Proposition des chercheurs sur les points de basculement climatiques

WLorsque la calotte glaciaire du Groenland fond, une telle quantité d’eau douce s’écoule dans l’Atlantique Nord qu’elle peut perturber les courants océaniques. Cela entraînerait à son tour davantage de chaleur dans l’Atlantique Sud et accélérerait la fonte des glaces en Antarctique – avec de nombreuses autres conséquences. Si l’on veut éviter cela, il faut commencer au début de la cascade et empêcher un système comme la calotte glaciaire de basculer, c’est-à-dire de changer irrémédiablement d’état.

Une équipe de 22 chercheurs issus des sciences juridiques, politiques et du système terrestre proposent donc que les éléments de basculement potentiels soient collectivement protégés en tant que « biens communs planétaires » – « quel que soit l’endroit où ils se trouvent, car ils sont essentiels au maintien de toute vie sur notre planète », comme l’écrivent les chercheurs dans un article publié dans les Actes de l’Académie nationale des sciences.

Les auteurs ne se font pas d’illusion : le projet qu’ils souhaitent proposer est « controversé et complexe ». Compte tenu des dangers que représentent, par exemple, le dégel du pergélisol et la diminution de la forêt tropicale humide, cette initiative est tout simplement nécessaire. “Comme ces changements affectent les populations du monde entier, nous affirmons que les éléments de basculement devraient être considérés comme des biens communs planétaires confiés au monde et nécessitent donc un contrôle conjoint et coordonné”, explique le co-auteur Johan Rockström, directeur de l’Institut de Potsdam pour l’étude de la planète. Recherche sur l’impact climatique (PIK).

Ce contrôle devrait s’appuyer sur les règles juridiques, politiques et diplomatiques existantes pour les « biens communs mondiaux ». Les chercheurs considèrent également comme points de départ les réglementations relatives à la protection et à l’utilisation de la haute mer et des fonds marins des grands fonds ainsi que les traités sur le statut de l’Antarctique. Cependant, jusqu’à présent, il s’agissait principalement de donner aux États concurrents un accès égal aux régions situées en dehors de la souveraineté nationale.

Les scientifiques affirment que des règles différentes sont nécessaires pour les systèmes qui jouent un rôle crucial dans le changement climatique, comme le montre clairement l’exemple de l’Amazonie. La forêt tropicale est principalement située au Brésil, qui exerce la souveraineté sur la zone. Les nouvelles règles supranationales pour des systèmes climatiques aussi cruciaux reposent donc sur l’approbation locale. Une fois qu’ils existent, ils pourraient amener d’autres États à contribuer financièrement à la protection de ces systèmes. C’est du moins l’espoir des chercheurs, qui admettent en même temps que leur concept de « biens communs planétaires » doit encore être clairement étoffé.