Licenciements et coûts énergétiques élevés : Infarm connaît des problèmes depuis longtemps. Maintenant, la startup d’un milliard de dollars semble être obligée de déménager.
La startup berlinoise d’agriculture verticale Infarm envisage apparemment de se retirer d’Europe dix ans après sa création. Sur les 950 employés dans le monde, seuls 80 travailleraient dans des pays européens, comme ça Handelsblatt écrit en référence à des personnes familières. Pas plus tard qu’en décembre, Infarm a licencié plus de la moitié de ses effectifs, soit 500 personnes.
L’arrière-plan est la hausse des prix de l’énergie. La start-up est confrontée à des coûts élevés en raison de la régulation de la lumière, de la température et de l’humidité dans les halls où Infarm produit. Selon le Handelsblatt, l’entreprise devrait donc envisager de déménager dans une région où les prix de l’énergie sont plus bas. Une option pourrait être le Moyen-Orient.
Aide au déménagement de 50 millions de dollars
Afin de financer ce déménagement, certains investisseurs existants auraient accepté de transférer 50 millions de dollars supplémentaires. Les investisseurs comprennent le fonds souverain qatari, la Qatar Investment Authority (QIA) et les sociétés de capital-risque basées à Londres Atomico et Balderton. Infarm lui-même n’a pas encore commenté les plans supposés lorsqu’ils ont été interrogés par la scène des start-up.
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Infarm a été fondée à Berlin en 2013 par les entrepreneurs israéliens Guy Galonska, Erez Galonska et Osnat Michaeli. En 2021, l’entreprise a été la première startup alimentaire allemande à obtenir le statut de licorne et était évaluée à plus d’un milliard de dollars.
Difficile de justifier la note de licorne
Cependant, un regard sur les chiffres d’affaires a récemment montré que ce statut est difficile à comprendre. Au cours de l’exercice 2021, au cours duquel Infarm a été nommé licorne, la startup a réalisé un chiffre d’affaires de seulement huit millions d’euros. Bien que l’activité ait considérablement augmenté par rapport à l’année précédente, il y a eu des pertes épouvantables d’environ 128 millions d’euros.
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Infarm développe depuis 2013 des armoires vitrées d’un mètre de haut, dans lesquelles des herbes telles que le basilic et la menthe ou la laitue sont cultivées à différents niveaux. La technologie est destinée à imiter des conditions idéales telles que le pH ou la lumière et arrose automatiquement les plantes. Les propriétaires de la ferme n’ont qu’à récolter les herbes. La startup gagne actuellement de l’argent en vendant ses herbes à des chaînes de supermarchés ou à des restaurants. La marge dans le commerce de détail se situe généralement entre un chiffre et une fourchette de pourcentage à deux chiffres. Un bouquet ou un pot d’herbes coûte un peu plus d’un euro.
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