Le scrutin local à l’impact national: Trump ou un autre? Les premiers républicains appelés à voter pour désigner le candidat de leur parti à la présidentielle de novembre le feront lundi dans l’Iowa.
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Ce petit État rural du Midwest est le premier à tenir des caucus, ces réunions d’électeurs affiliés à un parti.
«La route vers la Maison-Blanche et pour limoger Joe Biden de la présidence commence ici dans l’Iowa», s’exclame fièrement sur son site web le Parti républicain local.
Les démocrates organisent aussi leur propre caucus, mais cette année, le scrutin devant confirmer l’investiture du président Joe Biden se déroulera par voie postale, jusqu’au 19 février.
Même s’il compte moins de 1% de la population des États-Unis, l’Iowa occupe une place de choix sur la scène politique américaine depuis plus de 50 ans, car il donne un premier ton dans la saison des primaires.
Il confirmera si les sondages ont raison de donner Donald Trump largement favori dans la course à l’investiture républicaine.
Écoles, églises, théâtres, casernes de pompiers, et même maisons privées: les électeurs républicains se rassembleront par petits groupes dans près de 1700 circonscriptions.
Seuls ceux enregistrés officiellement comme républicains pourront participer aux caucus, mais il sera possible d’effectuer cet enregistrement le soir même.
Le processus démarrera officiellement à 19H00 (01H00 GMT mardi) par une prière et une récitation du «serment d’allégeance au drapeau et à la république des États-Unis». Des représentants des candidats donneront un discours en faveur de leur champion avant que les participants n’écrivent leur choix sur un bout de papier.
La météo risque cependant de porter un coup à la participation puisque le Midwest américain, dont l’Iowa, subit actuellement une vague de froid glacial et de fortes précipitations de neige.
L’Iowa sera représenté par 40 délégués à la convention républicaine de Milwaukee (Wisconsin) en juillet, quand sera officiellement désigné le candidat du parti pour la présidentielle de novembre.
Un nombre à mettre en perspective avec d’autres États, comme le Texas qui enverra 162 délégués à la convention.
En 2016, le sénateur du Texas Ted Cruz avait devancé de peu Donald Trump et avait remporté huit délégués, contre sept pour le futur président.
Outre le milliardaire, cinq candidats seront en lice cette année, dont le gouverneur de Floride Ron DeSantis et l’ancienne ambassadrice à l’ONU Nikki Haley.
Huit jours après l’Iowa, ce sera au tour des républicains du New Hampshire de voter. Le calendrier s’accélèrera ensuite pour arriver jusqu’au 5 mars et le «Super Tuesday», quand une quinzaine d’États dont le Texas et la Californie organiseront simultanément leurs primaires.
Reste à savoir si Donald Trump n’aura pas déjà écrasé toute concurrence à cette date.
