Problèmes d’eau dans le parc national de Doñana

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Le changement est au cœur du parc national de Doñana, dans le sud-ouest de l’Espagne. Dans ses limites, des milliers de petites lagunes peu profondes alimentées par les eaux souterraines subissent des cycles naturels d’inondation et de sécheresse. Connu sous le nom de lagunes méditerranéennes temporaires, cet habitat contient des plantes et des animaux spécialement adaptés à la disponibilité intermittente de l’eau. Les marais, les zones humides et les dunes de Doñana offrent un habitat à des centaines d’espèces d’oiseaux, ainsi qu’à des animaux exotiques tels que l’aigle impérial espagnol et le lynx ibérique en voie de disparition.

Cependant, au cours des dernières décennies, un taux de change plus menaçant a modifié le paysage de Doñana. La même eau souterraine qui alimente les cycles d’inondation des zones humides est également accessible pour différentes utilisations en dehors du parc national. L’empreinte de l’aquifère qui alimente les lagunes est environ cinq fois supérieure à celle de l’aire protégée. Au-delà des frontières du parc, l’agriculture et le tourisme pèsent de plus en plus lourd sur cet approvisionnement en eau.

Une étude récente a utilisé plus de trois décennies de données satellitaires pour comprendre comment les demandes de l’activité humaine sur cet aquifère ont affecté les lagons. La carte ci-dessus met en évidence les endroits où les lagunes sont maintenant inondées plus ou moins fréquemment que ce qui peut être expliqué par les conditions météorologiques. Pour arriver à ces résultats, les scientifiques de la station biologique de Doñana ont utilisé des images de satellites Landsat pour quantifier l’étendue et la durée des inondations dans 316 lagons entre 1985 et 2018. Ils ont ensuite intégré des données sur la température, les précipitations et l’utilisation des terres pendant cette période. pour modéliser la quantité d’inondations due à des facteurs climatiques par rapport à des facteurs anthropiques.

Les chercheurs ont conclu que, en grande partie, l’utilisation des eaux souterraines a entraîné une inondation moins fréquente de la plupart des lagunes analysées et, dans certains cas, un assèchement complet. Les impacts les plus notables apparaissent en contiguïté directe des lieux où l’eau est pompée. Le long de la côte, la ville touristique de Matalascañas s’est développée depuis les années 1970 et profite des eaux souterraines. Un terrain de golf qui y a fonctionné pendant 17 ans a réduit les inondations des lagunes pendant cette période. À l’extrémité ouest du parc, des serres où poussent fraises et autres baies puisent l’eau de l’aquifère pour leur irrigation.

Toutes les régions n’étaient pas sujettes à la sécheresse. Selon l’étude, huit lagons de la partie nord du parc ont été inondés plus que prévu par rapport à la météo. Les auteurs supposent que la restauration d’un cours d’eau et la suppression d’une plantation d’eucalyptus au début des années 2000 pourraient expliquer ce résultat.

juin 2011 à octobre 2022

En total, de los varios cientos de lagunas estudiadas, el 59 por ciento no se ha inundado desde al menos el año 2013, y el 83 por ciento se está inundando menos extensamente, y por menos tiempo, de lo que se explicaría a consecuencia del climat. Les photos ci-dessus montrent la lagune de Zahillo, située à environ deux kilomètres de la zone touristique, en juin 2011 (ci-dessus) et en octobre 2022 (ci-dessous). Avant 2011, il était très courant que cette lagune reste inondée toute l’année, a déclaré Miguel de Felipe, écologiste des zones humides et auteur principal de l’étude. Récemment, seules de petites zones du bassin ont été inondées et la végétation de broussailles a commencé à les empiéter.

Doñana a été déclarée site du patrimoine mondial et réserve de biosphère par l’UNESCO, ainsi que zone humide d’importance internationale selon la convention de Ramsar. Cependant, le développement urbain en dehors de la zone protégée – en plus de la sécheresse prolongée – a été un fardeau paralysant pour l’aquifère partagé et a mis en danger l’écosystème et son statut d’aire protégée.

Au cours des dernières décennies, les agriculteurs des zones humides voisines sont passés de cultures résistantes à la sécheresse, telles que les olives et les céréales, à des cultures plus gourmandes en eau, en particulier les fraises. L’Espagne est l’un des principaux exportateurs de fraises, et la plupart d’entre elles sont cultivées dans la province de Huelva, où se trouve Doñana.

Image de l’Observatoire de la Terre de la NASA par Lauren Dauphin, utilisant les données de Felipe, Miguel de et d’autres (2023). Photos de Carmen Diaz Paniagua. Reportage de Lindsey Doermann.