Un jury new-yorkais s’est rangé du côté Kévin Spacey dans un procès civil de 40 millions de dollars, concluant que l’acteur oscarisé n’a pas agressé Anthony Rapp lorsqu’il était adolescent et n’est pas responsable des coups et blessures. Après environ 80 minutes de délibérations, les jurés sont parvenus à une décision unanime selon laquelle les avocats de Rapp n’avaient pas réussi à prouver que Spacey “avait touché une partie sexuelle ou intime” de Rapp.
Rapp avait l’air impassible lorsque le juge Lewis Kaplan a officiellement rejeté l’affaire et Spacey a brièvement baissé la tête. Plus tard, il s’est levé et a étreint Chase Scolnick, un membre de son équipe juridique.
Dans une déclaration sur les réseaux sociaux, Rapp n’a fait aucune mention directe du verdict, mais a remercié le jury d’avoir entendu l’affaire. “Introduire ce procès a toujours consisté à faire la lumière, dans le cadre d’un mouvement plus large de lutte contre toutes les formes de violence sexuelle”, a-t-il écrit. « Je m’engage à continuer à plaider en faveur d’efforts visant à garantir que nous puissions vivre et travailler dans un monde exempt de violence sexuelle de toute nature. J’espère sincèrement que les survivants continueront à raconter leur histoire et à se battre pour obtenir des comptes. »
Rapp a d’abord fait part de ses affirmations dans un article de BuzzFeed de 2017, dans lequel il a déclaré que Spacey l’avait soulevé, placé sur son lit et épinglé Rapp de manière sexuellement agressive. L’agression présumée a eu lieu après une fête à l’appartement de Spacey à New York en 1986. Rapp avait 14 ans à l’époque et Spacey en avait 26. Les deux se sont rencontrés en apparaissant dans des productions de Broadway – Rapp dans “Precious Sons” avec Ed Harris, Spacey dans une reprise dirigée par Jack Lemmon de “Long Days Journey Into Night”. Au tribunal, Rapp a qualifié l’événement de l’un des “plus traumatisants” de sa vie.
Mais les avocats de Spacey ont saisi des incohérences dans le témoignage de Rapp. Ils ont noté, par exemple, que Rapp a décrit Spacey comme ayant une chambre séparée, alors qu’un plan d’étage qu’ils ont produit a montré que l’acteur vivait dans un studio avec une pièce centrale. “Le témoin vedette de notre affaire était le plan d’étage”, a déclaré jeudi Jennifer Keller, avocate de Spacey, dans ses déclarations finales.
Ils ont également fait valoir que Rapp était contrarié que Spacey ne soit pas ouvertement gay et qu’il était rongé par la jalousie de la carrière supérieure de l’acteur à Hollywood. Rapp a joué dans la production originale de Broadway de “Rent” et apparaît sur “Star Trek : Discovery”. Spacey est apparu dans des films à succès tels que “American Beauty” et “LA Confidential”, ainsi que dans la série Netflix “House of Cards”.
À l’extérieur du palais de justice après la lecture du verdict, Keller a salué la décision. “Nous sommes très reconnaissants au jury d’avoir vu clair dans ces fausses allégations”, a-t-elle déclaré.
Dans leurs plaidoiries finales, la partie de Rapp a fait valoir que Spacey était un prédateur sexuel qui avait profité d’un enfant. “[Kevin Spacey] ne peut pas contrôler ses pulsions sexuelles lorsqu’elles surviennent », a déclaré Richard Steigman, l’un des avocats de l’équipe de Rapp.
Rapp a reçu un coup dur plus tôt cette semaine lorsque le juge Kaplan a ordonné qu’une plainte pour détresse émotionnelle soit retirée de l’affaire, la déclarant redondante.
Même si Spacey a remporté une victoire contre Rapp, il fait toujours face à des défis juridiques. Il a été condamné à payer MRC, le producteur de “House of Cards”, 31 millions de dollars de dommages et intérêts après que le thriller politique ait vu sa commande d’épisode coupée à la suite d’allégations d’abus contre la star. Spacey fait également face à des accusations au Royaume-Uni pour avoir agressé sexuellement trois hommes alors qu’il vivait à Londres en tant que directeur artistique du théâtre Old Vic. Il a plaidé non coupable.
Lorsque Rapp a annoncé publiquement ses affirmations pour la première fois en 2017, Spacey était contrit, offrant “les excuses les plus sincères pour ce qui aurait été un comportement ivre profondément inapproprié”. Au tribunal, Spacey a déclaré avoir subi des pressions de la part de son publiciste pour faire cette déclaration.
“On m’a encouragé à m’excuser et j’ai appris une leçon, qui est de ne jamais s’excuser pour quelque chose que vous n’avez pas fait”, a déclaré Spacey. “Je regrette toute ma déclaration.”
Mis à jour : 14 h 47 HNP
