaines).

Ces résultats concordent avec deux études précédentes de test négatif évaluant l’efficacité de la vaccination maternelle pour prévenir l’admission à l’hôpital de nourrissons symptomatiques et positifs pour le SRAS-CoV-2.89 De plus, les résultats ont confirmé ceux d’une étude norvégienne sur toutes les naissances vivantes, qui a signalé un risque plus faible de résultat positif au test SARS-CoV-2 au cours des quatre premiers mois des nourrissons nés de mères vaccinées qui ont reçu leur deuxième ou troisième dose au cours de la deux derniers trimestres de grossesse.dix La cohérence de tous ces résultats est rassurante, étant donné que les études ont été menées dans quatre pays différents sur trois continents avec des charges variables de covid-19 et différentes politiques nationales de vaccination, interventions non pharmaceutiques et comportements de dépistage.

Les points forts de la nouvelle étude résident dans les données robustes et la grande cohorte au niveau de la population sur lesquelles les auteurs ont fondé leurs analyses. Cependant, dans le paysage en évolution rapide du SRAS-CoV-2, même des conclusions solides ne peuvent fournir de réponses définitives à de nombreuses questions pratiques. Premièrement, les souches dominantes dans cette étude étaient delta et omicron BA.1, BA.2 et BA.4. En décembre 2022, omicron BA.4 ne circulait plus, et même BA.5 représentait moins de 25 % des souches en circulation, ayant été partiellement remplacé par des souches plus évasives au vaccin, telles que omicron BQ.1, BQ.1.1, BF .7, XBB et XBB.1.11 On ne sait pas si l’efficacité du vaccin rapportée dans cette étude et dans des études antérieures est toujours valable pour ces souches.

Deuxièmement, une dose de rappel d’un vaccin à ARNm bivalent chez les personnes qui avaient déjà été vaccinées ou boostées avec les vaccins monovalents à ARNm covid-19 n’augmente que modérément la protection contre les maladies de toute gravité causées par l’omicron circulant actuel, bien que ces rappels confèrent une protection significative contre maladie grave.1112 L’effet protecteur pour les nourrissons de la vaccination maternelle avec un vaccin bivalent n’a pas encore été évalué.

Troisièmement, le moment optimal de la vaccination pendant la grossesse n’est pas encore clair. Bien que les preuves montrent une meilleure protection du nourrisson après un rappel maternel administré au cours du troisième trimestre, cet effet doit être mis en balance avec le préjudice potentiel pour la mère et le fœtus associé au covid-19 maternel survenant avant la réception du vaccin.13 Enfin, à l’heure où une grande partie des femmes en âge de procréer ont reçu au moins deux doses de vaccin covid-19 avant la conception, le bénéfice supplémentaire d’un autre rappel pendant la grossesse reste à déterminer.

Bien que l’étude de Jorgensen et ses collègues renforce la valeur de la vaccination maternelle contre le covid-19 pendant la grossesse, d’autres études sont nécessaires pour mieux éclairer les recommandations de vaccination dans un paysage en évolution de nouvelles souches de SRAS-CoV-2 et de nouveaux vaccins.